Чтение онлайн

— Ну я же не в виде предложения, чудак человек. Просто такой ширины реку...

— Да ну тебя!

Обратную дорогу старшина молчал, погруженный в думы, а сын, напротив, без устали болтал — про заграницу, про красоты, которые ему довелось повидать.

Из-за того, что на участке заставы был объявлен режим усиленной охраны, свободного времени у старшины оставалось совсем мало, и он не мог уделить сыну столько времени, сколько хотел. Иван целый лень пробездельничал — скучал, порылся в заставской библиотеке, уместившейся в одном шкафу, и выбрал растрепанную книжку про шпионов, но читать не стал, а лег во дворе в тени тамариска и, не меняя позы, долго лежал, глядя в глубокое голубое небо.

Потом зашел на квартиру к капитану и подарил его жене перстень. Наталья Филипповна отказывалась принять такой дорогой подарок, но Иван настоял на своем. сказал, что в противном случае обидится насмерть.

Отец пришел домой только к вечеру и застал сына за довольно неожиданным занятием: чтением писем, которые он присылал домой, когда учился в институте. Мать их все сберегла, и они лежали в шкатулке.

— Ох, и до чего же было хорошее время. — сказал Иван грустно. — Никаких тебе треволнений. Все ясно-понятно, и вся жизнь впереди.

Стапшина улыбнулся.

— Можно подумать, Ванюша, что ты старик и твоя жизнь уже заканчивается.

— Ну, не заканчивается, отец, но все же...

— Что все же, Иван?

— Да так... — он вяло махнул рукой.

— Что-то не нравится мне твое настроение, Ванюша, — сказал старшина, с тревогой поглядывая на сына. — Сходил бы к Кате, что ли.

— Она дома? — Иван оживился. — Замуж не вышла?

— Дома. И замуж еще не вышла. На прошлой неделе, когда я в отряде был, ее встретил. Про тебя расспрашивала.

— К Катьке обязательно надо съездить.

— Ну вот и съезди... Отпуск у тебя когда кончается?

— Через три недели. Времени еще вагон и маленькая тележка.

Старшина вздохнул.

— Это смотря для кого, Ванюша.

Дни стояли душные, тропические. Ртутный столбик термометра, висящего на крылечке заставы, в тени к полудню поднимался почти до сорока градусов и там застывал, как бы обессилев от духоты и зноя.

Душно было даже по утрам, когда старшина с сыном бегали купаться. Наскоро окунались, смывали пот и возвращавшиеся на заставу наряды. Капитан давно собирался устроить возле казармы бассейн и наполнить его водой горного ручья, но так пока и не собрался — не хватало ни времени, ни свободных от службы солдат.

— Может, я могу чем-нибудь быть полезным, Василий Петрович? — спросил Иван уже на третий день по приезде. — А то болтаюсь без дела. Чего доброго, растолстею.

— Спасибо, Иван, — ответил начальник заставы. — Но ты уж лучше отдыхай. — Он улыбнулся. — Ну, а ежели у тебя так руки чешутся, выкопай нам водохранилище.

— Шутите, дядя Вася!

— Конечно, шучу, Иван.

— А я вот возьму да и выкопаю!

В свои прошлые приезды домой Иван всегда принимал самое деятельное участие в жизни заставы. Конечно, он не нес пограничную службу, хотя не раз сопровождал начальника заставы, когда тот ночью уходил на Гранину, но с большим удовольствием косил траву, ловил рыбу, которая шла на кухню в добавление к солдатскому пайку, помогал отцу наводить порядок в казарме — белил, красил, столярничал. Руки у Ивана были золотые, с детства привыкшие к труду.

Минула неделя, а Иван так и не съездил в город к Кате, своей соученице. Копать котлован под бассейн тоже не начал, так ничем и не занялся.

— В горы схожу, что ли. Может, какого козла подстрелю, — сказал он утром.

— В такую-то жару?

— А. я по ручью пойду. Там прохладно.

— Ну что ж, иди, если тебе со мной надоело.

— Но ты же все время занят, папаня!

Горы были рядом, в тыловой стороне от заставы, старые, потресканные, поросшие лесом, со множеством родников с целебной водой.

Со двора хорошо виднелась тропинка, по которой шел Иван, и старшина через распахнутую дверь склада следил за ним. Иван то скрывался, то появлялся снова, и его фигура с каждым поворотом тропинки делалась все мельче и мельче, пока не растворилась совсем на фоне коричневатых скал.

И старшине показалось вдруг, что сын уходит от него навсегда. «Фу-ты, напасть какая!» Старшина попробовал отогнать от себя глупую мысль, но не смог.

Вообще в этот свой приезд Иван вел себя не так, как всегда — был задумчив, часто невпопад отвечал на вопросы, и старшине казалось, что его сын что-то скрывает от него, чем-то обеспокоен, встревожен, но сказать об этом отцу почему-то не решается.

Под вечер старшина забежал к себе на квартиру — может быть, уже вернулся Иван и теперь отдыхает на кушетке. Но сына не было.

Из висящего на дворе репродуктора прозвучал сигнал точного времени. «Сколько ж это — семь или уже восемь?» — подумал старшина, хотел было взглянуть на «хитрый приборчик», но его на месте не оказалось и старшина, испытывая смутную, все нарастающую тревогу, стал вглядываться в тускнеющие на глазах горы, тропинку, по которой утром ушел Иван.

Дома сидеть не хотелось и старшина опять отправился в казарму.

Иван вернулся домой уже в полной темноте, даже Арарат и тот погас к тому времени. В этом южном краю ночь наступала быстро, словно торопилась дать отдых раскаленной за день земле.

— Наконец-то! — старшина обрадовался. — Я уже, сказать по правде, беспокоиться начал: где мой сынок? Не случилось ли чего?.. Ты где пропадал?

— Да что со мной случится до самой смерти! — отмахнулся от вопроса Иван.

Выглядел он утомленным и расстроенным. Дичи не принес. «Хитрый приборчик» снова лежал на месте.

— А ты чем занимался, папаня? Все стерег границу? — Иван улыбнулся.

— Все стерег границу, — ответил старшина без улыбки.

— Никого не задержали?

— Пока никого не задержала.

— Зря, между прочим, всполошили заставу. И, навечно, не одну. Ну кто теперь, скажи на милость, переходит границу таким примитивным, дедовским способом? Те, кому это надо, спокойно едут в международных вагонах или на собственных машинах. А еще лучше — путешествуют самолетами и пересекают границу на высоте в девять тысяч метров.

— Того они и стараются перейти на другие методы, что мы хорошо работаем.

Иван примирительно улыбнулся.

— Это верно, отец... Ну, я, пожалуй, на боковую. А ты?

— Я сегодня дежурю, Ванюша.

Рано утром на заставу приехал из отряда майор Павленко. В канцелярии он застал старшину и велел срочно вызвать офицеров.

— И позвоните в поселок, старшина. Пригласите Таманяна.

Ованес Иванович Таманян работал председателем поселкового совета и одновременно возглавлял ДНД — добровольную народную дружину, помогавшую пограничникам задерживать нарушителей в тылу.