Чтение онлайн

Внутри у меня всё сжалось от произнесённого имени, хоть я и не была настоящей Катрин, но то, что происходило в её семье, теперь касалось непосредственно и меня. Получается, что у Катрин была сестра, её похитил брат её матери, чтобы заполучить какой-то документ, и я могла смело предположить какой, вспомнив про грамоту, спрятанную в футляре скрипки. Но, видимо, тогда что-то пошло совсем не так, как планировал их дядюшка.

Я прикрыла рукой рот и воскликнула, продолжая играть свою игру: «Какой ужас, месье Шут, бедная девочка, и что же с ней стало потом?»

– Потом?
– Он продолжал смотреть пристально в мои глаза.
– Потом мадам Жанна, Клэр, осталась здесь жить, а с год назад объявился шевалье с предложением, от которого папаша не смог отказаться.
– Карлик замолчал, продолжая буравить меня взглядом.

– Очень интересная и захватывающая история, месье, только я никак не возьму в толк, зачем вы мне всё это рассказываете.

– Затем, что Клэр совсем недавно погибает при странных обстоятельствах, а через некоторое время появляетесь вы, как две капли воды похожая на неё, и, мало того, вы также, как и она, знакомы с графом де Сансе.

В моей голове начала складываться логическая цепочка событий, но всё же в этой цепочке было очень много пробелов, чтобы прийти к логическому заключению, например, граф, какую роль он играл при всём этом, и этот дядюшка-интриган, что за предложение он сделал королю нищих и воров. И всё это крутится вокруг того самого спрятанного документа, однозначно.

Я мысленно чертыхнулась, не надо мне было ехать в этот Париж, ох, не надо, вокруг меня заваривалась такая каша, что, если я тут останусь, о чём просто вопила моя интуиция, в лучшем случае у меня будут очень большие проблемы, а в худшем, скорей всего, меня ждёт та же участь, что и Клэр.

Я вздохнула и постаралась придать своему лицу невинное выражение. — Хочу вас разочаровать, месье, но с графом мы познакомились только сегодня, он приходил к моему отцу за советом. Возможно, я бы и хотела вам помочь в этом запутанном деле, но, к сожалению, совсем не знаю, как, — я развела руками и опять вздохнула.

— Мне бы очень хотелось побыстрее попасть домой, с вашего дозволения, конечно же, не хочется волновать батюшку, у него такое слабое сердце, — и я посмотрела на карлика жалостливо и для пущего эффекта сложила в молельном жесте руки у груди.

Шут смотрел на меня разочарованно, и по его взгляду было понятно, что он не добился от меня того, на что рассчитывал. «Жаль, что вы — это не она, я ведь надеялся и хотел предупредить кое о чём», — сказал он мне как бы между прочим и, встав с топчана, направился к столу. «Ну раз так, через некоторое время я вас выведу чёрным ходом за пределы Двора чудес, а большой Луи проводит вас домой», — сказал мужчина и, подойдя к двери, отодвинул засов и вышел из помещения.

«Фу», — я с облегчением присела и посмотрела под стол, где опять появилась детская чумазая мордочка.

Я поманила малыша пальцем.

Ребёнок быстро кинул взгляд на дверь и шустро вылез из-под стола.

Это оказался точно мальчик. Босоногий, в оборванных штанишках, которые держались лишь на одной лямке, перекинутой через плечо, грязная рубашонка с завёрнутыми рукавами была явно на несколько размеров больше, чем полагалось, на груди висело клочьями кружевное жабо.

— Тебя как зовут, малыш? — спросила я его ласково.

Пацанёнок гордо задрал голову и, выставив ногу в бок, сказал, шепелявя и картавя слова: «Ты, если не наша Клэр, какая тебе разница, как меня зовут?»

— Я и в правду не ваша Клэр, к сожалению. Если не хочешь, не говори. Значит, ты тут живёшь? А мама, папа у тебя есть? — спросила я, пытаясь разговорить ребёнка.

Мальчик опять зыркнул на дверь и ответил: «Нет у меня теперь никого, кроме сестры, была Клэр, а теперь её нет», — у ребёнка покраснели глаза, и он, еле сдерживая слёзы, пробурчав, добавил: «Мот меня зовут».

— Мот, красивое имя, — я подошла к ребёнку и хотела погладить по голове. Но он отскочил от меня как ошпаренный и весь сжался, зажмурив глаза.

— Мот, малыш, ты чего? — ошарашенно спросила я. — Ты боишься меня?

Он приоткрыл один глаз и дрожащим голосом сказал: «Бить будете?»

— Я просто погладить тебя хотела, зачем же мне тебя бить.

— Меня все бьют, говорят, что я глупый и йеродивый, меня только Клэр никогда не била. Жалела всегда, — мальчишка всхлипнул и размазал по лицу грязными кулачками слёзы. — Она нас с Сарой с собой забрать обещала, когда дело выгорит, — дрожащим голосом сказал он.

– Сара твоя сестра?

– Да, она сюда приходила, когда ты притворялась, что спишь.

– Клэр была доброй?

– Очень доброй, теперь мы тут сгинем без неё, так Сара сказала, - мальчик посмотрел на меня затравленным взглядом.

У меня сжалось сердце от его беззащитного и несчастного вида. Первой мыслью было забрать мальчика с собой, но я сама теперь в подвешенном состоянии, совсем неизвестно, что со мной будет дальше.

– Мот, скажи, а твоя сестра умеет готовить?
– спросила я и улыбнулась внезапно пришедшей мне мысли.

– Не знаю, - честно и не раздумывая ответил ребёнок.

– Ты знаешь, где аптека месье Гюлена?

Мальчик кивнул и напрягся, прислушиваясь. За дверью послышались шаги, и ребёнок шустро нырнул под стол.

Я быстро проговорила: «Приходите завтра с сестрой туда, я вас буду ждать». Только я это сказала, как дверь распахнулась и вошёл Шут.

Он был чем-то явно недоволен. — Пойдём, — хмурясь, окинув меня взглядом, сказал он. — Держись ближе к стене в тени.

Я кинула прощальный взгляд на стол и быстро последовала за ним.

Мы некоторое время шли по кольцевому проходу, который был обрамлён полуразрушенной балюстрадой, открывая вид на первый этаж. Снизу доносились людские смех, ругань, крики, пьяная брань. Шут скрылся в неприметном углублении в стене, а я, помедлив, осторожно заглянула туда. Вниз убегала тёмная каменная лестница, по которой торопливо спускался карлик с фонарём в руке.

Спускались мы недолго, лестница вывела нас на тёмный двор, отвратительно пахнущий нечистотами.

— Луи, проводишь мадам до дома, головой за неё отвечаешь, — сказал приказным тоном Шут куда-то в темноту. От стены отделилась огромная тёмная фигура и быстро подошла к нам — это был тот же мужик, что ударил меня по голове в подворотне.