Чтение онлайн

ВЛ А Д И М И Р т о п и л и н

Вот впереди скалистый прижим. Бурная Туманиха грохочет

в каменистой шивере. Ревёт, бросается в стены прижимов, пе­

нится, прыгает по громоздким валунам. Впереди непроходимый

порог. Тропа круто бросается влево, в гору, в обход непреодо­

лимого препятствия. Так ходят звери, веками, тысячелетиями.

И человек пользуется звериной дорогой, иначе не пройти.

Агафон тормозит движение, берёт повод оленя и, прежде чем

идти дальше, коротко бросает спутнице:

— Как только поднимусь вон на тот прилавок, — показал на высо­

кую скалку, куда вела избитая тропа, — махну рукой. И ты переходи

за мной. Тут немного. Там, внизу, за порогом, будем ночевать.

Хакаска согласно кивнула головой — поняла. Знает, что пока

Агафон не преодолеет крутой участок, подниматься за ним

опасно. Споткнётся олень, упадёт и утянет за собой в порог её

и коня.

А крутой участок не маленький, около сотни метров. Ага­

фон пыхтит, увлекая за собой оленя. Айкын молча наблюдает

за ним. Но вот он на вершине уступа. Остановился, махнул ей

рукой: давай, взбирайся. Проследил, как она начала движение,

и скрылся за карнизом.

Пока Агафон переводил оленя за порог, ушло около пятнад­

цати минут. Назад ей на помощь шёл быстрее в два раза. Всё

ждал, что за каждым поворотом увидит лицо Айкын. Но нет

молодой хакаски. Где она? Он должен встретить её давно. Может,

конь споткнулся и она упала вниз? В недобром предчувствии

защемило сердце. Добежал до карниза, где видел её в последний

раз. Так и есть. Никого нет. Чертыхаясь, пролетел на заднице

крутой подъём, застонал от злости.

По следам видно, как Айкын развернула коня тогда, как

только он скрылся из глаз, и погнала его назад по тропе. Да, не

выдержала девка... Эх, перестарался Агафон. Надо было обра­

щаться помягче да поласковей. А сейчас что? Прошло столько

времени! Она уже далеко, не догнать, как ни старайся. Хорошо

то, что хоть додумался в первую очередь перевести оленя с зо­

лотом. А то бы сейчас кусал локти.

Что делать? Сверкнули глаза звериным блеском: гори всё

синим пламенем! Она сама захотела этого. Настала пора, всё

336

ТАЙНА 0 3 6 Р А К у ч у м

равно надо следы заметать. Подошёл к сухой пихте, достал коро­

бок из кармана, чиркнул спичкой. Затрещали смолистые ветки.

Жаркое пламя стало с яростью пожирать все вокруг, зашипело

речным перекатом, ахнуло отжившей сушиной, в одно мгнове­

ние взметнулось грозным факелом к небесам. Всепожирающий

огонь перекинулся на соседние ели, шаровидным клубком пере­

катился дальше и, подхваченный свежим ветерком, полетел по

сухим макушкам деревьев.

Охваченный жаром, Агафон бросился бежать назад по тропе.

И вовремя. Бешеное пламя, как бы набирая силу и мощь, от­

рыгнуло назад, опалило поляну, скалу и, подхваченное тёплым

низовиком, выстрелило на противоположный берег реки. Там

тоже вспыхнула сухая пихта. Пожар зашипел с увеличиваю­

щейся мощью.

Гибкой ящерицей выскочил Агафон на каменистый карниз.

Повернулся назад, посмотрел, склонил голову набок, в злой

усмешке растянул губы: «Нет, из такого ада никто не уйдёт. Вон

как дымом лог затянуло. А пламя верхом, по макушкам летит, как

рябчик! А разве может человек обогнать улетающую добычу?»

ТРЕВОЖНАЯ НОЧЬ

Она не смогла удержаться на ногах. Если бы не сильные руки

Агафона, так и упала бы на пол срубленной вербой. Но он удер­

жал её, подхватил на руки, осторожно понёс в угол, за печку, где

стоял старый облезлый топчан. Бережно посадил рядом с собой,

прижал к груди, глухо зашептал:

— Тихо, только не кричи, а то мышей разбудишь, — и уже

вкрадчиво: — Кто в доме?

Пелагия ни жива ни мертва. Старается совладать с собой, со­

бирает сумбурные мысли воедино. Наконец-то оправилась:

— Как кто? Иван спит наверху. Приказчики, аньжинер Се­

мёнов, смотрящий Хлопов. Внизу, по комнатам, казаки Михась,

Стенька да Гришка Молох. Да ещё Лушка. Все на месте.

— Пришлых нет? — вкрадчиво посмотрел Кулак ей в глаза

так, что ей показалось, окатили из ведра холодной водой.

337

ВЛАДИМИР топилин

— Нет! Что ты? Кто может? Старатели, так те по баракам, —

едва владея собой, выдавила Пелагия.

— Какие вести оттуда есть? — намекая на хозяина, спросил он.

— Нет. Какие вести? Ты же знаешь, что все наказы Набоков

с приказным отправил, — отводя глаза в сторону, ответила жен­

щина. — А боле после того, как вы в тайгу ушли, никого не было.

Только бергалы, старатели, семьдесят человек партия.

— Точно говоришь, не врёшь? — повернул лицо Пелагии

к своим глазам Агафон. — Смотри у меня, не дай бог, обма­

нешь, — пригрозил, и уже более миролюбиво: — Собери-ка на

стол. Жрать охота. Да не шуми, не буди людей. А я пока к себе

наверх поднимусь.

Отпустил её, встал, мягко, кошкой прошлепал босыми ногами

по полу. Тенью проплыл по кухне, несколько раз скрипнул на

лестнице и исчез в своей комнате.

Пелагия едва поднялась с топчана. Ноги ватные, не может

ступить с места. Как и откуда появился Агафон? Из подземелья

или через конюшню прошёл (Иван дверь оставил открытой).