Чтение онлайн

Эштон потянул меня за руку, заставляя подняться, и я лишь поняла, что мое тело подчинилось до того, как мозг осознал и отдал приказ. Шаг. Еще шаг. Я видела одни медовые глаза с вытянутыми вертикальными зрачками и наши сцепленные руки.

Опустилась на диван, повинуясь такому же безмолвному приказу, и чуть отвернулась, давая себе собраться с мыслями. Эштон присел рядом. Так осторожно, словно тоже боялся разрушить что-то неверным движением.

Придвинулся еще. Я ощущала, как его бедро касалось моего, как дыхание обжигало кожу на моей щеке. Он приближался очень медленно, оставляя мне шанс отступить. Я подняла голову, и наши взгляды встретились.

Изменения поразили меня.

Нет, я все еще видела нежность — но и нечто совсем другое. Новое. Дикое.

Передо мной был не друг, которого я помнила, а взрослый парень, которого впервые встретила в академии. Не мальчишка, что любил меня как сестру, но дракон, который оберегает свое сокровище. В этом взгляде было все, что мы еще не говорили друг другу. Короткое: ты моя. Так много и так мало. Я понимала: он никогда не отпустит меня, но и не навредит.

Это до странного успокаивало. Наверное, так возвращаешься домой после долгих скитаний. И знаешь, что больше не придется никуда идти. Что теперь все будет правильно, как ты давно мечтал.

Пальцы Эштона скользнули по моей щеке, медленно, ласково, от виска к подбородку. Я закрыла глаза, погружаясь в это прикосновение, стараясь запомнить каждую секунду, каждый миг.

Его губы коснулись моих, и я утонула в этом ощущении.

Поцелуй был мягким, почти невесомым, но он пробуждал во мне нечто глубокое и настоящее. Руки Эштона легли на мою талию, осторожно поглаживая, как если бы я была самой ценной и хрупкой вещью, до которой ему чудом довелось дотянуться.

Мы тонули в этом поцелуе, в сладких прикосновениях. Его пальцы оставляли огненные дорожки на моей коже, а мои забрались в его волосы, притягивая ближе. Что-то новое и удивительное переполняло меня, не позволяя сдержать тихий вздох.

Время перестало существовать. Реальность сузилась до этой комнаты, до дыхания, до стука сердец, сознание размывалось, пока запах сводил с ума.

Руки Эштона скользнули к краю моей рубашки, пальцы едва касались обнаженной кожи. Я задержала дыхание, но не отстранилась. Он медленно приподнял ткань, все выше забираясь под нее. От каждого его прикосновения внутри разгорался маленький огонек, наполняя меня теплом, которое растекалось по венам и согревало изнутри.

Эштон осторожно уложил меня на старый диван, пока его руки продолжали неспешное путешествие по моей коже. Губы оставляли легкие, почти призрачные поцелуи на моей шее. В его движениях сквозили любовь и принятие, в каждом касании чувствовалось обещание, что я — его единственная, та, ради которой он готов остановить время и сделать этот момент вечным.

Я ощущала себя невесомой, парящей где-то очень высоко. Каждый вздох, каждый тихий шепот, каждое прикосновение создавали наш собственный мир, где не было места ничему лишнему.

Когда все вокруг растворилось, остались только мы — двое в заброшенной комнате, среди бурь, среди магии, среди наших чувств, которые грели меня сильнее любого огня.

Проснувшись, я не сразу открыла глаза, надеясь, что окажусь в другом месте. Хотя бы в академии. Но потолок остался серым и покрытым трещинами, вдоль него плавали магические светильники, а окон не появилось.

Я лежала на старом диване, который Эштон каким-то чудом сумел разложить, укрытая теплым покрывалом. Для своего вида и возраста моя импровизированная кровать была очень мягкой и уютной.

Только Эштона рядом не было.

Я села, ощущая, как от волнения по коже пробежали мурашки. Пространство вокруг оставалось прежним — комната с обшарпанными стенами, заваленная записями моего отца. Но тишина казалась неестественной.

Прислушавшись, я различила глухие звуки. Стук или голос… Но почему-то так далеко.

Снаружи?

— Эштон, — позвала я. Это прозвучало тонко и жалобно, а ответа не последовало.

Куда можно внезапно пропасть в двух запертых комнатах?!

Нехорошее предчувствие сжало сердце. Я торопливо оделась, натянула куртку и бросила быстрый взгляд на наши вещи. Все осталось на месте, рюкзаки валялись в углу. От этого стало еще более жутко. Я всерьез опасалась найти Эштона где-то на полу без сознания.

Выглянула в коридорчик — и замерла. Тьма в нем почудилась мне живой и липкой. Свет пробивался внутрь узкой полоской, пронзая ее. Выход был открыт. Не полностью — за ним еще виднелась тяжелая балка, которую явно кто-то сдвинул, камни и песок. Теперь, чтобы выбраться на улицу, придется карабкаться по ним.

— Эштон? — прошептала я, но рядом с дверью никого не было.

Звуки снаружи повторялись, и я не рискнула кричать. Требовалось проверить, что там произошло. Все слухи о вымершем городе всплыли в голове, как тени из детских страшилок. За ними — предупреждение Эштона: если кто-то придет за нами, они явятся не спасать.

Я ступила во тьму, чувствуя, как подбирается страх. Я нала, что это. Действие артефакта-ловушки. Уже видела такое на лестнице в академии. Вот как Эштон планировал выйти, если дверь откроют. Напугать, сыграть на эффекте неожиданности. Любые неизвестные должны были отпрянуть от входа, если бы из него полезло… такое.

Снаружи тьма уже рассеялась, но в коридорчике задержалась.

Вместо попытки позвать на помощь, я опустилась на колени и поползла вверх.

Песок неприятно впивался в кожу, будто и его изменила магическая буря, превратив в миллиарды иголок. Ветер гулял по руинам Аш'Кериона, создавая странные звуки, похожие на тихие голоса. Но я точно слышала не только его…

Я приподнялась, выглядывая наружу, и сердце ухнуло вниз.

За то время, что мы провели внутри убежища, буря подкралась к самому городу. Небо буквально раскололось надвое, и магические волны захлестнули все вокруг. Те самые огненные всполохи, которые я видела на горизонте, теперь плясали прямо над нашими головами, окрашивая все в багряно-золотые тона. Между ними — синие и зеленые, как молнии.

Магия скользила по небу как некое существо, ее волны обрушивались на руины. Каменные остовы покрылись светящимися трещинами, как если внутри них зажглись тысячи крошечных огоньков. Песок вихрями поднимался в воздух, сплетаясь в узорчатые спирали.

Аш'Керион казался живым. Стены дрожали, издавая тихий гул, и чудилось, что камень вот-вот треснет. Всё вокруг готовилось рассыпаться в пыль под напором стихии.

Я прижалась к земле, стараясь слиться с песком, и выглянула чуть дальше.

Эштон стоял посреди улицы. Перед ним — группа из пяти драконов: Дилан, Илана и еще трое Призраков. Их силуэты выглядели темными пятнами на фоне бурлящего неба, а в позах не было ничего дружелюбного.

Я прищурилась, разглядывая гостей. На всех удобная форма для заданий, крепкие ботинки, простые, но надежные куртки. На ремнях подвешены кинжалы. Больше ничего. Это особенно насторожило меня — они пришли налегке. Ни у кого не было сумок или мешков, будто не планировали ни исследовать развалины, ни собирать материалы.