Чтение онлайн

— Амира, тебе стоит взглянуть!

Она прошла туда, и я поспешила следом, остановившись в дверях. Унсури же сосредоточенно рассматривала то, что показывал ей Шерман, слушая его напряженный шепот.

— Второй купол был связан с первым? — вдруг спросила она. — Ты уверен?

— Не совсем…

— Да, — неожиданно для самой себя встряла я, и все обернулись в мою сторону. — Я не взяла ту тетрадь. Вернее, не успела положить — мне не дали. — Я бросила уничижительный взгляд на Дилана и продолжила: — Там было что-то общее, часть заклинаний совпадала. Я не совсем разобралась. Работа шла над усовершенствованием старого…

— Как это возможно? — перебил меня один из работников. По всей видимости, его версии Шермана тоже не впечатляли. — Все права на старый купол принадлежат герцогу Корренти. Тогда это еще и воровство.

— Нет-нет, — вдруг перебил его магистр Шерман, — теперь все верно. Здесь постоянно упоминается кто-то второй. «Мы работали вместе», «мы взяли за основу его часть». Я все думал, какую «его» часть, почему «его»? Но речь не о куполе.

— Речь о драконе, — кивнула магистр Унсури. — Вторым был старший сын Корренти.

— Лишь так эти записи обретают смысл.

— Не удивительно, что работа держалась в секрете. Корренти никогда не позволил бы использовать его тайны. Мальчишка, должно быть, действовал за его спиной.

— Если бы получилось, они бы разделили успех, — подтвердил магистр Шерман, все еще бегая глазами по строчкам. — А вместо этого мальчишка погиб.

— Как герой. Теперь понятно, как и зачем он оказался у купола.

Время шло, а все молча смотрели друг на друга, будто передавали одну общую мысль, которая никак не дотягивалась до меня. Так что нам это дает?

— Похоже, у нас есть решение, — наконец произнесла Унсури. — Если Фабиан на самом деле смог починить второй купол, то мы его включим. Не обязательно снимать защиту.

Она повернулась ко мне и добавила:

— Ты нам понадобишься. Готова подняться на башню?

— Да, — прошептала я. — Но вам нужна не только моя кровь. Еще и его.

Магистр Унсури кивнула, губы изогнулись в улыбке.

— Да, нужна кровь Корренти. — Она повернулась к Дилану, ее взгляд стал ледяным. — И очень удачно, что у нас тут есть один дракон, который известен как наследник герцога.

Теперь все смотрели на Дилана. Он на миг застыл. Я видела страх на его лице. Он боялся! Сжимал кулаки до побелевших костяшек. Илана рядом с ним побледнела, ее улыбка померкла, а следом она выпустила его руку и сделала шаг назад.

Здание академии содрогнулось. Низкий гул прошел сквозь камни. Купол мерцал. Красные и золотистые сполохи скользили по стенам, как огненные змеи. Меня заполнило знакомое ощущение — чужая магия, недобрая, липкая. Я поежилась от еле сдерживаемого отвращения.

Теперь это почувствовали все. Заклинания старого купола медленно распадались.

Дилан сглотнул, возвращая едва не утраченный самоконтроль. Его лицо снова стало непроницаемой маской. Он расправил плечи, сделав шаг к магистру Унсури.

— Я готов попробовать, — произнес он, и его голос звучал уверенно. Но в воздухе витал привкус лжи.

Мы поднимались по узкой лестнице центральной башни, и шаги отдавались эхом меж каменных стен, наполняя пространство пугающим шумом в дополнение к звукам магической бури снаружи. А она и в самом деле была над нами. Всполохи метались по небу, окрашивая его в жуткие багровые и зеленые тона. Казалось, сама реальность трещит по швам и каждый шаг приближает нас к краю пропасти.

Я шла за Унсури, перед ней был магистр Шерман, а замыкал наш небольшой отряд Дилан. Другие остались внизу, проводив нас недоверчивыми взглядами, а заодно молясь известным богам или просто надеясь, что катастрофа их минует. Никто не знал, что произойдет, если второй купол не удастся включить. В лучшем случае — ничего. В худшем — от академии останется выжженная пустыня. Я боялась. Каждый вдох давался с трудом, легкие сжимались, будто вокруг ребер затянулись ледяные путы.

Мы поднялись на нужный пролет, и перед нами открылась огромная смотровая площадка, протянувшаяся от одной башни до другой. Не самая высокая точка, но и отсюда смотреть на землю было страшновато. Особенно когда знаешь, что нельзя разворачивать крылья.

Здесь не было стен. Балюстрада из фигурных столбиков прерывалась колоннами, стоящими на одинаковом расстоянии, и до меня не сразу дошло, что когда-то на них, должно быть, покоилась крыша. Сейчас же над нами было только обезумевшее небо.

Сколько еще пройдет времени, пока кто-то в академии не воспользуется пустынным огнем — случайно, по привычке, несмотря на приказы и пояснения? Часы? Минуты? Секунды? До того момента, как одна магия притянет другую, и все это обрушится на нас?

Здесь я стану первой жертвой…

Мы дошли до середины площадки и остановились перед пластинами, похожими на те, что я уже встречала. Они располагались в камне под ногами и были крупнее остальных, но я легко узнала на них все тот же символ — хвост дракона, свернутый в кольцо. Поверхность отливала металлическим блеском, совсем как капля, что я видела в Аш'Керионе, а внутри, как живая, мерцала заключенная магия.

Стоило нам приблизиться, и пластины начали мягко, но зловеще светиться. Они ждали, чтобы получить свою дань.

Я позорно подумала, что сбежать было бы все же лучше. На мне лежала ответственность, которую я не просила. Если у Шермана и остались образцы магической ауры моего отца, попытки убивали его, а мне не причинят вреда. Я больше не была пленницей с браслетом. Теперь от меня зависела судьба всех, кто остался в академии. Включая тех, кто меня ненавидел.

— Алексия, — позвала магистр Унсури, наверное, впервые назвав меня по имени без неприязни, — твоя очередь.

Я сняла куртку, с которой не расставалась с самого возвращения. В браслете и без магии мне было холодно, а куртка давала хоть иллюзию тепла. Но теперь мне хотелось закатать рукава, а грубая ткань плохо поддавалась.

Сейчас меня нервировало даже это.

Я подошла к центральной пластине и опустилась перед ней на колени. Ее поверхность была холодной и гладкой, но под пальцами металл отзывался теплым зеленым светом. Он словно тянулся ко мне, как к давней знакомой. Свет разливался по пластине, образуя тонкие линии, похожие на покрытые инеем ветви деревьев.

Я бросила взгляд на Дилана. Он стоял в нескольких шагах, такой же наглый и самоуверенный на вид, как и всегда.

— Боишься? — прошептала я, не отрывая руку от пластины. — Если ты не тот, за кого себя выдаешь, кровная магия может тебя и убить.