Чтение онлайн

Удар. Ещё удар.

И каждый был отбит с хладнокровной точностью. Хейл разозлился, вновь и вновь прокручивая в голове все возможные приёмы. Но этот воин уже видел их. Уже отбил. И знал, что сделает Хейл дальше.

Взмах. Шаг. Толчок. Удар. Бестолку. Каждый раз лезвие меча Хейла встречалось с клинком ларина, скользя по металлу со звонким визгом. Его защита была безупречна. Слишком отточена, идеальна, продуманна до мелочей. Но Хейл не привык к такому. Он должен был просчитать противника. Понять, как он движется. Только тогда он сможет победить. Он вгляделся в ларина — в движения, в ритм, в стойку… И понял. Противник копировал его самого.

«Какой же я идиот…», — Хейла внезапно озарило — ларин уже прочитал его, уловил его стиль, повторяя движения. Именно поэтому Хейл не мог пробить защиту — ведь он практическисражался против собственной защиты.

Но теперь он знал. Он перенёс вес на левую ногу, и вместо ожидаемого удара мечом — резко ударил ножом. Ларин не был к этому готов. Он сместился, и в тот же миг Хейл пустил в ход меч, вкладывая в удар силу всего корпуса. Сталь вспорола ткань, кожу, мышцы. Ларин вздрогнул, его тело содрогнулось в агонии, когда меч прошёл насквозь.

Но рана не остановила ларина. С диким, почти звериным воплем он бросился вперёд, и в тот же миг Хейл ощутил удар магии. Будто на него набросили тяжёлую ткань, плотную и давящую, сминая грудь, лишая воздуха. Огромная сила прижимала его к земле, заставляя подчиниться.

Заставляя успокоиться.

Хейл почувствовал, как магия пытается проникнуть в его сознание, но он отбился — его разум был свободен. Но тело… Тело пронизывала невидимая тяжесть, а руки наливались свинцом. Ларин не отступал, его клинок молнией мелькал в воздухе, разя с беспощадной точностью. Хейл едва успевал парировать удары, чувствуя, что долго так не выдержит. Долго сражаться с таким противником и одновременно вести магическую дуэль — невозможно. Он разжал пальцы, и нож выпал на землю.

Заметив краем глаза, как Туррен вдруг замер, его меч выпал из рук, а к его голове уже летел клинок врага, сверкнув в темноте. Хейл молниеносно бросился вперёд. Он успел. Успел отбить удар, который мог стать смертельным для друга. И вот теперь он уже бился с двумя ларинами сразу. Звон клинков разрезал воздух, удары сыпались один за другим, и Хейл понимал — долго так не продержится.

Крест, едва держащийся на ногах, отступал, сдавая позиции. Злость полыхнула в Хейле — какого чёрта их так легко одолевают?! С рёвом, вложив всю ярость в удар, Хейл с размаху обрушил меч на противника Туррена. Тот, не ожидая такого напора, отступил на шаг и на мгновение открылся. И Хейл не упустил шанс. Клинок прошёл по дуге — чисто, точно, беспощадно. На землю с глухим стуком о камни упала отрубленная рука.

Раздался жуткий крик.

— Молчи, придурок! — рявкнул другой ларин, с которым ранее сражался Хейл.

Его голос резанул по напряжённой тишине улицы, заглушая даже звуки стали. И словно получив приказ, ларин Туррена резко замолчал. Но Хейл не стал ждать следующего приказа. Одним мощным движением меча он снёс ему голову. Тело рухнуло на землю с глухим стуком, а голова покатилась по мокрому камню, оставляя за собой тёмный след.

Хейл тяжело дышал. Сквозь лихорадочный ритм боя он ощущал, как магия врага давит на него. Ларин пытался пробиться в его сознание. Но Хейл не собирался тратить силы на контратаку. Вместо этого он усилил магический блок — тот, что вбивали в него с детства. И мгновение спустя он впервые испытал благодарность к своим учителям. Ларин устал. Он тоже потерял концентрацию. И Хейл воспользовался этим. С дикой яростью он бросился в атаку.

Полностью отбросив технику. Полностью игнорируя привычные стили боя. Крест когда-то насмешливо назвал это «техникой бешеного бергмара». Когда неважно, как ты бьёшь. Важно одно — убить. А как — уже не имеет значения. Хаотично нанося резкие, неожиданные удары, то слева, то справа, то резко отступая, то вновь наваливаясь на противника всей мощью…

Хейл смог запутать ларина. Тот стал чаще открываться. Но даже несмотря на рану, Хейлу не удавалось нанести ларину смертельный удар. Пока что.

И вдруг он услышал глухой звук падения — противник Креста рухнул на землю. Хейл даже не осознал, в какой момент Крест сумел с ним управиться. И уже в следующее мгновение друг с дикими глазами, с рыком, хрипя от усталости бросился на ларина, сражавшегося с Хейлом. И внезапно всадил топорик прямо в голову противника. Ларин пошатнулся, замер, и медленно рухнул на колени. Глаза, наполненные жизнью секунду назад, начали угасать. По его лицу стекала тёмная кровь, пробираясь по подбородку и медленно капая на землю.

— Спасибо, — выдохнул Туррен, когда магия подчинения ларина перестала на него действовать. Его голос был глухим, ослабевшим. — Я думал конец.

Хейл всё ещё был в горячке боя. Сердце гулко билось в груди, в ушах стоял грохот битвы. Он оглядел окрестности. Но вокруг было тихо. Остальные ларины скрылись.

— Ты как, Тур? — спросил Крест, всё ещё тяжело дыша.

— Надо проследить за остальными. Они не должны добраться до Тэлли с Элом, — прорычал Хейл, понимая что ларины пришли за ней.

Их цель — Тэлли. Холод прошёлся по позвоночнику, но он заставил себя сосредоточиться. Они прочесали несколько районов Рокина, но так и не нашли следов. Ни намёка на присутствие врагов. Город словно поглотил их — тёмные переулки, бесконечные закоулки… слишком много мест, чтобы затеряться. Хейл бесился. Они ушли. Эти ублюдки исчезли в ночи. Но самое худшее — это осознание, кем они были. Сильные. Организованные. И они охотятся за Тэлли.

— Эл один не затащит их, — вдруг произнёс Крест, словно прочитав его мысли. — Такая мощь… я едва справился со своим.

— Они ещё и магию используют одновременно, — Хейл сжал кулаки. Он не хотел это признавать, но это были лучшие воины, которых он встречал. — Тот, с кем я сражался, напал и на меня, и на Тура. Эти гораздо сильнее, чем те, с кем мы бились по пути в Альдаран. — Он помнил каждого врага, с которым сражался. Но таких он не видел никогда. — Разительно сильнее, — с досадой закончил Хейл.

И в этот момент он понял ужасающую истину — однажды он может не справиться. Тогда Тэлли будет некому защитить. Сердце сжалось в страхе.

— Ну, против магии мы бессильны, — почесав бороду, усмехнулся Крест. — Тура вон парализовали, и если бы не ты, то мы бы сейчас…

Он не договорил, но смысл был и так ясен.

— Вы можете противостоять магической атаке, если будете тренировать разум, — жёстко возразил Хейл. — Основа всего — контроль. Если вы контролируете свои мысли, то и пробиться к вам будет гораздо сложнее.

Туррен медленно кивнул, но в его взгляде мелькнуло сомнение.

— Но вряд ли мы успеем этому научиться за несколько дней, Хейл, — произнёс он с явным разочарованием и отвёл взгляд, словно стыдясь.