Чтение онлайн

Наконец, пронзительный вопль твари смолк, и Теодор позволил ее телу рухнуть на пол. Демон устало прислонился плечом к ближайшей стене, а Кассандра, вновь приняв человеческий облик, несмело приблизилась к останкам монстра. Присела рядом, рассматривая его обожженную морду (лицо?), и тут сомкнутые веки дрогнули, приоткрывая заполненные мраком глаза существа. И Кассандра, собравшаяся было отпрянуть, отскочить, вдруг замерла, пронзенная почти осязаемо нахлынувшим на нее чувством боли, страдания и предсмертной тоски. А после заточенная в теле чудовища душа освободилась, оставив у ее ног пустую изуродованную оболочку, а в сердце — глухую печаль.

— Кэсси? — встревоженно окликнул ее Теодор. — Ты в порядке?

Она молча отмахнулась, поднимаясь на ноги, и тут рядом с ней прямо из воздуха выскочил Дар — волосы стоят дыбом, светлая футболка промокла от чужой крови.

— Пора уходить, Кэс! — выпалил он, озираясь. — Сюда идут парни в кевларе!

— Ничего не забыли? — с усмешкой осведомился подошедший к ним Теодор.

Кассандра, проследив за его взглядом, заметила висящую под потолком крошечную камеру видеонаблюдения и тихо выругалась.

— Решила добавить себе популярности? Или вы просто этого не предусмотрели? — продолжил поддевать ее мужчина.

— Теперь все узнают, что ты — демон, — с легкой растерянностью произнес Дар.

— Не узнают, — пристально глядя в глаза Кассандре, возразил Теодор. — Я заранее велел Призраку позаботиться о записях с видеокамер. Он у нас не только невидимка, но и мастер на все руки, знаешь ли…

— Предлагаю начать рассыпаться в благодарностях чуть позже, — буркнул Дар, хватая за руку Кассандру, а затем, после недолгих колебаний — и Теодора.

— А Тролль?.. — воскликнула, вспомнив о рухнувшем вниз демоне, Кассандра.

Теодор пренебрежительно пожал плечами.

— Если он жив, Морок его выведет.

Спустя несколько секунд все трое уже стояли на тротуаре через дорогу от «Олимпа», наблюдая за царящим вокруг него столпотворением. И только сейчас Кассандра ощутила навалившуюся на нее слабость: похоже, вместе с огнем она выплеснула наружу и немалую долю своей силы. Заметив, как она качнулась, пытаясь устоять на ногах, Теодор подхватил ее под локоть и бросил повернувшемуся к ним телепортальщику:

— Ей нужно подкрепиться, чтобы восстановить силы.

— Я об этом позабочусь, — кивнул тот, пытаясь притянуть Кассандру к себе.

— Ты о ее безопасности-то не можешь позаботиться. Черт возьми, Мейз, она ведь могла здесь погибнуть!

— Хватит говорить обо мне так, будто меня здесь нет! — возмутилась Кассандра. — И отвяжись от Дара, Тео! Это я настояла, чтобы он нас сюда телепортировал. Хотела сделать… хоть что-то…

— Все-таки решила воспользоваться силой Освободителя? — понимающе хмыкнул Теодор.

— Только во имя добра. Всегда — во имя добра, — твердо ответила она.

С минуту они смотрели друг другу в глаза, не замечая хмуро переминающегося с ноги на ногу Дариуша. Обычно аккуратно уложенные волосы Теодора растрепались, придавая ему какой-то пиратский вид, и Кассандре вдруг отчаянно захотелось протянуть руку и пригладить эти торчащие во все стороны вихры, провести пальцами по его уже полностью зажившей после ожогов щеке, коснуться решительно сжатых губ… Ужасно глупый и неуместный порыв, подумала она и сердито отступила к Дару.

— Спасибо за помощь, Теодор. Пойдем домой, Дар.

Во взгляде телепортальщика промелькнуло какое-то совершенно мальчишеское торжествующее выражение, а его руки легли на талию Кассандры с такой показной уверенностью, что привычную маску невозмутимости на лице Хаммера на мгновение перекосило от гнева. Но произнести он ничего успел: один удар сердца — и Дар с Кассандрой исчезли, оставив его одного посреди безлюдного тротуара.

В лофте к Кассандре тут же кинулся как всегда голодный Асмодей, принялся с красноречивым тарахтением тереться мордочкой о ее ноги, требуя еды и ласки. А она не могла найти в себе сил даже наклониться и почесать любимца за ухом.

— Покорми его, пожалуйста, — тихо попросила она Дара и поспешила скрыться в ванной комнате, где, отвернув на полную оба крана, позволила себе, наконец, забиться в угол и, сидя на холодном полу, как следует выплакаться.

Слишком больно и неправильно было то, что ей довелось сегодня увидеть и сделать в «Олимпе», и слишком сильно ныло ее сердце, стоило ей вспомнить лицо Теодора.

— Алексей Зимин, — сказала Риннон, разворачивая экраном к Теодору свой ноутбук. — Так его зовут. И мне пришлось порядком потрудиться, чтобы его найти.

— Русский? — удивился тот, изучая лицо улыбающегося с фотографии подростка. Ежик светлых волос, льдисто-голубые глаза, простоватые, но приятные черты. С виду парнишке было не больше пятнадцати.

— Да. Оба его родителя — демоны, правда, довольно посредственные. А вот нашему Алексу достался поистине уникальный дар, — на этих словах ярко накрашенные губы Риннон расплылись в улыбке, напоминающей, скорее, хищный оскал.

— И что же в нем такого особенного?

— Он Проводник, Тео.

— Проводник?

— Мальчишка умеет забирать способности у одних демонов и передавать их другим.

Теодор вскинул глаза на продолжающую довольно ухмыляться Риннон. Очевидно, она была уверена в том, что говорила, но…

— Ты это точно знаешь? Я никогда не слышал ни о каких… проводниках.

— Точно. У меня есть надежные источники информации. Да, мы привыкли считать, что самых сильных демонов порождает Валкасский Разлом, однако, как выяснилось, и вблизи других встречаются самородки. Парень по понятным причинам скрывает свой дар, и сканеры его не улавливают — но мне все же удалось его разыскать. И уже через несколько дней его доставят ко мне.

— А его семья? Или ты собираешься их… устранить?

— Его семья, милый Тео, как раз-таки станет залогом нашего с Алексом успешного сотрудничества, — холодно ответила демоница. — Если он сделает свою работу хорошо — получит родителей назад в полном здравии.

— Какую работу? — мрачно уточнил Теодор, хотя пояснений ему, в общем-то, не требовалось: было не трудно догадаться, зачем ей понадобился незадачливый Проводник.

Риннон сложила руки на столе и подалась вперед, вперив в него испытующий — и слегка насмешливый — взгляд своих зеленых, как молодая трава, глаз.