Чтение онлайн

Кассандра же, сунув мобильник в карман, медленно побрела по тротуару, не замечая косых взглядов, которые бросали на нее прохожие. Сердце ее так болело, что впору было выть. Как же так, Олаф… Добрый, спокойный, мудрый Олаф…

«Ты этого не заслужил», — прошептала она, и кулаки ее сами собой сжались, горячие от рвущегося наружу пламени. Идущий навстречу подросток с наушниками на голове, мельком взглянув на нее, шарахнулся в сторону, и она поняла, что смотрит на мир глазами демона. Черт! Она должна успокоиться — не хватало только вспыхнуть в буквальном смысле прямо посреди центральной улицы города.

Найдя в сумочке солнцезащитные очки, Кассандра торопливо надела их, после чего махнула рукой, ловя проезжающее мимо такси. Остаток дня ей лучше пересидеть дома, наедине с Асмодеем и своим горем.

Ей удалось продержаться до семи вечера. К этому времени лицо ее успело опухнуть от слез, а голос — охрипнуть от рыданий. Лежа на кровати в обнимку с Асмодеем, терпеливо позволяющим хозяйке поливать себя слезами, она вновь и вновь думала о Целителе, вспоминала их встречи и разговоры, его неизменно добродушную улыбку — и задыхалась от несправедливости случившегося. Какое бездушное чудовище могло желать смерти такому светлому, безобидному человеку? Не человеку — демону, поправляла она сама себя и в ярости кусала губы. И что теперь станет с подопечными Олафа из психиатрической больницы, бедолагами, для которых он был последней надеждой обрести покой?

Бедный одинокий Олаф, не причинявший никому зла…

Скорби по Олафу вторила тревога за Дара, который, похоже, отключил телефон, не желая ни с кем разговаривать. Кассандре оставалось лишь надеяться, что он не вляпается ни в какие неприятности — с него бы сталось в таком состоянии затеять драку с людьми или еще что похуже. Хотя скорее всего, он просто засядет в том же «Лимбе» и попытается утопить свое горе в алкоголе.

Неплохая идея, подумала она, резко садясь в кровати — так что задремавший было рядом Асмодей приоткрыл зеленые глаза и недовольно мяукнул.

— Мне нужно выпить и побыть в обществе других демонов, — сообщила ему Кассандра. — Может, заодно и Дара там встречу.

В другое время (точнее, в той другой, человеческой жизни) она бы не отважилась отправиться вечером в бар одна — но сейчас даже не подумала позвать с собой ту же Кристину, с радостью бы составившую ей компанию. Нет, сейчас ей совершенно не хотелось выслушивать чью-то болтовню и соболезнования, путь и искренние. Ей просто нужно было побыть одной в толпе — или с Даром… Но Дара рядом не было. Быть может, он просто не хотел, чтобы Кассандра видела его в минуту слабости — кто знает? Если ему так легче, пусть.

Приняв душ и хорошенько отмыв от остатков размазавшейся косметики лицо, Кассандра надела любимые серые джинсы, зеленую футболку и кеды и, доверху наполнив миску Асмодея кошачьим кормом, вышла из лофта. Через десять минут такси уже домчало ее до угла невзрачного кирпичного здания, в котором располагался «Лимб», и она медленно побрела на алый мигающий свет его вывески. Подошла к двери — и та вдруг распахнулась, выпуская наружу мужчину, который едва не сбил ее с ног.

— Изви… — начал было он и замер, глядя на нее во все глаза.

— Привет, Тео, — с усмешкой поприветствовала его Кассандра, слишком измученная, чтобы чему-то удивляться. — Давно не виделись.

— Привет… Кэсси, — справившись с эмоциями, произнес Теодор. — Что ты здесь делаешь? И что, черт возьми, с твоим лицом? Ты что, плакала??

— Трудный денек, — буркнула она, совершенно не желая вдаваться в подробности. — А ты здесь что забыл? Я думала, подобные заведения не твоего уровня…

— Искал Морок, — проигнорировав ее иронию, ответил демон. — Она пропала несколько дней назад. Думал, может, здесь что разузнаю…

— Вижу, не разузнал.

— Нет. — Он помолчал, затем взял Кассандру за локоть и, невзирая на ее вялое сопротивление, отвел в сторону, в тень растущего во дворе тополя. Обхватил ладонями ее плечи, словно опасаясь, что она убежит, и серьезно спросил:

— В чем дело, Кэсси? Что у тебя случилось?

И Кассандру прорвало. Захлебываясь в рыданиях и размазывая по щекам слезы, она сбивчиво рассказала демону о случившемся, после чего уткнулась мокрым лицом ему в грудь, прямо в тонкую ткань белоснежной рубашки, от которой так знакомо пахло цитрусами и чем-то древесным. Теодор крепко обнял ее в ответ и несколько минут просто молча гладил ее по волосам, и это было лучшее утешение, которое он мог ей сейчас предложить. Затем он достал из кармана безукоризненно свежий носовой платок и сунул его в руки Кассандре.

— Всегда мечтал вручить его красивой плачущей девушке, как в кино, — сказал он с невеселым смешком. — Жаль, что повод настолько печальный. Мне правда очень жаль, Кэс. Я слышал о Целителе много хорошего; мир многое потерял с его уходом. То, что случилось этой ночью, ужасно…

Кассандра, прерывисто вздохнув, кивнула, но плакать больше не было сил: кажется, она израсходовала весь запас влаги в своем организме. Ей больше не хотелось алкоголя, только чистой прохладной воды, и побольше. А еще она была голодна — горе горем, а желудок прозаично требовал пищи.

Теодор, словно прочитав ее мысли, взял Кассандру за руку и потянул за собой, к углу здания.

— Пойдем, у меня здесь машина неподалеку. Тебе сейчас нельзя оставаться одной. Где твой Мейз, позволь спросить?

— Не знаю. Он сказал, ему нужно побыть одному, — шмыгнув носом, ответила она.

Демон зло фыркнул.

— Ясно.

— Ты не подумай, он никогда не бросал меня одну в трудной ситуации…

— А я и не хочу о нем думать.

— И куда мы сейчас поедем? — спросила Кассандра, когда они сели в неизменный «Бентли» Теодора.

— Ко мне, куда же еще. Хочешь — в дом у океана, а хочешь — в мою городскую квартиру, она ближе. Я просто накормлю тебя и уложу спать в отдельной комнате. Никаких испытаний и агитации, обещаю, — произнес он, вручая ей отыскавшуюся на заднем сиденье полулитровую бутылку минеральной воды.

Кассандра дрожащими пальцами отвинтила непослушную крышечку и надолго приникла губами к горлышку бутылки, наслаждаясь каждым глотком. Теодор смотрел на нее с легкой улыбкой, и она внезапно смутилась, представив, как выглядит со стороны — зареванная, с опухшим, да еще и ненакрашенным лицом, пьющая воду с жадностью мучающегося похмельем алкоголика…

— Ладно, — проворчала она, утолив жажду. — Поехали в твою квартиру — оттуда мне, если что, будет проще сбежать.

Теодор хмыкнул и, велев ей пристегнуться, завел двигатель. Машина мягко тронулась с места, за ее окнами поплыли улицы вечернего Руннса, но Кассандра не могла оторвать взгляда от красивого четкого профиля демона, чувствуя, как отчаянно, просто невыносимо по нему соскучилась. Похоже, что бы она ни делала, какие бы волевые усилия ни предпринимала, ей никогда не избавиться от этой зависимости. Но и поддаться ей было бы величайшей глупостью…