Чтение онлайн

– Это был маг, – задумчиво продолжила я, – и он помог мне остановить Виктора. Иначе…

– Гер Экхан предположил, что кто-то из местных вынужден скрывать дар, – сказал Александр. – Но вряд ли нам удастся понять, кто именно.

– А где сам Конрад? – спросила я, не выдержав.

Мне до боли хотелось, чтобы он ответил. Услышать его голос и успокоиться.

– Гера Экхана нет в доме, – сообщил Александр.

Мое сердце пропустило удар. Я подавила рвущуюся наружу тревогу.

– А Виктор здесь? – спросила, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Они ушли сразу после завтрака, гера Эффит, – ответил Даниэль. – Вы с Марком проспали до полудня. Юлия приготовила кашу. Мы все искали щенка Таттиса… Он пропал ночью. А потом пришли люди главы, чтобы пригласить группу в поселение общины. – Даниэль снова приблизился и предупредил: – Не дергайтесь, сейчас повяжу вам на глаза повязку с тампонами, пропитанными мазью. Это ускорит процесс выздоровления.

Я подавила в себе желание отстраниться.

– Щенок пропал? – повторила я.

– Так и не нашли пока, – вздохнул Даниэль. – Таттис выглядит еще более отстраненным, чем обычно.

Мысленно выругавшись, задала следующий вопрос:

– Расскажи мне, кто ушел с главой.

– Гер Экхан, Таттис, Виктор и Умс, – ответил Астрид. – Юлия сейчас на улице. Сторожит. Марк в постели. Он, как и вы, недавно проснулся. Александр…

– Я здесь, слежу за вами вместе с Даниэлем.

– Почему Юлия там одна? – нахмурилась я.

– Не волнуйтесь, – откликнулся Александр, – перед уходом гер Экхан припомнил азы старой магии и нарисовал вокруг дома квадрат, закрепив каждый его угол защитными рунами. Мы все по очереди напитали их силой. На пару дней этого хватит, а потом повторим. Юлия в безопасности, пока не выходит за периметр.

– А зов болотных дев? – напомнила я.

– Они выползают только ночью. Так сказал гер Экхан, – ответил уже Марк.

Я кивнула и постаралась не двигаться, пока Даниэль завершал манипуляции с моими глазами.

Чувствовать себя слабой и беззащитной было… ужасно. Я не представляла, как смогу служить защитой и примером своим ребятам в таком состоянии. Внезапная потеря зрения пугала неизвестностью. Как можно было из-за глупой случайности стать обузой для всех?! Хотелось рычать. И рыдать. А еще… услышать Конрада. Убедиться, что он действительно не пострадал.

– Гер Экхан оставил это вам, – сказал Александр, как только Даниэль закончил с повязкой.

В мою руку вложили шелестящий плотный пакет.

– Аккуратно, он открыт сверху, – предупредил парень. – Там какие-то конфеты. Достать вам?

Я улыбнулась и кивнула. Это был мятный леденец. Сущая мелочь, но от волнения и благодарности у меня задрожали губы.

– Вам плохо, гера Эффит? – забеспокоился Даниэль.

– Нет, – буркнула я, запихивая в рот еще несколько конфет и переводя тему: – Отведи меня к рунам. Хочу проверить их и добавить магии от себя.

– И меня отведите, – попросил Марк. – Чувствовать себя беспомощным – жутко, хочу быть хоть чем-то полезен.

Он так просто озвучил мои сокровенные страхи, что я онемела. Разве можно признавать собственное бессилие вслух?! Так и молчала, пока Даниэль выводил нас на улицу. Очнулась только когда Юлия закричала:

– Наконец-то! Вы пришли в себя и даже ходите.

– А еще говорим. И можем послать далеко и надолго! – отозвался Марк.

В следующие полчаса мы ходили внутри нарисованного квадрата. Юлия описывала нам, какие именно руны были в углах, а мы с Марком подпитывали их своей магией. Заодно устроила небольшой зачет, опросив своих студентов сразу по нескольким важным темам начертательной некромантии.

Позже мы сели есть и говорили ни о чем.

Иногда я просила Александра или Даниэля рассказать, что происходит вокруг. И они снова и снова неустанно описывали один и тот же пейзаж. Так было немного спокойней. Хотя сердце стучало со сбоями, а взгляд, хоть и не видящий, то и дело устремлялся в сторону, куда по словам ребят, увели Конрада.

И в голове роились вопросы:

“Как они там? Не нуждаются ли в помощи? Не заманили ли нас в жуткую ловушку, откуда я не смогу помочь выбраться?!”

Они вернулись вечером.

Я услышала голос Умса издалека.

Мы с Даниэлем и Марком сидели на улице. Я вспоминала все, что знала о старой магии, рассказывала парням, но увы, почти ничего из этого не могло пригодиться. И все же за прошедшее время на стенах охотничьего дома появились еще три руны. Даниэль рисовал их углем, следуя за моим пальцем. А затем вырезал ножом.

Юлия и Александр отдали рунам часть своей силы. В остальных было пусто. И это пугало.

Место, в котором мы оказались, высасывало магию с немыслимой скоростью. Наполнялся резерв ужасающе медленно.

– А вот и наши болезные! – сказал Умс, как только они подошли к нам.

Я повернула голову на звук, чувствуя жгучее желание проверить зрение. Но поверх глаз по-прежнему была повязка, пропитанная лечебной мазью.

– Как сходили? – спросил Даниэль. – Что узнали? Все нормально? Вид у вас потрепанный.

Я нервно сжала и разжала кулаки.

– Нормально, – ответил Таттис, и тут же спросил сам: – Он… не вернулся?

Щенок пропал ночью, и больше его никто не видел.

Даниэль ничего не сказал, но, наверное, дал понять ответ другим способом, потому что Таттис пробормотал ругательство и ушел. Я слышала шаги.

И замерла в ожидании.

Мое мнимое спокойствие почти дало трещину, когда Конрад все же заговорил:

– Привет.

Он оказался передо мной, совсем близко. Присел напротив моего бревна. Я повернула голову и… протянула вперед руку. Сама. Это было еще одно желание, которое хотелось исполнить немедленно. И его я выполнить могла, на время забыв о гордости. Мне требовалось прикоснуться к Конраду. Убедиться, что он действительно здесь, и с ним все в порядке. Последний раз я видела его, в одиночестве нападавшим на ведьм…

Конрад взял мою ладонь в свою, слегка сжал, и я облегченно вздохнула. С закрытыми глазами поддаваться эмоциям оказалось гораздо легче.

– Как вы здесь? – спросил Конрад чуть погодя.

– Наслаждаемся жизнью, – усмехнулась я. – Чистый воздух, дом на отшибе, вкусная сытная еда – будто отпуск у любимой бабушки. При случае обязательно повторим.

– Всегда знал, что темные маги – страшный народ, – засмеялся Конрад в ответ. – Так и знал, что тебе здесь понравится.

Я тоже заулыбалась. И вдруг Конрад погладил мое запястье и спросил абсолютно серьезно?