Чтение онлайн

Я снова кивнула, на этот раз позволяя себе улыбку.

Обожаю, когда меня понимают. А еще… мне, оказывается, очень нравилось видеть его лицо, когда оно так близко. Со всеми шрамами. Каждую черточку. Единственное, что оказалось сюрпризом – новый ожог! Я присмотрелась, невесомо провела над щекой Конрада, проверяя, правильно ли вижу… И он быстро отстранился, не давая пощупать неровности кожи.

Значит, пострадал, пока спасал меня и Виктора! И не факт, что ожоги были лишь на лице…

– Невероятно! – Крик Марка заставил вздрогнуть и отложить вопросы к Конраду на потом. – Я почти все вижу! Но как? Да я тебя удочерю, и мы сделаем карьеру!

– Ты сам чуть старше Олияры, – напомнил Александр. – И карьеру сделает она, а не вы.

– Сколько пальцев видишь? – вклинился Даниэль.

– Разве это пальцы? – поморщился Марк. – Три тоненьких щепки! Пора набирать вес, друг.

– Слушайте, Олияра, а вы можете сделать из болтуна немого? – уточнил Даниэль у рыжей девушки. – Хоть на пару дней.

– Прекрати говорить чушь, – одернула его Юлия, показывая уже собственную руку. – Марк, сколько?

– Пять божественно прекрасных пальчиков, – ответил он, довольно скалясь.

Парни рассмеялись, а Олияра неуверенно улыбнулась, признаваясь:

– Я понимаю, что вы шутите, но на всякий случай уточню: причинять людям вред не могу. Только лечить. И иногда управлять стихиями. Но всему этому еще нужно учиться.

– Так и будет, – неожиданно даже для самой себя, выдала я. – Обещаю, ты будешь учиться. В очень хорошей академии. И выберешься отсюда, даже если мне придется…

– Нет! – перебила меня Олияра, – я не хочу приносить несчастья. Бежать и прятаться – это плохо. Если уходить, то только по-хорошему. Я принесу главе общины обещание, что не стану распространяться о местных законах и быте. И… мне кажется, он отпустит. Зачем я здесь?

– Правильно, – согласился с ней Конрад. – Лучший способ решения проблем – бесконфликтный. Но сначала нужно разобраться с нечистью, которую ваш глава развел на болотах, сливая туда бесхозную магию. Ты говорила, есть какой-то план?

План был ужасен.

– Мы все умрем, – вздохнула Юлия, стоя рядом со мной в центре нарисованного на влажной земле круга. – И никто не узнает, как и почему это случилось.

– Узнают, – “успокоил” ее Эллис. – Придут менталисты и допросят местных. Тех, кто еще будет жив…

– Еще не поздно отказаться от этой затеи, – напомнила я. – Все, кто против, могут вернуться в дом и переждать. Это не будет считаться трусостью. Так даже логичней.

– Вот бери их и иди! – рявкнул на меня Конрад. Выглядел он злым и нервным. – Здесь достаточно меня.

– Но практика-то у нас, – напомнил Александр, пока я пыталась понять, чего хочу больше: накричать на Конрада или… поступить, как он говорит. Ибо за студентов было очень тревожно.

– Мы должны справиться с заданием, чтобы получить зачет, – кивнул Марк.

И тут же заслужил от Экхана взгляд, способный закрыть рот даже такому говоруну.

– Налсур просчитался, – сказал Конрад. Кажется, он повторялся уже в третий раз. – Ваш декан точно не знал, куда отправляет группу пятикурсников. А когда поймет, его хватит удар. Поэтому…

– Ты правда думаешь, что в доме будет безопасней? – перебила его я. – Если отправить туда меня и студентов, они не станут наживкой нечисти вместо тебя?

Конрад открыл рот, помолчал и… медленно кивнул.

– Давайте, вместо того, чтобы спорить, повторим алгоритм действий, – предложила я, глядя на ребят. – Он очень прост.

Конрад тихо выругался, но я больше не обращала на него внимание, продолжая:

– Как только Олияра с Таттисом подадут сигнал, мы начнем зазывать к себе нечисть. Для этого активируем принесенные артефакты. Доставайте, у кого что есть?

– Мой – от порчи и проклятий, – сказала Юлия, крутя на пальце колечко с розовым камнем. – Довольно-таки сильный.

– У меня – от усталости. Бодрит. – Даниэль показал зажатую в руке пуговицу. – Мощная штука.

– Мой для успокоения, если вдруг сильно разозлюсь, – Александр коснулся перстня с черным камнем. – Это подарок. И я пока его ни разу не опробовал.

– У меня защита от ментального вмешательства, – сказал Марк, показывая булавку, прикрепленную с внутренней стороны куртки.

– Конрад? – Я посмотрела на него, сосредоточив взгляд на серьге в ухе. – А твой?

– Я использую его чуть позже, – сказал Экхан сквозь зубы, после чего протянул мне перстень, выданный сержантом Ирсом, добавив: – Активируй, когда все начнется. Думаю, самое время позвать на помощь.

Я кивнула и замолчала, осматриваясь. Вокруг нас был нарисован круг, в линию которого вплели тринадцать защитных рун. Я была уверена лишь в пяти из них, остальные восемь оставались загадками. Их рисовала Олияра, приговаривая слова на забытом языке и питая собственной силой. Девушка училась по книгам, добытым для нее дедушкой, и уверяла, что это должно сработать, хоть и ненадолго.

Я тоже кое-что добавила. Нарисовала пентаграмму за нашим кругом и прописала там несколько огненных рун из забытого языка. Все, что удалось вспомнить из расширенного курса начертательной некромантии… Олияра напитала силой и их.

Сама девушка, взяв с собой Таттиса, ушла к месту сна вакуля.

Они собирались дождаться, пока вся нечисть отправится к нам, а после – напасть на главную нечисть, погрузив его в сон. Таттис шел, чтобы открыть вакулю путь в Бездну и скинуть туда переевшего чужой магии водяного.

Изначально Олияра собиралась идти одна, чтобы усыпить вакуля, но все понимали – этого мало. Нечисть слушается предводителя, пока чувствует его силу. Потому Таттис вызвался сопроводить девушку и довести дело до конца.

Как куратор я хотела пойти с ними, но Конрад остановил, объяснив, что там я бесполезна. Тьма во мне молчала и не могла помочь в случае беды, а защитных амулетов больше не было. Кроме того, Олияра чувствовала силу Таттиса и говорила, что с ним ее магия наиболее схожа, а потому она сможет поделиться энергией, когда потребуется. Я скорее стала бы обузой.

– Авантюра чистой воды! – прорычал Конрад, мотая головой и возвращая меня к реальности.

Мне тоже не нравился план, но в нем была надежда на благополучный исход.

– Если отправить вакуля в Бездну, нечисть должна испугаться и расползтись по прежним местам обитания, – повторила я то, что уже говорила несколько раз.

Студенты закивали и принялись подбадривать друг друга байками из времен обучения в академии.

А я постаралась сделать выражение лица непроницаемым и принялась думать о плане “б” … Именно из-за него в центре нашего круга лежали импровизированные факелы, которые можно было поджечь позже. А в ножнах у каждого имелся серебряный клинок, выданный в качестве инвентаря. На случай плана “б”. Нечисть боялась огня и заговоренной стали, а студенты знали много боевых приемов… Мы обязаны были отбиться. Теоретически.