Чтение онлайн

– У меня полно хлопот и без того, Старая Сова.
– Бульдог поерзал, устраиваясь поудобнее.
– И я не буду ломать себе голову спекуляциями о непознаваемом.

– Начало, быть может, незнаемое, но не непознаваемое.
– Голова старухи дернулась, она покосилась в сторону.
– Мне пора. Сюда идет колдун.

Тиви на руках Бульдога вздрогнула, когда старуха ушла, и затихла. Ее тень освободилась от тела. Тиви сразу поняла, что видит свое бесчувственное тело на руках у вора, и оно, лишенное Чарма, готово уплыть прочь.

Она отвернулась, чтобы не смотреть на себя, - это ее пугало, - и стала глядеть на красные руки огня, скребущие тьму. Отражающие огонь костра глаза мусорщиков глядели сквозь нее, когда она прошла перед ними, медленно ступая вокруг пламени.

Большой огр шагнул сквозь нее и стал греть руки у костра. Она быстро метнулась туда, откуда вышла. Бульдог сидел, упираясь ногами в песок, держа на больших руках ее недвижное тело. Звериное лицо с печатью человеческого внимательно смотрело в ночь, на людей и огров, собравшихся у огня.

Тиви почувствовала надежность его заботы и остановилась на миг, любуясь, как наблюдательный взгляд зверечеловека из-под нависшей гривы смотрит вниз и замечает все. Его широкие плечи и мускулистая спина защищали ее от ночи.

Но вид ее собственного тела, голого и худого, с пятнами водорослей и теней от костра, снова раздул в ней страх. Она приблизилась к своему телу, желая нащупать путь обратно. И тут она увидела его Он стоял недвижно, далеко за спиной Бульдога, у самого края светлого круга от костра.

Лорд Дрив сделал ей знак стоять тихо. Он повернулся, высматривая что-то в темноте, одну руку протянув в ее сторону останавливающим жестом. Она заставила себя пристально приглядеться к этому человеку, пытаясь понять, не иллюзия ли это, не скрывает ли эта поблескивающая мирная нагота какого-нибудь страшного существа. Но он казался настоящим - высокая и стройная фигура, сформированная долгой жизнью в Чарме, и когда он поманил ее к себе, она поспешила встать рядом с ним.

Он отвел ее за гребень дюны и показал вниз на берег. Небо прояснилось, и она увидела пути планет и звезд и туман, нащупывающий путь по земле. В низком тумане бродили безногие тела мусорщиков, выполняя команды, которые выкрикивал Вороний Хлыст. Рядом с ним мерцал прозрачный воздух, отражая безоблачное небо. Мерцание повернулось, и его отражения собрались и вспыхнули звездой.

– Пригнись!
– Электрический холод пронизал руку от прикосновения Дрива, и она присела.
– Это Ралли-Фадж.

Она поглядела на сияющую прозрачную тень, идущую среди рабочих.

– Он нас видел?

– Нет, - ответил Дрив, глядя вслед уходящей поблескивающей тени.
– Он слишком занят попытками достать упавшую звезду. Это будет мощный амулет.

Тиви разглядывала профиль Дрива. Резкие линии скул, выступающий лоб, орлиный нос и волевой подбородок придавали ему суровый вид. Но Тиви, стоя так близко, ощущала его внутреннюю сущность, резонанс тепла и дружбы, и она поняла:

– Это ты вызвал меня сюда - из моего тела.

– Да.
– Герцог нахмурился.
– Тебе было больно. Я видел, что случилось. Я подумал, что тебе, быть может, захочется посмотреть эту ночь вместе со мной.
– Он кивнул туда, где силуэт Бульдога виднелся на фоне пляшущего костра.
– Кажется, твоему другу можно доверить удерживать тебя на Ирте. Его зовут Бульдог.

– Да, - удивленно кивнула она.
– Откуда ты его знаешь?

– Я встретил его напарника, Котяру, в лесах Бриса. Мы стали союзниками.

– Котяру?
– На лице Тиви отразился вопрос.
– Это который спас меня от троллей в Кафе?

– Да, он мне об этом рассказывал.
– Герцог сел, прислонясь спиной к склону дюны, успокоившись, когда колдун ушел прочь.
– Он беспокоится о своем друге Бульдоге и будет рад слышать, что он жив.

– Это твой Чарм свел нас всех вместе?
– спросила Тиви, садясь рядом с ним. Почва была на ощупь твердой, но гудела чуть заметной дрожью, и светоносная форма Тиви казалась сильной, живой, чистой.

– Нет, Тиви.
– На миг суровые черты лица Дрива смягчились.
– Здесь действует что-то большее, чем Чарм. Только судьба свела меня с Котярой.

– Бульдогу было бы неприятно это слышать.
– Она улыбнулась, глянув туда, где сидел вор, похожий на гранитный валун.
– Он не верит в судьбу.

– Она все равно действует.

– Ты пришел за ней ко мне.
– Она подняла на герцога вопрошающий взгляд.
– Я не совсем понимаю зачем.

– Мы с тобой - нечто другое, Тиви.
– Он слегка улыбнулся.
– К тебе меня привело предназначение.

Ей понравилось, как улыбка смягчила суровость его черт, и она решилась спросить:

– Это не судьба?

– Предназначение - это судьба, приход которой мы видим. Судьба скрытое предназначение.
– Светлые глаза герцога расширились, глядя, поняла ли она.
– Я видел тебя с самых первых дней, как только научился провидеть.

Ты была в свете времени. Ты всегда там была, потому что мы были вместе от Начала. Она помрачнела:

– В фабричных кварталах мало говорят о Начале.

– Я думал, Сестричество разнесло вести о Начале по всем темным уголкам Ирта, даже на фабрики Заксара.

– Ведьмы?
– Тиви пожала плечами.
– Они с большим усердием рассказывали на фабриках о Началах. А мне хотелось есть и спать. Я слушала только потому, что они после проповедей раздавали бездомным еду и амулетики.

– Начало существует, - убежденно сказал Дрив.
– Оно есть источник времени и любой формы. Все, что мы видим, исходит из него.
– Он окинул взглядом ночь, будто понимал значение узора звезд.
– Извечная Звезда - это портал, из которого изливается вся энергия небес. Она льется в холод пустоты, где остывает и замерзает в виде Чарма - и света, и материи.

– А судьба?

– Это узор энергии, который формирует все формы. И все время выплетается по этому узору.

– А воля, о которой столько говорит Бульдог?
– Она серьезно поглядела на герцога.
– Есть ли у нас свобода?

– Нет свободы от нашей свободы - так говорят нам Свитки. Каждый из нас свободен - в пределах нашей жизни. А здесь, между рождением и смертью, эти пределы очень узки.
– Он придвинулся ближе.
– Вот почему нам нужны другие, чтобы расширить свою свободу. Это и есть предназначение, которое свело нас вместе. Ты - путь моей свободы.