Чтение онлайн

– Вэллатрисс! Прошу, подожди.

Девушка обернулась. Голос принадлежал длинноволосому и остроухому нильхэ. Левая копия. Скинув капюшон и черную маску, он смотрел на Вэль. Лицо эльфа, как и лицо любого из его собратьев, было прекрасно и притягательно своими ровными, граничащими с идеальным пониманием красоты, линиями и пропорциями. Гладкая кожа без морщин, буквально дышала жизнью. Тонкие, изящные губы, были сложены в лёгкую улыбку, однако серебристые глаза не соответствовали дружелюбному выражению.

Позади нильхэ, тоже скинув маску, стоял молодой паренёк. Правая копия. Бледная кожа, взъерошенные, угольные волосы и усталый взгляд тёмно-бордовых глаз, словно мальчишка не спал уже тысячу лет. Вэль знала, кем являются эти двое, так же, как и они, знали кто главенствовал в Тринити. Для остального совета, эта троица скрывалась под ликами одноголосых теней.

– Зачем братству так нужен был этот воришка?
– мягко поинтересовался эльф.
– Он был важной персоной? Настолько важной, что Глава Совета, самолично отправила ему приглашение в далёкий Люран? Какие дела вас связывают?

 - Тебе какое дело до моих дел, Аресса?
– холодно произнесла Вэль.
– Отвечай.

– Я попросту хочу знать, ради чего мы влезли в ссору с Синдикатом. Не стоит забывать, что в открытой войне братств, перевес сил будет явно не в нашу пользу. Или ты забыла, под чьим крылом обитает Дориан?

– С Дорианом я сама как-нибудь разберусь, - ответила девушка, обжигающе ледяным, как зимняя вьюга, тоном.
– Но вот ты, милый мой, по-моему, забыл, с кем разговариваешь подобным образом.

Вэль двинулась на эльфа нарочито медленной, угрожающей походкой пантеры.

– Ты, видимо, забыл, что бывает с теми, кто неуважительно обращается ко мне, Аресса. Если так и есть, то не стесняйся, продолжай в том же духе! Дерзни заглянуть мне в глаза, нильхэ, и в них ты увидишь, что тебя ждёт, за подобную дерзость...

Аресса, не был бы собой, если бы не понял прямого намёка. Когда Вэль подошла к нему на расстояние вытянутой руки, он опустил глаза в пол и смиренно сложил руки на груди.

– Покорнейше прошу прощения, госпожа, - елейный тон эльфа был явно напускным, но Вэль другого и не ожидала.
– Забота о будущем нашего братства застлала мне глаза и очинила мой дерзкий язык. Виноват, госпожа. Впредь я буду тщательнее подбирать выражения. Всё оттого, что ваш смиренный слуга, ратует за общее дело, так же рьяно, как и вы.

Эльф действительно согнулся в небольшом поклоне. Такой реакции даже Вэль не ожидала. Когда Аресса разогнулся, его губы всё еще украшала вежливая улыбка.

– Так могу я получить ответ на свой вопрос, госпожа?

Вэль не дала себя одурачить и нахмурилась еще сильнее.

– Нет, не можешь. Еще вопросы будут?

– Лишь один, моя госпожа. Я хотел бы узнать, когда уже настанет очередь смиренных слуг его Таинственной Мудрости, наслаждаться незабываемым обществом нашего бессменного поводыря? Мне стыдливо это произносить, но я искренне завидую той любви и тому вниманию, кои достаются вам, моя госпожа, в то время, как о нас Великий Ментор, совсем уж было позабыл.

– Что ты хочешь этим сказать, нильхэ?

– О, ничего более того, что уже сказал, - приторно-сладко улыбнулся эльф.
– Просто, всё это, наводит меня на завистливую мысль, что быть может, уважаемая госпожа, заслуживает столь близкое и столь частое общение с нашим мастером, благодаря некоему врождённому таланту, коего мы, жалкие смерды, попросту лишены в силу особых анатомических факторов и... кхм... сексуальных предпочтений нашего бессменного лидера?

Вэль на мгновенье опешила. Но тут же вспыхнула, как хворостинка, размахнулась и от души заехала Арессе тыльной стороной ладони. Голова эльфа дёрнулась и опустилась. Он слизнул кровь с разбитой губы, улыбнулся, тихо хмыкнул и обезоружено поднял руки. Мальчишка, что стоял позади и безмолвно наблюдал за немой сценой, лениво зевнул, сверкнув небольшими, но острыми клыками. Этот смотрел на Вэль прямо, без страха, да и вообще без эмоций - пустым скучающим взглядом. Как на букашку.

– Ты переходишь все границы, Аресса. Ты знаешь, что я всегда держу свое слово. Так вот - еще хоть одно подобное высказывание или предположение, и я клянусь своим даром, что убью тебя на месте. Ты меня понял?

– Не сомневайтесь, моя госпожа.

– Какое тебе дело до того, сколь часто я вижусь с Безликим?

– Никакого, госпожа. Просто мне тоже есть, что ему сказать. Но в последнее время он ведёт беседы исключительно с...

– Со мной. Что с того?

– Я лишь желаю знать - почему?

– Потому что Безликий так решил. Ты усомнился в его мудрости, нильхэ?

– Нет, госпожа.

– Быть может, перестал верить в него?

– Нет, госпожа.

– Тогда не суй свой смертный нос не в свои дела, Бессмертный. Если Безликий пожелает с тобой увидеться, он тебя из-под земли достанет. Ты меня понял, нильхэ?

Вэль знала, что перегибает, но по-другому - никак. Дашь слабину хоть на мгновенье - съедят.

– Конечно, госпожа.

– Тогда до следующего сбора.

На этом девушка развернулась, скользнула в тень и, пропустив силу через метку на стене, нырнула в открывшийся проход. Тяжёлый взор серебристых глаз до последнего сверлил её спину.

***

Она искала след Львёнка повсюду, пыталась найти любую зацепку, любой намёк, но - всё тщетно. Молодой и небезызвестный вор, по прозвищу Львёнок из Каменных Джунглей, как сквозь землю провалился. Конечно же, Глава Тринити могла подключить к поиску людей из Аконита, но в таких делах она не доверяла Братству. Кто знает, сколькие из её подчинённых получают приказы свыше? Сундук загадок без ответов полнился с каждым днём. Истратив все силы, но не оставив надежду, Вэль попала домой лишь в предрассветный час, поклявшись себе в том, что продолжит поиски, как только чуть-чуть отдохнёт. Как бы тяжко ей не было, но девушка порешила, что не остановится, пока не увидит его хладный труп. Люди никогда не исчезают бесследно, главное знать, что искать.

Над городом занималось серое как ртуть марево, по холодным камням мостовой стелилась белёсая дымка. Вэль ненавидела это время суток за холод, слякоть и невыносимую, пробирающую до костей, промозглость, которой веяло море. Но при этом и любила - за тишину, умиротворённость и свежесть, в каждом глотке воздуха. Только в этот час, огромный город действительно, по-настоящему погружался в недолгую спячку, скрывая от глаз все свои тёмные и порочные стороны.

Заперев дверь комнат на замок, Вэль двинулась в спальню, ориентируясь в тёмном помещении по памяти. Устало скидывая на ходу одёжку, она мечтала лишь об одном - добраться до кровати и забыться глубоким сном. Часиков эдак на десять-двенадцать, а еще лучше - до самых сумерек. Но вновь, сработало древнее как мир правило: люди предполагают, а боги располагают.