Чтение онлайн

Завалон напрягся и застыл на пороге, изучая кардинала. Тот, в ответ лишь мельком глянул на вошедших, и совершенно равнодушно склонился над шахматной доской, подперев голову рукой. Ле Гольт на вид был уже не молод, но полон сил: вытянутое, но приятное лицо, волевой подбородок, аккуратные усы и острая бородка; седеющие волосы по плечи, расчёсаны и собраны под обручем из белого золота со священным писанием вдоль обода. Кардинал был облачён в белоснежную рясу с золотыми выточками и ромбовидными узорами вдоль манжет и узкого воротничка. По его плечам спускался длинный белый шарф, перекинутый за шею, а на груди висел удерживаемый толстой цепью знак Сигны из того же белого золота. Пальцы, сжимающие одну из шахматных фигур, украшали перстни с церковной символикой.

Кардинал хмыкнул, улыбнулся своим мыслям, переставил фигурку на доске и наконец, поднял взгляд. Светло-голубые глаза цвета утреннего неба вцепились в варвара. Эти глаза смотрели непринуждённо, но пронзительно - они изучали, раскрывали, читали словно книгу и заглядывали в самые глубокие закоулки души. Завалону стало неуютно, и он по-бычьи выгнул шею. Тишину нарушил проводник:

– Ваше высокопреосвященство!
– священнослужитель склонил голову и, словно какой-то рыцарь пред своим лордом, опустился на одно колено.

– Благодарю, брат Атонид. Можешь идти.

Его высокопреосвященство отпустил проводника лёгким движением руки. Голос кардинала оказался очень мягким, можно сказать, отцовским, но совершенно не соответствовал его серьёзным и пристальным глазам. Хозяин и гость остались один на один. Кардинал с интересом изучал Завалона, варвар отвечал той же монетой. Вскоре интерес к гостю пропал, и хозяин снова вернулся к шахматам. Завалон опешил.

Да что ты о себе возомнил, старый хрыщ?! Клянусь Вечным Пламенем - я не позволю обращаться с собой подобным образом! Да я ведь твою седую голову могу одним махом...

– Не стоит так нервничать, любезный, присядьте, - неожиданно произнёс кардинал, не отрываясь от шахмат.
– И не надо мне ничего отрывать, благодарю. Я и так себя неплохо чувствую.

Он... Читает мои мысли, демон?!

Кардинал задорно рассмеялся, поднял взгляд от игральной доски, лучезарно улыбнулся и подмигнул рагхарцу.

– Прошу вас, присаживайтесь.

Завалон, стиснув кулаки, медленно прошёл к столу. Стул под огромным варваром страдальчески заскрипел.

– Желаете чего-нибудь?
– кардинал откинулся на спинку кресла.
– Фруктов? Вина? Или быть может чего покрепче?

Варвар ненадолго задумался, но в итоге мотнул головой. Кардинал внимательно наблюдал за собеседником с дружелюбной улыбкой, сплетя пальцы на груди.

– Итак, милейший, вот мы наконец-то и встретились. Кстати, вы, часом, не играете ли в шахматы?

Завалон нахмурился, пытаясь понять, о чем его спросили, но, проследив за взглядом собеседника, тут же сообразил.

– Нет. Там, где мой острова, мы не иметь лишний время... На это.

– Жаль, честно говоря, очень жаль! У меня тут вышла довольно занятная партийка с самим собой, но неважно. Так значит вы прибыли к нам с далёких островов Рагхара. Как я понимаю, вы - ганллид?

– Да... Как ты... Узнать?

– Очень просто. Взглянув на ваш меч. Я ведь не совру, если скажу, что печатку в форме головы лиса ставят исключительно на рукояти мечей ганллидов, верно? Как же, оно по-вашему будет...
– кардинал защёлкал пальцами.
– Вспомнил - Taan gan Ddewis, Избранный Огнём! Я правильно произнёс?

Завалон опустил взгляд на руки, не зная, что и сказать. Внутри тугим узлом скручивались гнев и беспокойство.

– Интересно, интересно...
– варвару очень не понравилось, как заблестели глаза кардинала.
– Ганллид. С далёких островов. Неожиданно бросает всё и уезжает из дома. Вы знаете, уважаемый мой друг-рагхарец - мы здесь, в Миротауне, стараемся относиться терпимо ко всем нациям и расам, но с вашей стороны было очень непредусмотрительно прибывать в Северную Жемчужину без сопровождения. Учитывая те печальные события пятилетней давности, что произошли в миротаунском порту, боюсь, не все наши сограждане, способны оказать вам должное гостеприимство, а совсем даже наоборот. Но, судя по тому, что вы целы, невредимы и вроде бы неплохо себя чувствуете - не иначе, как, вас хранит перст Дэуса. Но прошу прощения, что-то мы немного отвлеклись от сути вашего пребывания в моей скромной обители Света...

Завалон помрачнел в то время, как по лицу его преосвященства медленно расплылась довольная улыбка кота, поймавшего мышь за хвост.

– А знаете, мой друг, у вас очень необычный цвет волос. Редкий, я бы даже сказал!

О, Великий Лис! Он знает! Всё знает!

– Насколько я помню, такой цвет волос принадлежит лишь одной семье на островах. Я бы даже сказал единственной в своем роде Великой Династии. А это, в свою очередь, означает, что вы очень интересная личность... Не правда ли, господин кон Кайрус?

– Закройся! Захлопни своя рот!

Варвар сжал ручки стула с такой силой, что те треснули. Кардинал, не скрывая победной улыбки, откупорил бутыль и налил вина в скромную глиняную чашу. Затем отсалютовал Завалону и пригубил терпкого напитка.

– Быть может, все-таки вина, мой друг?

– Что твоя мне желать?
– Завалон, достигнув точки кипения, вскочил со стула.
– Что хочешь ты? Зачем ты есть играть со мной?! Говорить, говорить немедля!

– Тихо-тихо, без нервов, - глаза кардинала полностью захватили внимание варвара, но голос оставался спокойным и ласковым.
– Присядьте, господин кон Кайрус. Беседа может затянуться.

Завалон, к своему удивлению, послушно опустился на стул. Клокотавший в нём пожар неожиданно затух, как свеча от порыва ветра.

Почему я его слушаюсь? Откуда берётся его колдовство? Я чувствую, что он обрушивает на меня свои невидимые чары, но как он это делает?! Без жестов, заклинаний, ритуалов и магических инструментов? Воистину, на Севере живут опасные люди, раз их Верховные Шаманы, способны творить столь сильные чары без единого мановения руки!

– Мы же не хотим испортить впечатление от первого знакомства?
– сахарный голос кардинала лился, что мёд из кувшина.
– Вы согласны со мной, господин кон Кайрус?

Он знает. Всё знает. Теперь я уверен в этом.

– До меня дошли вести о трагедии на островах Рагхара. Печальные вести. Правящая династия в трауре. Кто бы мог подумать, что...

– Не делать!
– рявкнул Завалон и добавил уже тише: - Я того не делать.

Варвар глянул на оторванные ручки стула в своих руках и печально бросил их на пол.

– Но между тем, вы ударились в бега, милейший. И в данный момент укрываетесь от правосудия в Моем Городе.

То, как прозвучали эти слова, заставило варвара поверить в них. Миротаун действительно был Его Городом. Повисла тишина, лишь шелестел ветер за окном. Наконец, Завалон посмел поднять глаза.

– Убийца мой брат... Моего брата - он здесь. В твой город. Я его видеть, почти поймать. Ваша храм, рядом с площадь, где есть много люди. Враг прятался в Твой Храм, слышишь?! Но твоя воины мне мешать... Твоя воины остановить правосудие! Я есть бессилен, теперь. Справедливость - мертва.

– Справедливость рождается там, где есть искренняя вера в её существование, мой друг, - задумчиво произнёс кардинал.
– Хотите - верьте, хотите - нет, но я знаю, что убийца не вы.

– Откуда ты знать?
– горько усмехнулся варвар.