Чтение онлайн

Кивнул сам себе, хотя Толя еще не успел ничего сказать.

– Значит, было... Как же тебе удалось вытащить меня оттуда?

Да еще и отбиться от Великих?

– Одной левой, - небрежно отмахнулся Такэда.

– "Бомбы"!
– догадался Никита.
– Ай да самурай! Пригодились-таки. То-то я помню - запахло вроде радиацией! Тебя они конечно, в расчет не брали, все внимание обратили на меня. А ты оказался таким неблагодарным, шарахнул по ним их же оружием.

Ай-ай-ай, Тоява-сан, нехорошо!

Сухов попытался встать и со стоном сел.

– Но меня они успели придавить...

– Как?!
– Невозмутимость Толи как рукой сняло.
– Что они тебе сделали?

– Блокировали пси-резерв... не могу даже двигаться нормально, тошнить начинает от слабости.

Сухов положил руку на рукоять меча, подержал некоторое время, полузакрыв глаза, прошептал:

– Прав был Праселк-Дуггур, я пока совсем никудышный маг.

Бой - почти всегда акт отчаяния, его надо выигрывать еще до начала, а я так не умею. Это я к вопросу о трех мастерах кунг-фу, помнишь?

Толя кивнул, помолчал немного.

– И что теперь?

– А ничего, буду лечиться. Диморфант ослабил пси-атаку, так что не все потеряно. Что бы мы без них делали, а? Кстати, где мы?

– В темпорале.

– А хрон какой?

– Не знаю, я никуда не выходил.

Никита с любопытством окинул Толю взглядом.

– Ну ты даешь. Я думал, ты ничего не боишься. Еще надо будет разобраться, почему темпорал послушался тебя и унес нас от игв. Иди погуляй, посмотри, куда мы попали, пока я буду восстанавливаться.

Такэда, воспрянувший духом, с готовностью выскочил из помещения.

Коридор-эскалатор-лифт вынес его из темпорала. Перед тем, как продавить пленку выхода, Толя взглянул на эрцхаор: индикатор высветил "добро" - воздухом снаружи можно было дышать, - и вышел в огромный зеркально-стеклянный зал со множеством белых и серебристых колонн, трубчато-ажурных конструкций, мостов, арок, свисающих с готического потолка на длинных нитях шаров, с виду - из жидкой ртути, и других предметов разных форм и размеров, не загромождающих тем не менее зал, а подчеркивающих его высоту и объем. Все здесь искрилось, сверкало, блестело, переливалось, преобладали серебристые, белые, пепельные, перламутровые тона - цвета стекла, полированного серебра и стали, фарфора и жемчуга, прозрачно-бликующей воды и морской пены. У Такэды зарябило в глазах, он оглянулся.

Темпорал в этом зале был заключен в сетчатый просвечивающий шар, сквозь который проросла белесая, ажурная, словно сотканная из паутины, колонна, уходящая в пол и разветвляющаяся на высоте десятиэтажного дома на три сверкающих виадука.

Не верилось, что внутри шара - станция хроносдвига со своим интерьером, складами, энергоцентром и генератором хроноперехода.

Толя шагнул в сторону ближайшей колонны, что-то бесшумно мигнуло, и весь пейзаж зала претерпел мгновенное изменение, будто перевернули трубу калейдоскопа. Все объекты изменили форму и расположение, хотя спектр форм и цветовых соотношений остался тот же. Колонна, к которой направлялся по зеркальному полу инженер, превратилась в гнутую спиралевидную поверхность, сраставшуюся где-то вверху в единую перепонку с такими же витыми поверхностями, а шар темпорала приобрел форму прозрачного длинного кактуса с пузырящейся жидкостью внутри.

Озадаченный Такэда осторожно попятился назад. Однако и это его движение вызвало реакцию среды: пейзаж стал прежним, кактус темпорала плавно перелился в сетчатый шар. Шаг вперед - то же самое: ландшафт быстро и совершенно беззвучно преобразился. Еще один шаг - и новый каскад изменений, в результате которых темпорал принял вид сложнейшего пакета пересекающихся "лепестков". Заинтересовавшийся метаморфозами, Такэда забыл о своем положении и экспериментировал с залом до тех пор, пока чуть было не потерял из виду темпорал, заблудившись в меняющих форму объектах странного "калейдоскопа".

Вернувшись обратно, Толя с облегчением вздохнул.

– Ну и ничего особенного - просто пересыщенный "раствор" трансформирующейся субстанции. Любое перемещение инородного тела рождает асимметричную кристаллизацию.

– Вы ошибаетесь, - раздался внутри Толи чей-то тихий, тонкий, вибрирующий голос. Вздрогнув, он оглянулся.

Между колоннами, мимо которых он только что проходил, стояло небольшого роста - метра полтора, не выше - существо, не то заросшее с ног до головы серебристой шерстью, не то одетое в тонкий шерстяной костюм. Лишь лицо и ладони у существа были свободны от пуха, черные, с заметным фиолетовым отливом. Серебристый пух покрывал и слегка вытянутую голову незнакомца с узкой полузвериной мордочкой, кошачьей или, скорее, обезьяньей, на которой выделялись прозрачно-оранжевые умные глаза.

Лемур, мелькнула мысль. Как Истуутука. Не в его ли мир мы попали?

– Чуть дальше по гиперболе, - возник в голове тот же годос.
– Если за аналог взять живой мир Земли, то я отнес бы себя к лемурам, как и вашего знакомого Истуутуку. Хотя в нашем мире ветви млекопитающих пересекаются иначе. Меня зовут Итаигейя, я архонт хрона и приветствую Посланника и его спутника в своих владениях.

Губы лемура раздвинулись в улыбке, показав на миг острые, оранжевые зубы, но артикуляции Такэда во время его речи не заметил, лемур общался с ним телепатически.

– Посланник приветствует мага-архонта Пер-йон-Пера, - услышал Толя баритон Сухова, обернулся.

Никита, подтянутый и бодрый, одетый в джинсовую двойку - диморфант, конечно, - с мечом на боку, стоял у темпорала и улыбался.

Маленький лемуровидный хозяин хрона оказался вдруг рядом, перестроив "картину калейдоскопа". По сравнению с мощным землянином он выглядел тщедушным и слабым, но стоило вглядеться в него внимательнее, прислушаться - и начинала проявляться его скрытая мощь. Маг удостоил их чести полного своего присутствия, без эффекторв раздвоения и видеопередач.

– Я знаю причину вашего появления, - продолжил своим специфическим пси-голосом Итангейя.
– Но, боюсь, разочарую. Вряд ли у меня найдется время, чтобы помочь вам. Я и так уже отстаю от плана работ, встречая вас.

Ошеломленный Такэда посмотрел на Никиту, который прятал свои чувства под вежливой улыбкой.

– Что ж, значит, не судьба, - кивнул Сухов.
– И все же я прошу архонта уделить нам толику внимания. Не могли бы мы отдохнуть у вас и обменяться кое-какой информацией?

Маг-лемур колебался мгновение. Раздвоился. Один из его двойников бесшумно исчез, породив сотрясение интерьера, а второй сделал приглашающий жест, также изменивший обстановку:

– Думайте за мной.

– Как это?
– не понял Такэда.

– Никак, - ответил Никита, беря Толю за руку.
– Тебе думать вредно.

В то же мгновение зал с меняющейся геометрией интерьера исчез. Люди оказались как бы в глубоком каменном мешке: четыре шершавые серо-коричневые стены вокруг, гладкий пол, светлый зелено-желтый квадрат неба высоко над головой. Толя открыл рот, чтобы задать вопрос - куда делся лемур, но в это время каменные стены колодца превратились в зеркала, отразившие землян и их отражения бесконечное число раз.