Чтение онлайн

Помолчали. Никита о чем-то думал. Маг Пер-нон-Пера смотрел на него внимательно и терпеливо ждал.

– А над чем работаете вы лично?
– прервал наконец свои размышления Сухов.

– Над общей теорией пространств Веера, - ответил маленький маг.
– Но очень хотелось бы успеть поработать над еще одной темой, связанной с работой Люцифера. Существует постулат, что Большой, то есть Абсолютный Хаос соответствует максимальной энтропии, по теории - бесконечной! Я бы очень хотел проверить, достиг ли Люцифер своей цели и как соотносится с истиной указанный постулат.

– Ясно. Спасибо за гостеприимство.
– Никита встал.
– Очень жаль, что не смог убедить вас присоединиться к нам. Но и вы меня не убедили, что правы. Исчезнет Веер - исчезнут и все объекты ваших исследований, и вы сами. И тем не менее вы кое-что мне сообщили полезное, благодарю. Проводите нас к темпоралу, мы пойдем дальше.

Итангейя не пошевелился, но обстановка гостиной снова исчезла, вокруг проявился интерьер зеркально-стеклянного зала с изменяющейся геометрией. Перед людьми высился крутой бок сетчатого шара с отверстием входа в темпорал.

– Если позволите, я кое-что добавлю к вашей экипировке. Посланник.

– Позволяю, - серьезно кивнул Сухов.

Чернолицый лемур достал откуда-то из-за спины два предмета: круглую и тонкую белую пластинку с муаровым рисунком, величиной с ладонь, и прозрачно-рубиновую палочку, похожую на граненый карандаш, внутри которой спокойно плавали искры и колечки света.

– Пластина - это универсальный кухонный комбайн в гиперпространственной упаковке, а карандаш - свернутый четырехмерный континуум с земным ландшафтом, так сказать, нечто вроде объемного фото с эффектом присутствия, в котором можно отдохнуть, развернув его в любом месте.

– Разберемся, - принял подарки Никита.
– Еще раз спасибо. И прощайте.
– Он решительно повернулся, чтобы войти в темпорал.

– Да, еще одно, - сказал тихо ему в спину Итангейя.
– В своем хроне я хозяин, никто из игв проникнуть в него не сможет, но практически вся система хроноперехода находится под их контролем. Где бы вы ни появились, вас рано или поздно запеленгуют.

Будьте осторожны.

Сухов молча полез в шар.

У двери в камеру хроносдвига он повернулся к следовавшему позади Такэде и произнес речь. Речь его состояла из трех слов и тридцати трех восклицательных знаков.

Такэда от неожиданности хихикнул, затем захохотал в полный голос по-японски, конечно, тихонько, почти не раздвигая губ.

Никита нехотя улыбнулся в ответ.

– Извини, накопилось. Не ожидал, что маги могут быть такими снобами. Хотя это лишь с человеческой точки зрения, ведь спектр их эмоций далек от нашего. М-да... ситуация ухудшается.

– Перед тем, как улучшиться, ситуация всегда ухудшается, Это закон.

– Что за закон?

– Мэрфи. Комментарий Эрмана к теореме Гинэберга. Правда, там дальше следует уточнение.
– Такэда поднял очи горе и закончил: - Кто сказал, что ситуация улучшится?.

Сухов снова улыбнулся, кивнул.

– Ты где-то глубоко прав, Оямыч. И Мстиша был прав: не каждый маг горит желанием потягаться с Люцифером и его ратью.

– А что там этот пушистый лемур сообщил тебе полезного?

За что ты его благодарил?

– Он подал мне идею, которую в должной мере я еще не оценил. Их религия - ненасилие, а в этом Слове заложен колоссальный потенциал.

– Ну и?.. Не вижу идеи.

– У меня их целых две. Первая: с Люцифером не обязательно драться насмерть, применять к нему силовые методы внушения.

Хотя, может быть, я и не прав. Вторая: меч у меня есть, кое-какое снаряжение и оружие, чтобы отбиться от воинства Четырех, тоже есть, пора все-таки приобретать коня.

Никита шагнул к двери в камеру хроносдвига и отшатнулся, хватаясь за меч. Навстречу вышел невозмутимый... Вуккуб, собиратель Книги Бездн на Земле, хаббардианец и маг. Поднял кустистые седые брови:

– Какая встреча! Не ожидали? Значит, искусством футурпрогноза, то бишь ясновидения, вы еще не владеете. Не стоит хвататься за меч, Посланник, я ведь уже доказал, что не враг вам.

Никита покраснел, но ладони с рукояти меча не снял.

– Рад видеть вас в здравии, лорд Вуккуб-два.

Хаббардианец улыбнулся. На лбу его на мгновение открылся третий глаз.

– Догадался, молодец. Да, я "альтер это" Вуккуба, сам он по известным причинам покинуть Землю и ваш хрон не может. А появился я здесь по одной простой причине: пора платить. Пора платить, Посланник, за все то, что я для тебя сделал. Хаббардианец не был бы хаббардианцем, если бы не делал какое-нибудь полезное дело без выгоды для себя. Но это вы уже знаете, так что мое заявление вам не в диковинку. Я прошу вас исполнить обещание, данное когда-то моей жене Тааль. Помните? Могу подсказать путь достижения этой цели. Он, кстати, параллелен пути освобождения вашей девушки, Ксении.

Пальцы Сухова, лежащие на рукояти Финиста, побелели - так он сжал их.

– Говорите!

– Тааль - хаббардианка, то есть она, как я и все хаббардианцы, троесущностна. Так вот, чтобы снять с нее заклятие, мало владеть искусством мага, то есть "техникой внутренней улыбки".

Тааль сейчас линейна, ущербна, две составляющих ее личности - души, как говорят люди, - живут в Гашшарве и служат Гиибели.

Их надо соединить.

Вуккуб-двойник протянул Сухову золотисто Сверкнувшую вещицу размером с ноготь, оказавшуюся не то искусственной мухой, не то миниатюрной птицей.

– Пэри. Психоглаз. Он поможет отыскать Тааль-два и Таальтри среди служанок Гиибели. Остальное будет зависеть от тебя, Посланник. Пэри же поможет тебе и отыскать Ксению, причем без всяких этих проблем выбора.

Никита взял с ладони Вуккуба золотую муху, услышал ее псиголос: мелодичное, как вздох очарованной женщины, тихое "о-о-о...", - сказал твердо:

– Хорошо.

– Вот и ладушки. Ни пуха, ни пера.
– Вуккуб взмахнул рукавами и растаял, не успев услышать дружное "к черту"!

Такэда вдруг опомнился.

– Ты что же, намереваешься идти в Гашшарву? В гости к Гиибели? Без помощи?

– А ты на что?
– спокойно ответил Никита и шагнул в пещеру темпорала.

Сиреневое свечение обволокло их невесомым туманом, позвало в неведомую даль. Стены камеры зашептали что-то на рыбьем языке, разбудили давно забытые воспоминания детства, добрые и ласковые, заставили сжаться сердце в непонятной тоске...

Никита прислушался к своим ощущениям, поднял голову, посылая пси-импульс приветствия, и услышал в ответ вежливый псиголос темпорала: "Никак вы еще живы, Посланник?"