Чтение онлайн

– Они, конечно, найдут нас быстро, - сказал Такэда.
– Мы опережаем их на несколько часов, до следующего рейса.

– Успеем, - ответил Никита, закрывая глаза. Он не знал, куда и к кому обратиться за помощью, но был уверен, что помощь получит.

Им никого не пришлось искать, в аэропорту Душанбе их ждали: Никита сразу выделил в толпе встречающих троих-четверых человек, отвечающих стандартам десанта СС. Но кроме боевиков "свиты Сатаны" их встречал еще один мужчина, высокий, сутулый, одетый в легкий зеленоватый плащ. Наткнувшись на его взгляд, Никита уверенно - подвел ничего не понимающего Такэду к этому человеку.

Боевики "свиты" молча смотрели на них, сбившись в группу чуть в стороне.

– Добрый день, - сказал Никита, коснувшись шапки.
– Вы - Хранитель?

– У вас точный глаз, - звучным голосом ответил мужчина.
– Да, я Хранитель. А вы новый офицер связи, так сказать, рыцарь Пути?

Никите послышалось именно "рыцарь", а Такэде "самурай", но смысл оба поняли правильно.

– Похоже, что так. Меня зовут Никита Сухов, а моего друга Тоява Такэда, Толя.

– Оруженосец, - улыбнулся Хранитель тонкими губами. И снова друзья услышали разное: "оруженосец" - Сухов, "телохранитель" - Такэда.

Никита покосился на инженера.

– Он мой друг и учитель, а также...

– Наблюдатель, - закончил Хранитель.
– Я знаю. Идемте к машине.
– Он повернулся и зашагал к стоянке автотранспорта, не заботясь, идут прилетевшие следом или нет. Оба с чувством глубокого изумления смотрели на его спину: Хранитель был не просто сутул, а горбат! Но горб его не казался уродством, он был естественен, как бывает естественна горбинка носа.

Сухов и Такэда переглянулись, заспешили следом. Четверо "Десантников" СС провожали их взглядами до тех пор, пока они не сели в старую "шестерку".

– Вы видели?
– кивнул на окно "жигуленка" Никита.

Хранитель глянул на него через зеркальце заднего вида.

– Вы имеете в виду тех крепышей в сером? Не волнуйтесь, - пока вы мои гости, они не подойдут.

Машина обогнула троллейбусы, стадо других легковых автомошин и выехала на аллею. Некоторое время ехали молча, потом Такэда спросил тихо и вежливо:

– А вы Хранитель чего, э?

– Хранитель Книги Бездн - Сухов развеселился, прочитав на лице друга озадаченность - Ты так хотел ее разыскать, что я решил помочь.

Толя принял прежний бесстрастный вид.

– Не зазнавайся, самурай. Как ты его вычислил? Весть сработала?

– Сработала, да не все удалось удержать в памяти. Сведения о Хранителе - это уже след, эхо той информации. Ты был прав: Книга Бездн здесь, в Таджикистане.

– Не вся, - откликнулся водитель, обладавший отличным слухом, только фрагмент. Целиком собрать ее в этом веке проблематично. Но потерпите, друзья, разговор об этом впереди. А чтобы не возникало неудобств в общении, зовите меня Вуккубом. Или Иблисом. Подходит также Демон. Хотя можно и просто Хранитель.

Пассажиры снова переглянулись. В другое время Сухов не преминул бы пошутить, но он знал, что Хранитель далек от шутливого тона.

Немного удалившись от города, машина свернула с Орджоникидзебадского шоссе на каменистую проселочную дорогу, утрамбованную танковыми гусеницами. Особого напряжения не чувствовалось, хотя то и дело "шестерка" обгоняла бронетранспортеры и отдельные машины с солдатами или группами вооруженных лиц в гражданском. Лишь однажды машину остановил пост ГАИ и тут же отпустил, стоило Хранителю глянуть на инспектора.

Температура держалась в районе плюс пяти градусов, но из-за выпавшего мокрого снега казалось холодней, хотя для гостей и это была жара - по сравнению с минус восемнадцатью в Москве.

Хранитель жил на окраине, в глинобитном домике с чистым двором и тремя пристройками-сараями, в которых блеяли овцы.

Прямо за глиняной стеной двора начинались траншеи, в которых росли корявые низкорослые деревца - лимоны. Кроме них возле дома росли апельсины, мандарины и громадное тутовое дерево.

– Я живу здесь более ста лет, - сказал Вуккуб, перехватив взгляд Никиты.
– В основном наездами. У меня есть свои дома практически в каждой стране.
– Он поставил машину в гаражсарай, пригласил гостей в дом.

Прежде чем войти, Такэда выглянул из ворот и поймал за домами блеск стекла: к поселку медленно ползли две легковушки. Это могли быть и машины "свиты". Толя тихо поделился своими наблюдениями с танцором, но хозяин услышал.

– Еще раз повторяю: пока вы мои гости, бояться нечего, джентльмены. Душ с дороги, ванну?

Никита, вошедший первым вслед за хозяином, таращился на современный интерьер дома, совершенно не соответствующий его внешнему виду.

Большой холл с плитой под мрамор, сверкающая кафелем и никелем кухня, большая ванная, также сверкающая пластиком, стеклом и хромированным металлом, зал-гостиная с удобными креслами, журнальным столиком, книжным комплексом на две стены и сервантом с великолепным баром. В доме были еще комнаты, но хозяин их не показал.

Гости разделись, сняли обувь, прошли в зал, утопая по щиколотку в толстом ворсистом ковре, выполненном под шкуру неизвестного науке зверя. Сели, оглядывая убранство гостиной. Их внимание привлекли три вещи: странная светящаяся игрушка в форме большой оплывшей свечи - в нише над столиком, какой-то отблескивающий матовыми и зеркальными поверхностями аппарат зализанных, эстетически совершенных форм - в углу, и бесшумно летающая под потолком модель не то планера, не то самолета в форме-летучей мыши. Она то делала круги по комнате, гибко и плавно шевеля крыльями серебристого цвета, то замирала на месте, словно разглядывая гостей бусинами глаз-фар. Мотора, заставляющего модель летать, гости не заметили.

Вуккуб появился в гостиной в домашнем халате из верблюжьей шерсти, скрывающем горб, за ним следовала низкая стойка-тележка с бокалами, фруктами, бутербродами и сифоном. Хранитель достал из бара длинную бутылку темного стекла, на этикетке которой красовался берег Крыма, виноградная гроздь и надпись: "Черный доктор". Разлил вино по бокалам.

– Спасибо, - пробормотал Никита.

Хранитель остро глянул на него, понял, кивнул.

– Да, эта встреча не была, по правде сказать, необходимой, но меня разобрало любопытство - кто это пытается заменить Симаргла? Поэтому вы здесь.

– Не думал, что все произойдет так просто, - подал голос Такэда, пригубив вино.
– Был готов к долгому поиску, неудачам, разочарованиям...

– Недооценил, - вставил Сухов.

– Ну тебя-то уж точно.

– Его тоже. Ты еще не понял, кто он? У твоего Денницы были помощники...

– Я - его правая рука, - блеснул насмешливыми глазами Хранитель. Лицо его, моложавое на вид, принадлежащее мужчине сорока пяти лет, гладкое, почти без морщин, с хищным носом, узкими губами и черными глазами, с мощными "демоническими" бровями, властное, надменно-суровое, вдруг на мгновение утратило человеческие черты, и на друзей глянул дьявол! Нечеловек!