Чтение онлайн

Такэда едва не подавился, утратив невозмутимость, Никиту пробрала холодная дрожь, хотя он и ожидал чего-то подобного, и прошло время, прежде чем они справились с чувствами. Сухов ощетинился: показалось, что кто-то пытается проникнуть в его мысли, но Вуккуб сделал вид, что ничего не произошло.

– Итак, насколько я понял, вы храните Книгу Бездн, - начал Толя, поблагодарив за угощение.

– Не так. Я пытаюсь собрать Книгу Бездн, рассыпанную по свету. На две трети мне это удалось. Ее фрагменты появляются в самых неожиданных местах и зачастую известные вам силы находят их раньше. Кстати, в Сухаревой башне также хранился фрагмент книги... который во время ее взрыва трансформировался...

– В осколок камня?
– подался вперед Такэда.
– Во что-то материальное?

– О нет, в поток чистой информации, осевший в глубинах психики тех, кто находился в пределах сферы влияния.

Такэда пошипел сквозь зубы, что означайте сильнейшее волнение, проговорил негромко:

– Я догадывался... Мозг человека - лучшее хранилище любой информации, неподвластное владельцу. Но зачем это вам? Собирать Книгу... хранить...

Хранитель улыбнулся, но в улыбке его крылись холод, жестокость и горечь, а во взгляде блеснула сдерживаемая ярость.

– Вариант "вечного жида".
– Вуккуб поднял свой бокал. В тоне, каким были произнесены эти слова, проскользнули нотки злобной насмешливости.
– Я тоже наказан за непомерную гордыню и сослан сюда, на Землю, планету одного из самых неперспективных Миров Веера, во искупление грехов.

– Не слишком понятно... извините.

– Толя, ты потерял форму, - сочувственно сказал Никита, хрустя яблоком.
– Вуккуб же сказал, что он - правая рука Денницы... был. Не понимаешь? Ты же сам рассказывал мне, что после битвы Мрака и Света Люцифер был... м-м, изолирован в одном из хронов, ну а Вуккуба сослали сюда. Книга Бездн писалась не на Земле, вернее, на землеподобной планете местного "пакета", и после битвы и бегства воинства Люцифера оказалась у нас. И было это около тысячи лет назад. Так?
– обратился Никита к Хранителю.

– Совершенно верно, - кивнул Вуккуб, в глазах которого тлел костер превосходства, задавленного гнева и надменной насмешливости.

Ему тесно на Земле, внезапно понял Никита, сразу прощая Хранителю его иронию и насмешку. Он - маг в клетке, хотя клетка и достаточно велика хрон, целая вселенная!

Глаза Хранителя погасли. Вероятно, он свободно читал мысли гостей, какие блоки они бы ни ставили.

– Тысяча лет, - пробормотал Такэда.
– А на вид вам сорок пять... Как же вы живете все это время? Впрочем, извините, вопрос риторический. Книга сейчас у вас? Ну то, что удалось собрать.

– Хотите взглянуть?
– Вуккуб встал и одним движением скинул халат. Спереди его тело казалось нормальным человеческим телом, в меру мускулистым, без единой жировой складки, но кожа блестела, как металлическая, и по ней польли, перекрещиваясь, сливаясь друг с другом, разбиваясь на отдельные ручейки, преобразуясь и тая, потоки непонятных иероглифов, знаков и символов.

Хранитель повернулся спиной, поднял халат, не обнажая однако горба, а слова неизвестного языка все ползли и ползли по коже, говоря сами с собой, укладываясь в тексты древнейшей истории и магические формулы, жили своей жизнью и хранили секреты чьего-то былого могущества, добра и зла, жизни и смерти...

Хранитель запахнул халат, сел на месте, усмехнулся.

– На самом деле выглядит Книга иначе, каждый видит ее по-своему, в меру воображения и духовных представлений, но она - со мной. И когда-нибудь...
– Он замолчал, прикрыв глаза веками.

Когда-нибудь Книга будет собрана, понял недосказанное Никита. И тогда кончится срок заключения мага и он освободится от заклятия. На чью же сторону он встанет?..

Ответом был пугающе огненный взгляд, в котором плавилась Бездна! Хранитель знал, на чьей стороне ок выступит, но не хотел доверять эту тайну слабому человеческому существу. "Слаб.

Не для Пути..." - вспомнил Сухов, и упрямо сжал губы. Посмотрим! Интересно, при каких обстоятельствах был захвачен Вуккуб?

За что его приговорили к длительному заключению, за какие грехи?

Во взгляде Хранителя мелькнуло одобрение, но Сухов этого не заметил.

– А вы не боитесь этих парней?
– нарушил молчание Такэда.

– Тех, что гоняются за вами - нет.
– Вуккуб вышел, увозя тележку с пустыми бокалами и бутылкой.

– Он был одним из главных магов-помощников Денницы, - тихо сказал Сухов.
– Я не знаю, как его брали и за что, но класс его намного выше, чем у СС. Ты знаешь, мне показалось, что он страдает! Да-да, несмотря на показное равнодушие ко всему, и к своему положению тоже, не смирился он.

– И все же странно, что он вдруг вмешался. Он не должен был вмешиваться ни во что, ни в какие события, ни на стороне сил Закона, ни на стороне сил Хаоса.

– С чего ты это взял?

– Мне рассказывали, хотя и без определения имен и конкретных условий: приговсреиный Семерыми не имеет права ввязываться в споры Добра и Зла, это закон.

– Какого ж рожна ты его расспрашивал, раз все знаешь?

– Я уточнял. У меня же нет такого источника информации, как твоя Весть. Ты че боишься, что он нас выгонит прямо к мальчикам "свиты"?

Никита перестал сверлить друга взглядом, отвернулся.

– Не боюсь. Я вообще считаю, что эта ситуация давным-давно просчитана прошлой семеркой магов, и наша встреча с Хранителем предопределена всем ходом истории Земли.

– Очень интересная мысль, - раздался голос Хранителя из кухни. Он появился в дверях, по локоть погрузив руки в карманы халата.
– Вижу, что Вестник не ошибся, передав вам карт-бланш Симаргла. Хотя, с другой стороны, человеку Путь Посланника почти неподвластен, и преодолевать вам предстоит непреодолимое.

Не сломаетесь?

Никита встал.

– Пока живу - нет!

– Что ж, попытайтесь. Может быть, у вас и получится. Чем могу быть полезен?

Такэда тоже встал, ловя себя на мысли, что хочет встать на цыпочки: оба собеседника были выше его на голову.

– Нам нужен выход в систему хроноскважин, соединяющих хроны. Мне известно, что его координаты зашифрованы в Книге Бездн, поэтому я и гонялся за ней по всему свету. Вы знаете их.

– Знаю. Эту информацию может дать и Весть.

– Но...
– Никита замялся, краснея.
– Я не очень хорошо контачу с ней... на пределе эмоций.

– Научитесь. Если она вас признала, все образуется со временем. Но я вам помогу.
– Хранитель шагнул к танцору и положил ладонь ему на плечо со звездой Вести.

Казалось, кожу прожег язык пламени - боль была невыносимой! Но Никита, выдерживая все тот же насмешливый взгляд Вуккуба, даже не отшатнулся, лишь сжал зубы.

Огонь проник в плечо, и оно взорвалось болью, выстрелившей в голову, в живот, и руки и ноги. Шею свело от парализующего холода, сознание начало гаснуть, однако Никита продолжал бороться, призвав на помощь все свои навыки бойца россдао и душевные силы. Слабость и боль отступили!