Чтение онлайн

– Слетаем?

– Ты же не хочешь, чтобы меня кто-нибудь увидел? Так что по академии гулять мне нельзя, к тому же с одеждой всё плохо – мне даже торс прикрыть нечем.

– Ты прав, что-то я не хочу, чтобы ты девицам в полуголом виде показывался. Они Обри-то чуть глазами не изнасиловали, а он в доспехах был!

– М-м-м… Ревность?

– Представь себе! – буркнула гномик, отвернувшись.

Встал и, преодолев разделяющее нас расстояние, присел на корточки, подхватывая ладошки принцессы, ласково их сжимая, вынуждая её на меня посмотреть.

– Не буду отрицать, мне приятно, что ты не хочешь меня ни с кем делить, но ревновать поводов нет. Я в одного маленького, бойкого гномика до кончиков рогов влюбился и изменять ему не намерен.

Смущённо порозовев, Риджи отвела взгляд и прошептала:

– Ты впервые мне в чувствах признался. Я тебе говорила и любимым называла, а ты – нет.

– Мне нужно было время. Ради наших отношений мне слишком многое придётся поставить на карту: дружбу с Рианом, должность, положение в обществе… Только столкнувшись лицом к лицу со смертью, я осознал, что это всё неважно. Ты – самое дорогое, что у меня есть, и если ради тебя я должен буду пойти против императора – я сделаю это!

Взвизгнув, принцесса подалась вперёд, соскальзывая с кресла и обвивая мою шею руками. От неожиданности я не удержался и упал на пол, крепко прижимая к себе хрупкую фигурку. Рассмеявшись, чмокнул девушку в белокурую макушку и проворчал:

– Такая маленькая, а здорового демона с лёгкостью завалила! Зря я тебя приёмам самообороны учил!

– Но я же их не использовала.

– Вот именно! Страшно представить, что будет, если начнёшь! Беги-ка на ужин, а после собирай свои свечи, гримуар, и мы пойдём бороться с призраком.

– Что, даже не поцелуешь? – поинтересовалась она обиженно.

– Нет.

– Почему? После признания в любви обязательно должен быть поцелуй!

Будет, всё будет, мой нетерпеливый гномик, только чуть-чуть позже. Просто я боюсь, что не смогу остановиться, добравшись до этих сладких, манящих губ. Не могу же я лишить любимую невинности впопыхах, а потом ещё и на кладбище её потащить? Такой экстрим даже для меня перебор. Нет, наш первый раз будет красивым и романтичным, чтобы потом всю жизнь вспоминать его с мечтательной улыбкой.

– Кто из нас более опытный и знает, как лучше? – спросил, убирая за аккуратное ушко непослушную белоснежную прядь.

– Безусловно, ты!

– Тогда иди на ужин!

– Хорошо, ещё и тебе что-нибудь вкусное принесу, – тяжело вздохнула принцесса.

Проводив хмурую девушку, закрыл дверь и, сдёрнув одеяло с кровати, распахнул окно, взбираясь на подоконник. Пусть гномик подкрепляется, а я пока подготовкой к свиданию займусь.

РИДЖИНА.

Собираясь на кладбище, мы столкнулись с тем, что мне нечего надеть, чтобы беспрепятственно выпустить крылья. Я предлагала самый оптимальный вариант: забыть про блузку и остаться в камисоли, но Тень воспротивился, не позволив мне летать в нижнем белье. Так что сейчас я с удобством расположилась на руках демона, плавно махающего крыльями, покрытыми крупными чёрными перьями.

Удерживая левой рукой сумку с необходимыми для ритуала атрибутами, я жалась к горячей обнажённой груди и не сводила глаз с лица Эбнера. Сама не знаю, что чувствую после нашего разговора. С одной стороны, мужчина мне в любви признался, а с другой – даже поцеловать не захотел. Потому мне трудно поверить, что его слова не плод моего воображения. Как расценивать сложившуюся ситуацию? Мы вместе или нет? А может, несмотря на притяжение ко мне, он считает, что я ещё маленькая и не готов к близости?

– Куда дальше? – отвлёк меня от душевных терзаний Эбнер.

Посмотрев на заросшие бурьяном могилки, я показала на скалу, которую мы с парнями вчера вскрыть пытались. Буквально пара секунд, и демон приземлился на примятую накануне мною и друзьями полянку. Бережно поставив меня на ноги, он настороженно осмотрелся. Издержки профессии – Тень всегда начеку: изучает местность на предмет потенциальных опасностей и определяет наилучшие укрытия.

– Знаешь, гномик, а странные ты места выбираешь для прогулок, – хмыкнул он, переводя на меня взгляд.

– Нормальные. Ты ведь в курсе, я где угодно приключения найду. На вечеринку и то нормально сходить не смогла. По сравнению с которой – кладбище не самый страшный вариант, – ответила, вытряхивая на траву содержимое своей сумки.

Стараясь успеть до прихода Дорис, я торопилась, вырезая кинжалом на земле замысловатые руны. Расставила свечи и, бормоча заклинание, насыпала солью круг, создавая для нас с Эбнером защитный барьер. Только управилась и встала рядом с возлюбленным, как появилась ведьма.

– Где Арам? И что этот здесь делает? – спросила она озадаченно.

– Скоро придёт. А пока мы его ждём, не ответишь ещё на парочку вопросов? – улыбнулась я приветливо, заговаривая призраку зубы и подманивая поближе.

– Не слишком ли многого ты хочешь за один обряд? – разозлилась она мгновенно.

Видимо, сегодня играть в милое привидение у Дорис настроения не было: она вела себя агрессивно и, словно чувствуя ловушку, стояла возле контура, никак не переступая черту.

– Я могу его не проводить, – пожала я плечами, мысленно уговаривая ведьму сделать шаг.

– Ах ты, грязная ведунья! – завизжала девушка, мгновенно преображаясь в уже знакомую старуху-ректора.

Не удивила, я уже и так поняла, что мне морочат голову: Дорис никогда не видела Эбнера и не могла его узнать! Что ж, примерить личину ведьмочки – неплохая идея. Бабка ведь осведомлена, как усердно я её искала. Скажем, внутренне я была готова к тому, что найду её мёртвой, вот и поверила в спектакль. Надо же быть такой дурой! Ладно хоть в последний момент мозги включились, не то бы напитала своей силой злобный дух, ещё бы и парней подставила. Если бы благодаря мне она и Арамиля во время поцелуя осушила, стала бы вполне осязаемым призраком, способным доставлять уйму проблем, или…

От посетившей догадки я вздрогнула. Не может этого быть, они ведь уже не одну сотню лет не встречались! Но мои сомнения легко развеялись: старуха бросилась на меня, растопырив костлявые пальцы и явно намереваясь задушить. Испуганно отступив, прижимаясь спиной к Тени, я выкрикнула слова активации вырезанной на земле печати.

Свечи мгновенно вспыхнули, из схемы потянулись жёлтые лучи, образуя клетку. Попав в западню, старуха осмотрела полупрозрачные прутья и, переведя взгляд на меня, расхохоталась.