Чтение онлайн

– Вот это надо давать ему в течение пяти часов по чайной ложке раз в тридцать минут. Справишься или подежурим у постели болезного по очереди?

– Я сама! Спасибо вам за всё. Вы лучшие друзья на всём белом свете, – прошептала я растроганно, прижимая заветную склянку к груди.

– Как любовник я ещё лучше, напрасно ты не захотела проверить! – заявил принц, руша волшебство момента.

– Я потом у ведьмы-вундеркинда поинтересуюсь, насколько ты хорош! – отбила я ехидно, на что парни расхохотались и выскользнули в коридор.

Вернувшись к кровати, я поправила одеяло, накрывая Эбнера до самого подбородка и, поставив будильник, села на пол. Сжав широкую ладонь, примостила голову на матрас и вгляделась в бледное лицо, оттенённое чёрной щетиной.

От всего пережитого я чувствовала опустошённость, но спать не хотелось. Я элементарно боялась закрыть глаза и вновь увидеть растерзанное тело любимого мужчины. Впервые в жизни я так перепугалась и растерялась, скатившись в истерику. Вот какого дьявола, а? Остался бы во дворце под присмотром целителя, так нет, он последние крохи необходимой для регенерации магии на портал ко мне израсходовал!

Проснётся – я его покусаю, честное слово!

ЭБНЕР.

Похоже, мы опоздали с защитой королевства дриад: маги начали войну, перейдя к решительным действиям, а наш отряд по роковой случайности нарвался на вторгшуюся в чужое государство армию.

Риадрон – воин до мозга костей, и, несмотря на свой статус, ему в голову не придет путешествовать в карете и в окружении войска. Вот так и получилось, что нас всего семнадцать, а противников – целый легион.

Конечно, я мог бы забрать Риана, но… Есть у нашего императора ещё одна черта характера: он ни за что не бросит своих солдат. А перенести больше одного демона я не в состоянии. Пришлось принимать бой!

Итог: пятнадцать погибших демонов, наш с Рианом чуть ли не полностью исчерпанный магический резерв, ранение императора в плечо и бедро, а у меня травма, несовместимая с жизнью. Осознав, что остались мы одни и я на последнем издыхании, рванул к повелителю, сгребая в объятия и утягивая его в портал. Перенеся друга во дворец, я даже на полминуты там не задержался, снова ныряя в тень.

Сколько в моей жизни было сражений и ранений – не счесть, я отлично знаю своё тело и сейчас прекрасно осознавал, что это конец. Был бы хоть шанс оклематься, я бы остался во дворце, но его не было. К тому же целитель при дворе императора демонов умеет лечить лишь лошадей, нашей расе его услуги, как правило, не требуются.

Вот я и рванул к Риджине, чтобы увидеть её в последний раз. А этой поганки ещё и в комнате не оказалось. Думал уж всё, не дождусь, но нет, успела вернуться! Попрощавшись со своим нежным гномиком, я отключился со спокойной душой.

Странно, я всегда считал, что после смерти боли не чувствуешь, но при первых же проблесках сознания испытал столько непередаваемых ощущений, что сразу осознал – я в преисподней! И тут услышал тихий шёпот своей любимой девочки…

– Эбнер, ты просыпаться собираешься? Зелье ты ещё час назад допил, имей совесть, я же волнуюсь! Ты и представить не можешь, как я люблю тебя и как мне страшно, что все наши с парнями усилия напрасны и я тебя потеряю. Знаешь что? Если ты умрёшь, я с тобой разговаривать не буду! Можешь хоть всю мою жизнь за мной по пятам ходить – и слова тебе не скажу! – перешла она к угрозам.

Выходит, жив ещё… Интересно, что эта банда со мной сотворила, чтобы с того света вернуть?

– Значит, я стану твоей безмолвной тенью… – прохрипел, сделав над собой усилие.

Раздался радостный визг, и к моим губам приникли мягкие губы, нежно целуя, а на щеку упала горячая капля. Разлепил глаза и посмотрел на рыдающую сквозь улыбку девушку. Собрал все силы и, подняв руку, вытер влажную дорожку с бледной щёчки, отмечая, что Риджи выглядит уставшей.

– Ты же не умеешь плакать.

– Ты научил, а я, помнится, совсем других уроков у тебя просила! – ответила гномик, гладя меня по голове, ласково перебирая волосы. – Как себя чувствуешь?

– Бывало и получше. Ничего, главное – живой. К вечеру физическое состояние должно прийти в норму, а магическое… Боюсь, дня два на восстановление уйдёт, это если магией пользоваться совсем не буду.

– Только попробуй воспользоваться, я сама тебя поколочу! И так горю желанием тебе взбучку устроить за то, что остатки сил на портал ко мне потратил, практически лишив себя регенерации.

– Гномик, если бы я так не поступил, точно уже к праотцам бы отправился. И мне жутко любопытно, почему этого не произошло?

– Арама благодари, он, чтобы добыть чудо-зелья для твоего спасения, собственное тело одной уникальной ведьмочке продал для использования в интимных целях, – хихикнула Риджина.

Молодец парень, не растерялся: и то, что хороший друг, доказал, и сексом себя обеспечил. Я с первого взгляда понял, что эльф далеко пойдёт. Правда, его озабоченность немного напрягает. Вот, кстати, да!

– Надеюсь, ты ему за помощь ничего не должна? – спросил я, нахмурившись.

– Нет, мы просто друзья, не ревнуй! – заверила девушка, пальчиком разглаживая складку между моих бровей. – А сейчас спи, мне тоже нужно вздремнуть, а то всю ночь тебя караулила и молилась всем, кому только можно! Кому нельзя – тоже молилась. Хорошо, что выходной – отосплюсь. Хотя я бы всё равно тебя одного не оставила.

Зевнув, она ушла на свою кровать. Легла, повернувшись ко мне лицом и, положив ладошки под щёку, прикрыла глаза. Требовал доказательств любви – получи и распишись! Девочка глаз не сомкнула, ухаживая за мной. И вообще, преставиться не позволила, крепко вцепившись демоническими коготочками.

Улыбнулся и, любуясь расслабленным личиком принцессы, сам не заметил, как уплыл в мир сновидений.

Разбудил стук в дверь. Риджина сползла с кровати, неразборчиво бубня что-то себе под нос. Остаётся надеяться, что не проклятия в адрес нежданного гостя, ведьма всё-таки!

Оттеснив заспанную подругу со своего пути, в комнату ввалились оборотень и эльф, нагруженные бумажными пакетами.

– Так и знал, что эта сладкая парочка дрыхнет! – задорно произнёс принц, сваливая свою ношу на стол. – Хреновая из тебя сиделка, ангел! Тебе ведь даже в голову не пришло, что пациента кормить надо.