Чтение онлайн

– Вот спасибо, добрый человек, - поблагодарил Варди кучера, - Вы в Драконий мост путь держите?

– А то! Из-за постоянных набегов разбойников ярл Элисиф скоро введёт военное положение, прямо как в последнюю гражданскую войну. Дороги уже все патрулируются армией, но, говорят, что логова так и не нашли.

– А что за бандиты, - как бы невзначай поинтересовался Герберт, - Нас этой ночью атаковали какие-то вооружённые люди. Нашего друга ранили, мы ищем помощи в деревне.

– А вы не узнали их?
– удивился мужчина, - Изгои, даэдра их забери! Припёрлись сюда из Предела, разгулялись вона теперь! Людей режут. А на помощь лекаря не надейтесь: последний раз, когда я там был, люд судачил, что его пришлёпнули. А было-то это, почитай, недельку назад.

Огорчённая этими известиями, троица молча ехали до самого Драконьего моста. Но и там было не радостней: тихо, как на кладбище, одинокие прохожие старались поскорее зайти в дома, а улицу весьма неохотно патрулировала стража.

– Спасибо, что подвезли, дядя! Вы извозчик?
– всё выспрашивал Герберт.

– Вообще я торговец, продаю всякую мелочёвку, - спрыгивая с телеги, сказал путник, - Но когда я возвращаюсь обратно в Солитьюд или Маркарт, то со мной обычно едет парочка попутчиков. Вы собираетесь ехать в Маркарт?

– Посмотрим, как дело пойдёт, дедуля, - беззаботно пресёк все попытки расспросить их Герберт.

– Если надумаете, свистнете меня. Я как раз скоро поеду, ну, до встречи!

– Ладно, дедуль, спасибо за помощь, дальше мы уж сами как-нибудь, - распрощались друзья с дедушкой-возницей и потащили спящего Эйви в деревню.

– Герберт, что-то не так?
– вполголоса спросил у товарища Варди, - Ты как-то странно себя вёл с тем приветливым дедушкой.

– Он что-то скрывает, помяни моё слово. Ни один здравомыслящий торговец не будет пользоваться этой дорогой. Эйви говорил, местным известно, что переправа около Сломанной башни контролируется Изгоями. Все путешественники, в основном, переплывают Карт к северу или знают о переправе гномов, как мы. Его повозка не пересечёт реку, да и по тем буеракам не проедет.

– Твои рассуждения мне понятны, но давай по одной сложной задаче за раз. Сперва, найдём кровать для Эйви, а уж потом решим, что будем делать.

– Согласен!

Хоть деревенька и выглядела мёртвой, все сразу узнали, что приехали гости, да к тому же с раненым. Две женщины: Сара и Эльза приютили их у себя, поскольку и них было две лишних кровати для Эйвинда и Варди, а Герберт предпочитал спать в собственном спальнике. Сара и Эльза оказались женой и дочерью того самого пропавшего лекаря, который действительно исчез около недели назад.

– Вы просто безмозглые олухи!
– хлопотала вокруг Эйвинда Сара, - Додумались тоже, даже раны не промыли. Надавали зелий и решили, будто всё закончится хорошо?! Вот ни разу! Он в любой момент может подхватить столбняк или заражение крови!

И так далее и так далее...Интересно, все целительницы такие же безумные, как Лаффориэль и Сара? Варди не стал упоминать, что в силу природы оборотня, его приятель совершенно не подвержен болезням.

Домик семьи целителя выглядел изнутри именно так, как и представлял себе Варди. Весь первый этаж занимала палата для лечения. Там стояло несколько кроватей, на которых клали больных, тяжёлый стол, на котором стояло несколько алхимических аппаратов, напоминавших стеклянные вазы. На полках вдоль стен стояло множество различных зелий и настоек, вперемежку с книгами по алхимии. Помещение было очень ярко освещено множеством свечей. Сама семья жила подвале, где и обедала. Но сейчас алхимический инструмент убрали, и накрыли стол прямо в палате.

– Уважаемые путники, - обратилась к ним Эльза, миловидная девушка лет двадцати пяти, - Вы ужасно грязные, к тому же все в крови, можете спуститься к реке и искупаться.

– А разве Драконий мост не под угрозой нападения Изгоев?
– с опаской поинтересовался Варди, на что Герберт лишь фыркнул.

– Не беспокойтесь, на эту сторону они никогда не переходили, но как только вы перейдёте мост - окажетесь в большой опасности!
– утешила их дочка лекаря.

К моменту их возвращения ужин был готов, и, к великому изумлению ворчливой Сары, очнувшийся Эйвинд, который уже порывался встать и куда-то идти.

– О, Варди, Герберт! Вы вернулись, - одновременно зевая и улыбаясь, встретил их раненый.

– Зевает - значит живой, - сразу съязвил Герберт.

– Знаете что, господа, - встряла жена целителя, - Не знаю, каким образов ваш друг выжил, но уверена: он сделал это вопреки всем вашим усилиям. А теперь прошу к столу, больного накормлю сама.

После целой ночи без сна, длительного перехода без еды, валившиеся с ног путники с радостью упали на стулья и начали жадно уплетать похлёбку из говядины. В перерывах между ложками Варди не переставал уверять хозяев в том, что они выполнят любую работу, какую им дадут.

– От помощи мы и вправду не откажемся, но не стоит нас так благодарить, мы исполняем волю отца: помогать всем, кем бы они ни были, - грустно улыбнулась Эльза, - С тех пор, как он пропал, вся деревня нам помогает, а мы их лечим, как можем. Так что у нас всё есть, чтобы более чем хорошо жить.

– Я понимаю вас, - тихо отозвался Варди, - Надеюсь, он вернётся живым.

Его слова вызвали хоть и мимолётную, но улыбку на грустном лице девушки. Ему было отлично понятна её печаль: его семья также пропала без вести, как деревенский лекарь, но у Эльзы с матерью просто не было возможности найти пропавшего. "Точно так же, как и у меня нет никаких шансов отыскать маму и сестрёнку", - внезапно напал на Варди приступ пессимизма.

Однако печаль Эльзы была недолгой: через несколько минут она беззаботно болтала с Гербертом, смеялась и казалось, будто она не с незнакомцем разговаривает. Варди поражала невероятная способность Герберта невероятно быстро расположить к себе любую девушку. Стоит ли говорить, что многие из таких знакомств заканчивались жаркой ночью и холодным расставанием утром. После ужина Эльза и Сара спустились в подвал и легли спать, а три товарища собрались вокруг Эйвинда.

– Как ты себя чувствуешь, Эйви?
– обратился к лежачему Герберт, - Отделали тебя что надо, но я искренне благодарен тебе, волчок, что ты нас тогда выручил. Будь ты хоть трижды не в себе, не будь тебя - нас бы точно там прикончили.

– Меня ещё никогда так не благодарили, - засмущался раскрасневшийся Эйвинд, - Но сейчас прошу очень серьёзно - НИКОГДА не называй меня волчок!

– Понял, не вопрос, - невероятно быстро пошёл на попятную шутник, - Раз просишь, то не буду, соня. Тогда, может быть, спиногрыз? Хвостатый? Серый? О, придумал - Черныш!

– НЕТ, что это вообще за клички? Я тебе не собачка!

– Ладно, соня, так и быть. В честь твоего славного подвига, о котором, правда, никто не узнает, я буду звать тебя по-старому.

– Спасибо... но, мне тоже стоит извиниться за то, что я не сказал про себя...

В комнате повисло молчание, порождённое сложностью произошедшего. Хоть опасность миновала, но вопрос с Эйвиндом по-прежнему был не решён. И об этом думал каждый. Но больше всего вопросов задавал себе сам Эйвинд. "В этот раз повезло, но что потом? Что будет, если мне всё-таки удастся достать Герберта или Варди? Когда Варди позвал меня, я понадеялся, что смогу вернуть всё, как было раньше. Пора уже расстаться с глупой мечтой и принять единственное правильное решение", - как никогда ясно понял Эйвинд, прежде чем провалиться в сон.