Чтение онлайн

Когда он отправлялся на Тиадар, он мог предположить все, что угодно. Но только не то, что он попадет на войну. Не на операции по зачистке, не на облавы, а на настоящую войну, подобную той, на какую он не попал во время службы в ВКС. Майкл Дойл облегченно снял с головы защитный шлем экзоскелета, переключив системы на локальную систему воздухоснабжения, и в нос ударил резкий запах гари. С улицы чадили обугленные остовы ховертанков, с которых свисали мертвые тела, пожар охватил все здание старого университета и лишь благодаря разреженной атмосфере не перекинулся на соседние здания и был не так силен.

Кругом лежали мертвецы. Их было много, очень много, намного больше, чем Дойл рассчитывал увидеть. Это были и повстанцы, и солдаты и полицейские. Их покрывала серая каменная крошка, кое-где пропитавшаяся кровью. Наверное, под эту картину подошла бы еще и гробовая тишина, но ее не было. Со всех сторон, то нарастая, то затихая безостановочно гремела канонада. С запада Аббервил горел еще сильнее, над потемневшими от копоти домами завывая, мелькали штурмовые машины со знаками Ордена, засыпавшие кварталы ракетными залпами. То тут, то там, в серо-розовое небо взметались черные фонтаны взрывов, с земли навстречу штурмовикам неслись трассеры импульсных батарей. Лейнер собирал выживших возле центрального входа, рядом с выгоревшим дотла танком. Там уже суетились военные, часть из них занимала позиции в окрестных домах, часть оттаскивала с улицы трупы.

Из полутора сотен человек, уходивших с Лейнером на рубеж обороны уцелели всего два десятка полицейских и сотрудников городской службы безопасности. Сейчас они столпились возле поваленных колонн и изуродованных осколками ступеней, ожидая приказ своего командира.

— Возвращаемся в управление. — Дойл издалека услышал голос Лейнера, до этого о чем-то спорившего с армейским чином, явно не маленького ранга. — Армия берет район под свой контроль.

— Вот и здорово. — Броуди не без удовольствия закинул за спину тяжелую гауссовку. — Мариус, ну хоть что вояки-то говорят?

— Говорят, что мы молодцы. — Лейнер легонько толкнул Броуди бронированным кулаком в нагрудную пластину экзоскелета. — Теперь повстанцы еще сто раз подумают, прежде чем повторить атаку. Майкл, — Лейнер заметил и подходившего к группе полицейских Дойла. — Ты как, с нами?

— А у меня есть выбор? — удивился Майкл. — Тут в городе черт ноги сломит.

— Это верно. — согласился Лейнер. — Значит так, ребят, раз уж все собрались, слушаем меня внимательно. Мы сегодня славно повоевали и армейцы нам здорово благодарны. Мы не дали повстанцам зайти им в тыл, а потому, считай, спасли половину группировки полковника Тайера. Более в нашей помощи вояки не нуждаются, теперь Аббервил и «Серебряная Луна» их забота. Мы возвращаемся в участок и отдыхаем… Да, Джервис… — Лейнер понизил голос и в нем проступили мрачные нотки, — подготовь список погибших. Я не слезу с шеи мэра до тех пор, пока им не поставят памятник в центре города. Они были хорошими полицейскими.

— А что будет дальше? — сплевывая набившуюся в рот пыль, спросил Дойл. — В городе же бойня.

— Это уже не в нашей компетенции. — отмахнулся Лейнер. — Орден займется зачисткой Аббервила от взбунтовавшихся биодронов, что еще остались в городе, а армия готовится к операции по уничтожению основной группировки сил повстанцев. С нас, по-моему и этой драки хватит. Все, выдвигаемся, и не мешаем военным. Ребята, вы сегодня были лучшими, в этом долбанном городишке!

Они возвращались назад через наиболее безопасный квартал, по улочкам которого Дойл каждый день ходил на работу. Сейчас Майкл не мог узнать их, с трудом угадывая в почти до основания разрушенных домах знакомые здания. Вот здесь был магазинчик Треса Баркли. Баркли торговал пряностями и к нему всегда ходила его соседка по гостинице, пожилая Марта Вени. Серые плиты наружной стены дома выгнулись, вздулись, крыша провалилась внутрь. Судя по всему, сюда попала одна из ракет пущенная штурмовиком. В выбитом окне Майкл увидел темные, засыпанные обломками керамических блоков комнаты. В торговом зале, прямо напротив выхода, темнело что-то, очень похожее на человеческое тело, придавленное упавшей балкой. Майкл поспешно отвел взгляд, но глаза наткнулись на свисавшую с перил лестницы женщину. Ее лицо посерело, похоже на то, что она просто не успела добраться до синтезатора кислорода, и задохнулась когда взрыв разгерметизировал дом. Сколько сейчас в Аббервиле было таких домов? Со счету можно сбиться. Как Дойл понял, об эвакуации населения речи уже не шло. Кто успел покинуть город еще перед бунтом биодронов, кого смогли вывезти армейские конвои, те и выжили. Остальные спасались как могли и были предоставлены сами себе.

Вопрос относительно того, как власти смогли такое допустить оставался для Майкла Дойла открытым.

Солдаты, расположившиеся на лестнице разрушенного университета, проводили взглядами небольшой отряд полицейских и вернулись к своим делам. Кто-то ковырялся в генераторе гаусс-ружья, кто-то продувал ствол, очищая его от набившейся пыли, кто-то просто прохаживался взад-вперед, ожидая пока вернется поднявшийся в здание командир. Это для службы безопасности сражение закончилось, а для них оно еще впереди, и сколько будет продолжаться все это безумие, никто сейчас предсказать не мог.

— Получены новые приказы. — голос майора, сбежавшего вниз по широким ступеням заставил солдат прервать все свои занятия. — Полковник Тайер, получил от командования новые директивы. Нам приказано оставить район и выдвигаться на восток.

— Так там же нет никого, сэр. — прогудел из-под шлема экзоброни один из солдат.

— Приказ есть приказ, рядовой. — отрезал майор и продолжил, — Мы должны обеспечить эвакуацию оставшегося в городе гражданского населения, не входя с противником в серьезные боестолкновения. Только сдерживание. И, да. Еще один момент. Через 24 терранских часа нам приказано оставить город. С наступлением темноты Орден будет проводить тут какую-то операцию, которую они называют «Осирис». Если услышите в эфире это слово, не задавайте глупых вопросов. Всем все ясно?

Приказ был немного странным, но солдаты лишь качали головами да пожимали плечами. Что тут неясного? Приказ всегда остается приказом. Там, наверху, большим погонам завсегда все виднее и понятнее чем им. Надо выдвигаться на восток, значит надо. Надо оставить к наступлению темноты город, который сейчас удерживается с таким трудом, значит надо. Ведь и вправду, зачем терять своих ребят, если все равно придет Орден и разрешит все проблемы по-свойски.

— Группа 7, справа источник ментальных колебаний. 200 метров от вас, ниже уровня земли.

— Центр 3, понял.

Громыхая железом, закованные в черные экзоскелеты с активной броней солдаты Ордена свернули в переулок, сдавленный со всех сторон низкими полукруглыми домами. Когда-то тут располагались оранжереи, но теперь часть пласталевых куполов была проломана, удерживавшийся внутри воздух вышел наружу, а приближавшаяся ночь наверняка добьет оставшиеся без защиты растения.

— Подвал справа. — проскрипел в резонаторах шлема металлический голос.

Удар гравизахвата, закрепленного на наручной пластине экзоскелета, вырвал из пазов железный блок, закрывавший подвальное окно. Еще не утих скрежет гнущегося железа, как внутрь отправились две фазовых гранаты. В подвале засуетились, кто-то пролаял что-то предостерегающее на незнакомом людям языке, потом гулко ухнуло, из окон выплеснулся огонь и повалил черный дым. Голоса стихли, и в доме воцарилась тишина.

— Все отлично, группа 7. Источник колебаний устранен. Движемся дальше.

Поднимая серые вихри пыли, над улицей неторопливо проплыл ощетинившийся импульсными батареями и лазерными излучателями контрольный центр, похожий на парящего в воздухе краба, подобравшего под себя лапы и клешни. Операторская рубка была защищена толстыми броневыми щитками, с натянутым поверх них энергополем, такие же щитки прикрывали кабины управления орудиями.

— Группа 7, источник ментальных колебаний к северо-западу. Большое скопление. будьте осторожны. Вызываю группу 5 на помощь. — опять проскрипел голос невидимого оператора из центра.

Командир отряда штурмовиков манул рукой и его отряд короткими перебежками, прижимаясь к стенам домов последовал в указанном направлении. Все происходило поистине в гробовом молчании. Соединенные в единую сеть нейроимпланты бойцов группы позволяли им координировать свои действия одними мыслями, безо всяких слов.

Айт понял, что застрял в городе надолго. Сейчас, когда солдаты развернули массированный штурм здания центра гиперсвязи, где укрывались бывшие биодроны, выбраться из Аббервила стало проблематично. Часть шитвани осталась, чтобы прикрывать отход остальных, все прочие бросились к стоявшим вдоль улиц глайдерам, на которых можно было покинуть город. Надо было, по идее, возвращаться в пещеры, к Грейт. Но куда теперь бежать, если кругом люди? Айт, пригнувшись, чтобы не попасть под случайную очередь, побежал к брошенным возле домов глайдерам, которых сейчас было очень много. Если ему не изменяла память, для того чтобы выйти из дворика станции связи на улицу, надо было повернуть направо, и пробежать вдоль длинного серого забора… Поворот, еще один… Над ухом громыхнула длинная очередь из волнового автомата и Айта чуть не сбил с ног упавший прямо на него солдат в странной черной броне. Айт испуганно отпрыгнул, но потом разглядел, что у солдата прострелен шлем и больше он уже не сдвинется с места. Шитвани подхватил выпавший из руки терранца скорострельный ручной синхротрон, и стараясь не задерживаться тут долго, побежал к повороту на улицу, откуда уже доносилась беспорядочная стрельба. По крайней мере, у него есть хоть что-то из оружия. Не тряпочкой же, обмотанной вокруг бедер от солдат отмахиваться.