Чтение онлайн

— У меня тренировка, Кай, сразу после ужина. — Кестер аккуратно расцепляет пальцы своей невесты. — Ты можешь сходить с обычной компанией. Хорошего вечера. Мели?

Следую за своим напарником, ощущая между лопатками жжение. Мне даже оборачиваться не надо, чтобы убедиться, что вся приветливость сейчас исчезла с лица Кайры.

— Тебе не стоит больше заходить за мной и провожать меня, — заявляю я Кестеру. — Ты же видишь, что твоей невесте это не нравится. Сегодня покажешь мне, где что находится, а дальше я сама. Обещаю на тренировки не опаздывать.

— С чего ты взяла, что ей не нравится?

Пожимаю плечами.

— Это нормально для влюблённой девушки. — Мне удаётся это произнести абсолютно спокойным тоном.

Игнорирую внимательный взгляд Кестера. Я вообще умница и прекрасно держу себя в руках. Если и раскраснелась, так это от быстрой ходьбы.

Спешу укрепить стену, которую, как мне кажется, я сейчас успешно воздвигаю между собой и Кестером.

— И я всё прекрасно поняла. Она действительно беспокоилась о тебе. Так что не стоило заставлять её извиняться.

Надеюсь, фразу о беспокойстве получилось произнести без иронии.

— Я не заставлял, это её решение. И я этому рад. Я понимаю тебя, Мели, её поступок недопустим, но не спеши судить о человеке плохо. Думаю, вы подружитесь, когда ты узнаешь её лучше.

С трудом удерживаюсь от того, чтобы картинно не закатить глаза. Он это серьёзно?

Хорошо, что мы пришли и есть возможность сменить тему.

— Это и есть оружейная? — хмыкаю я, разглядывая небольшое здание с каменными стенами на краю полигона. — Я бы и сама его нашла, мог просто сказать.

— Нашла бы, только внутрь тебя пока никто не пустит… без меня.

Мы обходим здание, и я с удивлением разглядываю ступеньки, ведущие в никуда. Дверь отсутствует. Там, где она должна быть, если судить по наличию крыльца, просто выемка в стене. И в её центре на ровной каменной поверхности на уровне моей головы овальная пластина из неизвестного материала. Бросив на меня хитрый взгляд, видимо означающий: «Что бы ты без меня делала?», Кестер кладёт ладонь на эту пластину.

Материал явно мягкий, потому что его кисть на сантиметр погружается внутрь пластины. Изнутри раздаётся громкий щелчок, и снизу доверху всю выемку прорезает щель. Немного помедлив, каменные плиты разъезжаются в стороны.

— Идём, Мели.

Горячая ладонь ложится на мою поясницу, и я быстрее, чем необходимо, шагаю внутрь, в полутёмный коридор, чтобы избежать волнующего прикосновения.

— Ступенька, — быстро говорит Кестер, но опаздывает с предупреждением.

Я оступаюсь, однако упасть мне не дают.

Непостижимым образом оказываюсь в объятиях Кестера, и у меня появляется подозрение, что он сейчас всё подстроил.

— Кестер, — рявкаю я. — Руки убери.

— Это вместо «спасибо»? — ненатурально возмущается парень.

— Хватит меня лапать, — в сердцах вырывается у меня.

— Это и есть твоя напарница, Кестер Алистер? — раздаётся из полумрака низкий насмешливый голос, раскатистым эхом отражаясь от стен.

Я застываю, пытаясь разглядеть его обладателя. Глаза постепенно привыкают к темноте, и я вижу невысокого бородатого мужчину, стоящего возле станка.

На этот раз я сразу же понимаю, что передо мной гном.

— Здравствуй, Рундар, — почтительно наклоняет голову Кестер. — Ты прав. Это моя напарница Амелия Ларсен. Магистр Айленгор попросил выбрать для неё оружие. Нужно, чтобы оно подходило…

— Я сам знаю, что нужно, — сердито перебивает его гном. — Подойди сюда, Амелия Ларсен.

Заинтригованная, я приближаюсь.

— Руку дай, — ворчит гном.

Я протягиваю ему правую руку, и он резко вцепляется в мою ладонь. От неожиданности я вздрагиваю, но ничего не предпринимаю. Гном хватает мою кисть обеими рукам, мнёт её, сгибает и разгибает пальцы, хмыкает, что-то бубнит себе под нос. Потом отпускает.

— Следуй за мной, Амелия Ларсен, — командует гном и добавляет строго, заметив, что Кестер делает шаг вперёд: — А ты, Алистер, жди здесь.

Я быстрым шагом иду за оружейником по длинному коридору, по обеим сторонам при нашем приближении загораются и гаснут за нашей спиной магические светильники. Я настолько увлечена происходящим, что только через пару минут до меня доходит, что домишко-то маленький, а то расстояние, которое мы уже прошли, раз в двадцать больше самого широкого места в нём. И ни одного окна, чтобы проверить, где мы всё-таки находимся. Вот где она, настоящая магия. Испытываю одновременно и тревогу, и восхищение.

Перед одной из ничем неприметных дверей гном останавливается так резко, что я едва не налетаю на него. Здесь такая же пластина, как на входе в это здание. Только дверь на этот раз деревянная. Гном прикладывает к пластине ладонь с узловатыми пальцами, и открывшаяся створка выпускает нас на лестничную площадку.

Спускаемся на два этажа вниз и утыкаемся в глухую стену. Снова пластина. Снова стены разъезжаются в стороны. Миг, и в помещении становится светло как днём. Под потолком загораются десятки, если не сотни магических светильников. Мы стоим в огромном зале размером с четверть полигона.

Все стены увешаны оружием. На одной мечи, на другой — арбалеты и луки, третья стена от пола до потолка заставлена шкафами с прозрачными дверцами, и внутри на полочках разложены сотни каких-то предметов.

— Тебе сюда. — Гном машет рукой на стену с мечами. — Выбирай.

— Но как? Если я ни разу в жизни не держала в руках меч?

— Душой, — ворчливо отвечает гном, скрываясь за низенькой неприметной дверцей и оставляя меня в одиночестве.

Стою в растерянности, глядя на десятки сверкающих клинков. Что он имел ввиду?

Ерунда какая-то получается. Знать бы заранее, что меня могут вот так оставить в одиночестве, расспросила бы Кестера подробно, как выбирают мечи.

Насчёт того, что я ни разу не держала меч в руках, я сказала неправду. Один меч у нас в приюте был. Его раздобыл кто-то из мальчишек. Кто? Мне не сказали. Где взяли? Тем более. Но уж точно не купили.

Меч хранили в дупле дерева и берегли как величайшую драгоценность. Да и знали о нём всего трое парней.