Чтение онлайн

Внутри возникает неприятное ощущение. А я ведь почти забыла о «щедром» предложении лорда.

Рассказать обо всём Кестеру? Если бы я собиралась посоветоваться, ещё был бы хоть какой-то смысл. Но я ведь всё равно никуда не пойду в полночь. Так что смысла нет, а проблемы, если расскажу Кестеру, могут быть.

Не сомневаюсь, что ему не понравится вмешательство дяди. А вот как он поступит? С него станется, самому в полночь отправиться за ворота. Тем более я уже знаю, что для него это несложно. Выйдет через тот тайный ход старшекурсников, через который привёл меня, и появится перед дядей.

Оно мне нужно? Стать причиной ссоры близких родственников?

— Ну что, Мели, готова? О чём задумалась?

На крыльце стоит Кестер, увешанный оружием. На одном плече два меча, на другом — столько же. Заходящее солнце освещает его мужественное лицо. И у меня болезненно сжимается сердце. Какой же он всё-таки красивый. Я даже невольно делаю отрицательное движение головой, чтобы отогнать эту мысль.

— Думаю о том, что… вдруг всё это напрасно, и я не справлюсь, — выдавливаю я из себя первое, что приходит в голову.

— Пока не попробуешь, не узнаешь, — усмехается Кестер. — Держи, это твои.

Принимаю из его рук два меча — короткий и длинный — и безотчётным жестом прижимаю их к груди. Даже сквозь плотные кожаные ножны я чувствую, как металл откликается на биение моего сердца.

Неужели это моё? И не только мечи, а сами эти занятия на боевом. Чувствую воодушевление.

В тот момент, как мы пересекаем границу полигона, на его дальнем краю вспыхивает костёр. Интересно, для чего разжигать огонь, когда и без того тепло?

— Нам туда, — говорит Кестер.

Рядом с костром я вижу пританцовывающие фигуры Фергуса и его напарника. Издали сложно понять, чем они заняты, но, когда мы подходим ближе, я вижу, как небольшие огненные сгустки прочерчивают яркие дуги в уже сгустившейся тьме.

— Ален, — рычит Фергус, — Твоими шариками только в пинг-понг играть с девками.

Второкурсник стискивает челюсти и делает неуловимое движение кистью. Костёр выбрасывает язык пламени, который закручивается вокруг руки парня, превращаясь в огненный шар размером с человеческую голову. И этот шар неожиданно срывается в сторону Фергуса с такой скоростью, что я вскрикиваю.

Фергус же, довольно ухнув, прокручивает меч перед собой. Он что, собирается таким взмахом остановить магический сгусток?

Но я зря беспокоюсь. Шар до Фергуса не долетает. Огонь, наткнувшись на невидимое препятствие, расползается по поверхности, нарисованного мечом круга.

— Это и есть щит, — поясняет за моей спиной Кестер. — Фергус защитник, а в нашей паре защитник — ты.

— Я тоже должна научиться такому? Но это же невероятно.

— Что стоим? — раздаётся рядом сердитый голос Айленгора. — Или ты не знаешь, Кестер, с чего надо начинать?

— Так, Мели, давай сюда мечи, — командует Кес и, видя, как неохотно я расстаюсь с оружием, успокаивает: — Успеем и с ними поработать, но сейчас важнее другое. Для того чтобы наполнить меч магией, ты должна научиться её добывать. До сих пор ты, похоже, отдавала свои жизненные силы. А маг должен быть проводником.

Он аккуратно складывает наши мечи на границе освещённого огнём круга.

— И как добывают эту силу? — спрашиваю я.

— Ну вот хотя бы из огня, как Ален только что делал.

Бросаю взгляд в сторону парней. Второкурсник сейчас стоит лицом к костру, так широко раскинув руки, словно собирается этот костёр обнять. А Фергус с интересом смотрит на нас. Или на меня? Во всяком случае, встретившись со мной взглядом, он подмигивает.

Делаю вид, что ничего не заметила, и снова перевожу взгляд на Алена.

— Как именно он это делает? — спрашиваю я у Кестера.

— А ты прислушайся. Ты ведь умеешь настраиваться на пациентов, вот попробуй сейчас настроиться на Алена. Просто почувствуй, что у него внутри.

И Кестер, положив ладонь на мою поясницу, мягко подталкивает меня к костру, поближе к второкурснику. А я опять не о том думаю. И чувствую не то.

Прикосновение Кестера кажется мне более обжигающим, чем жар, исходящий от огня.

— Кес, — не выдерживаю я, — убери, пожалуйста, руку. Отвлекаешь.

Надеюсь, он правильно понял, что я имела в виду. Вот только лапищу свою Кес убирает по странной траектории. Ладонь соскальзывает вниз, словно невзначай погладив мою задницу. И от этого внутри появляются совершенно непрошенные ощущения. Это что, теперь всегда так будет?

Может поможет, если я просто не буду реагировать на знаки внимания? Когда-нибудь ему надоест. Или всё-таки придётся ещё раз объяснить, что если ему нужен напарник, то и относиться ко мне надо как к напарнику?

Спохватываюсь. Я уже несколько минут стою рядом с Аленом, а думаю о чём угодно, только не о том, что надо делать.

Настроиться на второкурсника получается легко. И понять, что он делает, тоже. А вот как он это делает?

У меня перед глазами картинка свободно текущей силы от огня внутрь парня. Как будто эта сила сама захотела наполнить собой его солнечное сплетение.

Становлюсь рядом, копирую позу Алена, направляю раскрытые ладони на костёр и… ничего. Через полчаса я мокрая от усилий и от самого жара. Огонь припекает нещадно, но снаружи. Внутрь его не тянет, ему и так хорошо.

Маргова задница! Да как он это делает?

— Не ругайся, Мели. — В голосе Кестера я слышу усмешку. — Это не поможет.

Я что, ляпнула ругательство вслух?

— Так помоги ей, — раздаётся прямо за моей спиной голос магистра. — Она в принципе не привыкла брать. Вечная проблема целителей — отдавать себя.

— А я бы взял, — откликается Фергус насмешливо.

И только идиот не сможет понять, на что намекает этот озабоченный болван.

Мне хочется плакать. Мало того что ничего не получается, так мне ещё и в очередной раз напоминают, что девчонок на таких факультетах не бывает. Всё время будут носом в это тыкать.

— Спокойно, Мели.

На этот раз ладонь Кестера ложится на моё солнечное сплетение. И этой же рукой он притягивает меня к себе. Не сразу понимая, что и зачем он делает, я пытаюсь вывернуться. Тогда рявкает уже не Кес, а магистр Айленгор: