Чтение онлайн

— Стоять!

И я замираю в растерянности.

— Просто расслабься, Мели, — рвано выдыхает Кестер. — Ничего плохого я не сделаю. Будешь напрягаться, у нас ничего не получится.

При этом я спиной чувствую, как медленно вздымается его грудная клетка, а потом так же медленно опускается. Вдох и медленный выдох. Так дышат, когда пытаются успокоиться. Он тоже волнуется.

Сейчас решается его судьба, подойду я ему как напарник или нет. Это только я думаю о том, что он опять слишком близко.

Вдох и выдох, снова медленный вдох и медленный выдох. Не сразу, но у меня получается подстроиться в унисон с дыханием Кестера и даже немного расслабиться. Правда, все посторонние ощущения погасить не удаётся.

— Сейчас забудь о своих навыках. Не пытайся настраиваться на меня. Просто слушай, что происходит внутри тебя самой.

Интересно, он это почувствовал или просто знает, как работают целители? Сконфуженно отзываю свои «щупальца».

Привычка целителя — залезть в пациента и найти его проблему, почувствовать его боль — уже сработала. Правда, боли я там не почувствовала, а вот костёр внизу живота разгорелся ярче, как будто соприкосновение с Кесом подбросило в него хвороста. Заново пытаюсь успокоить сбившееся дыхание.

Но как же это трудно.

Кестер гораздо выше меня, и я чувствую, как жар, исходящий из его солнечного сплетения, проникает в меня на уровне лопаток.

Сколько я ни старалась прежде, мне удавалось накапливать силу только в области нижних рёбер, а сердечный центр, сколько бы я ни делала упражнений под руководством доктора Дерби, оставался пустым. И вот сейчас впервые в груди расцветает огненный цветок.

— Дыши, — шепчет Кес.

И я повинуюсь. Снова дышу в одном ритме с ним.

— А теперь раскрой ладонь в сторону огня и держи. Только сама ничего не делай.

Рука Кестера ложится на тыльную сторону моей кисти. И предательские мурашки бегут вверх по предплечью и плечу. Дыхание Кестера касается моего уха и усугубляет ситуацию.

— Мел-ли. — Он снова растягивает моё имя, и мне чудится в его голосе улыбка. — Ты не о том думаешь.

— Тебе кажется, — шиплю я в ответ и снова пытаюсь справиться с дыханием.

Подключаю всё своё природное упрямство, и у меня получается. Появляется новое ощущение. В мою ладонь от костра устремляется обжигающий поток. С трудом удерживаюсь от вскрика. Кажется, ещё мгновение, и я сама превращусь в факел. Но этого не происходит. Что-то внутри меня приноравливается, и по мере продвижения по руке вверх магия огня перестаёт жечь. Волна силы доходит до сердечного центра и щедро наполняет его.

— Достаточно, Кес, — командует магистр.

И я чувствую разочарование, когда Кестер отстраняется. Ощущение, словно я теряю часть себя. Неужели так работает магия напарников, и… мне всегда будет не хватать Кестера?

— Вы уверены, магистр, что ей не стоило самой попробовать потянуть силу? — хрипло спрашивает Кестер.

— В следующий раз. А сейчас… давай-ка сюда её меч. Для начала длинный. Посмотрим, что выбрал для неё Рундар.

— А Рундар не выбирал, — с довольным видом заявляет Кестер и после эффектной паузы добавляет: — Меч сам её выбрал.

В глаза бросается изумлённое выражение лица Фергуса, который с интересом за нами наблюдает, забыв о своей тренировке. Айленгор тоже это замечает.

— Фер, — грозно напоминает он, — ты не забыл, что твоего напарника ещё учить и учить? Займись делом.

Тем временем Кестер подаёт мне меч рукоятью вперёд, и я с трепетом вытаскиваю его из ножен.

— Ну-ка? — Магистр Айленгор протягивает руку.

И я понимаю, что этикет этикетом, а магистру необходимо знать, с чем мне придётся работать. Передаю меч ему и ревниво наблюдаю, как он проверяет баланс меча, как замирает, прислушиваясь.

— Да ладно! — восклицает магистр через несколько мгновений. — Вот это сюрприз!

Приблизившись к костру, он разглядывает в его свете навершие и хмыкает. Снова взвешивает меч в руке, проверяя баланс, несколько раз прокручивает его, меняя хват с прямого на обратный. А затем со свистом рассекает воздух над своей головой.

— Впрочем, всё логично, — отмечает он, возвращая меч мне. — В мече, если ты не знала, осталась магия напарника отца Кестера. И меч выбрал того, кто на одной волне с его сыном. Ты продолжаешь меня удивлять, Амелия. Пожалуй, стоит съездить в Реан и поискать следы твоего происхождения.

— А есть какие-то предположения? — с внутренним трепетом спрашиваю я.

— Есть, — кивает Айленгор, — но надо кое-что проверить. А сейчас, мисс целительница, ты попробуешь поделиться своей магией не с живым человеком, а с мечом. Кес уже объяснял тебе, что меч — это не только орудие для отсечения голов? Для защитника это прежде всего усилитель магии?

— Объяснял.

— Тогда вперёд!

Мы отходим чуть дальше от костра, и Кестер, взяв свой меч, показывает стойку. Несложно. Ноги на ширине плеч, колени чуть согнуты. Меч в правой руке, а пальцы левой, кроме указательного и среднего, сжаты.

— Положение левой руки называется «рука-меч», — объясняет Кес. — Подушечкой большого пальца касаешься безымянного и мизинца, указательный и средний выпрямлены. Рука-меч и меч параллельны друг другу. А теперь нужно направить силу равномерно в обе руки. Вот так.

Кестер показывает стойку, и меч в его руке почти сразу же охватывается пламенем. Интересно, что и из другой руки, как продолжение её, появляется огненный луч. В пространстве между руками Кестера наливается огнём большой шар. С восхищением смотрю на своего напарника. Сейчас у меня никаких посторонних мыслей, только чистый восторг.

Я тоже так смогу?

— У тебя получится, — погасив свой клинок, подбадривает Кестер. — В тебе сейчас огня более чем достаточно. Пробуй.

И я пробую. Не так уж сложно отправить магию сразу в две руки. А дальше она течёт сама. Клинок начинает светиться.

— Браво! — восклицает Кестер. — С первого раза! Но пока хватит.

Вот только остановиться не получается. У меня, как и у Кестера, вырывается луч из левой руки. В воздухе передо мной возникает напряжение. А затем всё пространство между руками вспыхивает, и я оказываюсь внутри огненного шара.

— Мы идём вместе, — твёрдо говорит, глядя мне прямо в глаза, молодой парень с тёмными глазами.

Только в первое мгновение я принимаю его за Кестера. Нет, конечно же, это не Кес. Парень просто похож. Очень похож. Так бывают похожи только близкие родственники, например братья.

— Нет, Арон, — возражает ему мужчина, лица которого я не вижу. — Тебе нет смысла рисковать. К тому же у тебя семья.

— Я твой напарник, прежде всего.

— Да, и ты нужен мне, но на этой стороне. Если ты уйдёшь со мной, кто поможет мне вернуться? Наша привязка покажет мне дорогу домой.