Чтение онлайн

Всё пространство вокруг него утопает в зелени. Между ухоженными газонами, разноцветными клумбами и фигурно подстриженными деревьями проложены дорожки из светлых плиток.

Сами холмы, окружающие владение, включая тот, на котором мы стоим, тоже часть этого великолепия. Потому что природе не бывает холмов с ровно подстриженной травой.

Айленгор назвал его замком, но это больше похоже на дворец.

Последнее слово я произношу вслух.

— Так и есть, — откликается Айленгор. — В прошлом это была летняя резиденция короля Виланда. Так Кестер?

Поворачиваюсь к Кестеру и встречаюсь с его настороженным взглядом.

Нет, я знала, что он из знатного рода, но не настолько же. Пытаюсь высвободить руку из его ладони, но он только крепче сжимает мои пальцы и подтягивает меня поближе к себе так, что через ткань одежды я ощущаю жар его тела. Он мой, всё тот же надёжный и любимый. Но этот Кестер абсолютно не сочетается в моей голове с Кестером владельцем летней королевской резиденции.

— Повреждений не видно, — меж тем говорит Айленгор.

И я вспоминаю, зачем мы сюда переместились. В целом картина, открывшаяся нам, выглядит безмятежной: никаких следов пожара не заметно. Но у меня по спине пробегает холодок. Неужели в таком прекрасном месте могло случиться что-то ужасное?

Но Кестер уже отвечает магистру:

— Покои лорда Варгуса в правом крыле. Отсюда не видно.

— Ну тогда идёмте.

Тропа вниз извивается серпантином по склону холма. И я в очередной раз удивляюсь тому, что на таком крутом склоне она так ровно подстрижена. Прямо-таки королевский уход за королевской резиденцией. Потрясённо молчу.

— Мели, — тихонько зовёт Кес, пользуясь тем, что Айленгор с Мардего ушли вперёд, а отец, наоборот, отстал. — Что-то не так?

— Кто ты? — вырывается у меня.

— Если ты про замок, то это осталось нам в наследство от прадеда. Он оказал услугу королю Виланду Второму.

Это какая же должна была быть услуга?

— Он спас жизнь своего брата-близнеца, — неожиданно отвечает на невысказанный мной вопрос догнавший нас отец. — То есть показал, что не претендует на престол.

Соображаю я быстро.

— То есть твой прадед тоже сын короля Виланда Первого?

— Младше на пятнадцать минут, — неохотно говорит Кестер и с укором обращается к моему отцу. — Я бы ей всё равно рассказал, магистр. Она и так боится моего происхождения.

— Мы с Амелией всё-таки родственники, — отец ловит мой взгляд и подмигивает. — Думаю, она тоже не любит недосказанностей.

Отец обгоняет нас и уходит вперёд. Он, конечно, молодец, подбросил сведений и оставил меня всё это переваривать.

— Тебе стоило мне это сразу сказать.

— А что бы это изменило? Я есть я, ты есть ты. И ты дала согласие. Так что оставь сомнения. Этот замок теперь твой такой же, как и мой.

— Кошмар, — искренне говорю я, качая головой. — Никогда к этому не привыкну.

Когда мы подходим к крыльцу, опередившие нас магистры уже общаются с мужчинами в незнакомой форме.

— Кто это? — тихонько спрашиваю я.

— Служба королевской безопасности, — так же тихо объясняет Кес. — Вон тот брюнет с нашивкой в виде смерча офицер Энтей Рагх, возглавляет отдел по расследованию самых громких дел. Остальные — гвардейцы короля.

— Ваше Сиятельство, — низко склоняет голову глава безопасности: — Рад видеть вас в добром здравии. Первые известия встревожили Его Величество. Но, к счастью, с вами всё в порядке.

— Известно, кто пострадал?

— По словам прислуги это покои лорда Варгуса.

— А женщина?

— Два дня назад у графа Лессера пропала дочь.

— Маргова срань, — вырывается у Айленгора, и его лицо перекашивается гримасой брезгливости. — Вы уверены?

— Почти наверняка. Основная версия, что граф Лессер не вынес позора и отомстил. Лорд Варгус против него слабоват. Лессер сильный огненный маг.

— А сам граф?

— В бегах. Ищут.

Кто такой Лессер? Впрочем, мне-то какая разница. Я никого из знати не знаю.

— Вы уверены, что это она? — сдавленно спрашивает Кестер.

— Да, — твёрдо отвечает офицер Рагх. — Её тело почти не пострадало.

Я настораживаюсь. Кестер точно знает всех своих соседей. И он ведёт себя так, словно погиб кто-то, кого он хорошо знал. Но спрашивать неудобно. Мысленно вспоминаю всё, что я о нём знаю. Почти ничего. Даже самое главное о его происхождении узнала полчаса назад. Из всех его знакомых известно только, что подруга детства его… Кайра? Маргова задница… Как же её родовое имя? Неужели Лессер?

— Вне всяких сомнений — это Кайра Лессер, — повторяет офицер.

Смотрю на Кестера, его лицо окаменело, губы плотно сжаты.

Пробегаюсь взглядом по остальным. У отца и у Мардего так же, как у Айленгора, осуждение и брезгливость.

Неужели никому не жаль девушку, даже если она оступилась? Хотя у меня и у самой пробегает озноб при мысли, что, мечтая о Кестере, можно предпочесть его дядю. Ну не укладывается такое в голове. Но не мне судить девушку, чьи надежды рухнули.

Вспоминаю свою последнюю встречу с Кайрой, когда она швырнула в меня запретным плетением и пыталась обвинить в краже. Хорошего не вспоминается, но и злорадства в душе нет. А ещё она оглушила Анариэль.

И всё-таки мы с Элей живы, а Кайра нет. Судорожно выдыхаю.

— Ну что, Кес, — говорит Айленгор, который первым собирается с мыслями. — Показывай дорогу на правах хозяина.

— Погодите, Ваше Сиятельство, — останавливает Кестера офицер Рагх. — Мне кажется вашей спутнице лучше туда не ходить. Не самое приятное зрелище.

— Точно, — приходит в себя Кестер. — Вы правы, офицер.

Он разжимает пальцы, я замечаю только сейчас, как онемела моя рука. Ясно, что Кес переживает. Для него это удар. Если Кайра действительно была его подругой детства, то сейчас часть его мира рушится. Но думает он обо мне.

— Мели, тебе, действительно, лучше остаться в гостиной, — говорит Кес.

Я согласно киваю. Я, конечно, пока работала в больнице много чего насмотрелась, но привыкнуть так и не смогла.

— Тут ведь нет посторонних? — на всякий случай интересуется Кестер у главного офицера.

— Откуда? — удивляется тот. — Только мои люди. Даже слуг нет. Все сейчас во флигеле. Их там сейчас опрашивают по одному.

— А… что с личной охраной лорда Варгуса?

— Все до единого арестованы и отправлены в город. С них больше спроса, чем с обычных слуг. Тем более, что двое из них прошли подготовку в нашем центре безопасности.