Чтение онлайн

Мой Кестер. В душе теплеет.

— Мели, — без подготовки Алекс меняет тему. — Кестер утром приходил, чтобы попросить у меня твоей руки. Я понимаю, что не мне решать…

— Ты согласился? — перебиваю я.

— А ты против? — с неожиданной хитринкой во взгляде спрашивает он и после короткой паузы заканчивает. — Имею я право или нет, но я дал согласие.

Мы смотрим в глаза друг другу. Сам воздух в комнате становится теплее. И мне начинает казаться, что между нашими сердцами появляется тоненькая ниточка. Впервые, мне хочется поверить в невозможное и просто обнять своего отца.

Стук в дверь не даёт мне сделать этот последний шаг. И, хотя в первый момент при виде Алена я испытываю сожаление, уже в следующий приходит осознание: не стоит вот так сразу спешить. Достаточно для начала понимающих взглядов. Надеюсь, отец думает так же.

Вид у напарника Фергуса встревоженный.

— Магистр Айленгор объявил срочный сбор, — без предисловия выпаливает Ален. — Прямо сейчас ждёт в кабинете ректора.

— Айленгор просто так волну не поднимает, — подбирается отец. — Идём, Мели?

— Кестер где? — рявкает магистр, едва мы с отцом переступаем порог ректорского кабинета.

Видно, что он на взводе.

Вслед за нами проскальзывает в кабинет и Сажик. И если все наши, чувствуя раздражение Айленгора, инстинктивно кучкуются в стороне от него, то Сажик безбоязненно подходит и садится рядом с магистром в виде гигантской статуэтки.

— Он сказал, что к вам пошёл, — отвечаю я и тут же соображаю, что Кес придумал этот вызов Айленгора, чтобы уйти и дать нам возможность пообщаться наедине. Так что он может быть где угодно.

— То есть он где-то здесь, — поправляюсь я. — Совсем недавно был с нами.

К моему облегчению Кестер почти сразу же появляется в дверях в сопровождении Фергуса. Он находит меня глазами и, протиснувшись мимо других магов, становится рядом. Моя ладонь моментально оказывается в его руке, и мне как-то сразу становится спокойнее.

Айленгор окидывает собравшихся взглядом.

В кабинете все наши. Из местных — ректор Академии и два старших магистра.

— Все в сборе, — начинает магистр. — Мы с Эрланом только что проверили, как работает переход. С помощью артефакта, заряженного тёмной силой, любой из вас сможет перемещаться между нашими мирами. Но без необходимости шастать туда-сюда не стоит. Поэтому всем, кто находится здесь и уже принимал участие в защите этого мира, предстоит определиться прямо сейчас. Если вы готовы и в дальнейшем выходить на патрулирование, вы получите артефакт на три перехода грани. Заряжать его можно только здесь. Если нет, то артефакт вам ни к чему. Через грань вас проведёт Альфин либо Эрлан.

— А почему на три? — интересуется кто-то из наших.

— Вернуться домой, прибыть сюда на патрулирование и в случае чего, если промахнулись, иметь возможность сразу же отправиться обратно в свой мир.

— Ясно, — отвечает за всех Фергус и спрашивает: А что за спешка? Вроде разговор был о завтрашнем дне.

— Для всех необходимости отправляться сегодня и нет. Просто я ухожу. Со мной, как только мы решим вопрос с патрулированием и артефактами, Мардего и Кестер Алистер.

Кес сжимает мои пальцы.

— Я думаю, — продолжает Айленгор, найдя глазами моего отца, — Алексу тоже стоит отправиться с нами.

— И я с вами, — решительно заявляю я.

— Да, я её не оставлю, — поддерживает меня Кес.

— Что-то случилось, магистр? — спрашивает один из парней. — Я тоже не прочь размяться. А то ваша Амелия почти всё за нас сделала. Мы даже согреться не успели.

Раздаются доброжелательные смешки.

— Едва ли потребуется, это скорее личное дело, — отвечает Айленгор и обращается к Мардего. — Аркис, разберись с артефактами, а мы тут пообщаемся. Не возражаете, Кайн, если мы займём вашу личную библиотеку?

Ректор делает приглашающий жест, и мы направляемся вслед за Айленгором к двери, ведущей из кабинета во внутреннее помещение.

У меня внутри разгорается тревожный огонёк.

Несмотря на волнение не могу не оценить грандиозные размеры ректорской библиотеки. Книжные шкафы уходят под потолок на высоту как минимум двух этажей. Это какая-же должна быть передвижная лесенка, чтобы достать до верхних полок? Расфокусировав зрение отмечаю, что книги прикрыты магической пеленой от пыли и грызунов.

Сквозь защиту поблёскивает золотое тиснение на корешках фолиантов.

Вот бы здесь порыться. Но не сейчас, разумеется. Сейчас надо узнать, что стряслось, и как это связано с Кестером. Кроме его дяди ничего на ум не приходит.

Как назло, Айленгор медлит. Ждёт, пока мы рассядемся. Отец выбирает кресло, мы с Кестером устраиваемся на диване. Тут просторно, но мы салимся тесно плечо к плечу, и Кес по-прежнему не выпускает моей руки из своей.

Айленгор присаживается на край письменного стола.

— Кес, в твоём замке был пожар, — наконец коротко сообщает Айленгор. — И, судя по пришедшим известиям, лорд Варгус погиб.

— Вы уверены? — подаётся вперёд Кес.

— Нет, хотя сведения из надёжного источника. Я привык доверять только своим глазам, ну разве что ещё глазам своего напарника.

— Слуги?

— Они же у вас во внешнем флигеле живут?

— Да.

— Всё случилось ночью. И пострадали только господские покои.

Кес выдыхает с облегчением.

— Ты уверен, что Давен погиб? — недоверчиво прищуривается отец. — Он вроде неплохо с огненной стихией обращается.

Отец уже знает обо всех наших подозрениях насчёт лорда Варгуса.

— Тела нашли, но да, я не уверен. Поэтому и хочу отправиться туда сам. Поверю, если Мардего подтвердит.

— Вы говорите тела? — уточняет Кестер.

— Мужское и женское. Предположений, кто вторая жертва нет.

— Какая же замечательная вещь эти «складки пространства», — с удовлетворением отмечает Айленгор, когда нас выбрасывает на гладкую вершину холма. — Р-раз…, и мы на месте.

— От Академии мы бы двое суток добирались, не меньше, — поддерживает его Мардего и спрашивает моего отца: — Как тебе, Алекс? Сильно всё изменилось?

Отец пожимает плечами.

— Так же вроде.

О мою ногу трётся Сажик, снова уменьшившийся в размерах до крупного, но вполне реального кота.

Мардего и мой отец обмениваются ещё какими-то фразами.

А я их уже не слышу. Я с изумлением смотрю на раскинувшееся между холмами владение.

В центре величественное строение из светлого камня. Оно квадратное с внутренним двором, огромное, но массивным не кажется. В высоких арочных окнах и в овальном пруду перед фасадом отражается ясное летнее небо с плывущими по нему облаками, и возникает ощущение, что здание парит в воздухе, несмотря на то что оно находится в низине.