Чтение онлайн

Скрываюсь в купальне. Некоторое время стою перед зеркалом, вглядываясь в своё отражение. Мне не по себе.

Откуда это волнение? Почему сейчас я так пристально разглядываю собственную шею и, используя целительские навыки убираю розовые пятнышки? Мне что, не всё равно?

Все эти две недели мы нормально общались с Алексом Тейлором, можно даже сказать, что стали лучше понимать друг друга, но настороженность осталась. Не знаю, как Алекс, а я испытываю смущение рядом с ним.

Вроде и обид никаких нет. Так сложилась жизнь. Он меня не бросал, просто не знал обо мне. А его отношение к матери? У него опять же был выбор: оставаться рядом с ней несчастным искалеченным магом, у которого вся жизнь и все стремления в прошлом, или попытаться вернуть самого себя. Как бы я поступила на его месте?

Я ведь тоже сегодня едва не осталась без магии, прошла по грани. Но представить себе, каково это, я не успела. Кестер вытащил меня, пока я была ещё без сознания.

Так мне ли его судить? Сколько людей этого мира он спас?

И я приняла его, как человека. Но сейчас речь пойдёт о личном. Кес просил у него моей руки, как у настоящего отца. А это принять сложнее. Мы не знаем друг друга.

Негромкий стук в дверь.

— Мели! Можно?

— Заходи.

Ещё раз верчу головой и, вытянув шею, придирчиво её изучаю.

— Я готова. Идём? — говорю осипшим голосом.

— Не спеши. Я просил передать, что мы будем через полчаса или через час.

— Почему так поздно?

Поворачиваюсь к Кестеру. Я уже настроилась. А получается, мне придётся ещё полчаса переживать.

— Потому что ты очень напряжена, — мягко говорит Кес и сгребает меня в охапку.

Только сейчас в его горячих объятиях я чувствую нервную дрожь, затаившуюся глубоко внутри.

И эта дрожь растворяется в огненном потоке, перетекающем из солнечного сплетения Кестера.

Мгновенно согреваюсь. Но вместе со стихией мне передаётся и желание, а это сейчас не вовремя.

Попытка отстраниться мгновенно пресекается.

— Что ты делаешь?

Однако мой огонь уже вступил в сговор с огнём Кеса, и внизу живота закручивается огненный смерч.

— Расслабляю тебя перед важным разговором, — выдыхает мне в ухо Кес и тут же прихватывает его губами.

Быстрыми поцелуями, больше похожими на укусы, он спускается по шее вниз, запуская в моём теле фейерверк обжигающих искр. На задворках сознания мелькает мысль, что всё моё целительство насмарку, следы опять останутся. Но низ живота уже расплавляется от болезненно сладких спазмов.

Подхватив под бёдра, Кес впечатывает меня спиной в стену, продолжая целовать. А затем чуть отстраняется и подаётся вперёд.

Я окончательно забываю о каких-то там следах.

— Ну и как я пойду в таком виде?

Ноги ватные. Волосы растрёпаны. Истерзанные губы припухли.

— Красиво пойдёшь. С прямой спиной и гордо поднятой головой, — с явным удовольствием оглядывая меня, отвечает Кес. — Ты моя, Мели. И я буду рядом.

Снова привожу себя в порядок. Прислушиваюсь к тому, что происходит внутри.

По телу блуждают волны удовольствия. От дрожи не осталось и следа и от переживаний тоже. Я не должна ни перед кем отчитываться.

Наконец мы покидаем комнату, и я сразу же убеждаюсь, что время выбрано не самое удачное. Ужин только что закончился, и навстречу по коридору течёт поток магистров и адептов Академии.

Я и раньше не очень хорошо себя чувствовала в чисто мужском сообществе, а сейчас, когда мы с Кесом идём, переплетя пальцы и так явно показывая, что мы вместе, смущаюсь ещё больше. Опускаю глаза в пол и стараюсь ни с кем не встречаться взглядами. Но это удаётся только в первые несколько мгновений.

Что-то изменилось. Если предыдущие две недели здешние обитатели относились к нам настороженно, то сейчас от них прямо-таки исходят волны благодарности. С нами здороваются, нам кланяются и не отвечать на приветствия невозможно.

— Вы всё-таки запечатали этот разлом, — негромко говорю я Кесу, улучив момент. — Это так приятно, что они ценят.

— Если ты думаешь, что они кланяются мне, то ошибаешься. Я же говорил, что ты стала местной легендой — девушка с двумя пылающими мечами.

— Но я же не справилась. Если бы вы не успели…

— Ещё как справилась, ты продержалась до нашего возвращения. Магистрам осталось только запечатать портал во Тьму. Не знаю, надолго ли, но всяко в ближайший год гостей из Бездны можно не ждать. А самое главное сделала всё-таки ты. Бездна не успела опустошить ни одного здешнего мага. Те, кого она успела зацепить, в руках опытных целителей. Им ничего не угрожает.

От волнения не нахожу слов. Радость от того, что я смогла впервые в жизни сделать что-то стоящее, поселяется в груди пушистым комочком.

Мы сворачиваем в боковой коридор и оказываемся перед знакомой дверью.

Кестер едва успевает коснуться двери костяшками пальцев, как она распахивается.

Нас ждали.

Меня окутывает знакомый аромат чабреца и мяты. Третий ингредиент я теперь тоже узнаю. Это шалфей. В нашем мире его нет, но кажется я к нему уже привыкла.

— Проходите.

Вместе с нами в комнату проскальзывает непонятно откуда выскочивший Сажик и по-свойски устраивается на кровати.

Алекс Тейлор обменивается с Кестером крепким рукопожатием и переводит взгляд на меня. Не иначе как от смущения я вскидываю голову и ещё сильнее выпрямляю спину. Хотя куда уж больше?

Взгляд хозяина комнаты становится расфокусированным, а затем он цокает языком.

— Удивительно, — говорит он негромко, словно бы самому себе. — Ни следа магического истощения. Айленгор говорил, что ты полностью восстановилась, но я не верил.

Алекс Тейлор указывает мне на единственное кресло, они же с Кестером устраиваются рядом с Сажиком, заставив его потесниться.

На мраморном столике в окружении трёх чашек исходит паром знакомый кувшин.

Принимаю чашку из рук отца. Некоторое время мы все трое молчим, вдыхая аромат напитка.

Пауза затягивается. Что тут скажешь? Кес помог мне восстановиться почти мгновенно, а у Алекса вся жизнь изменилась после того, как в него вторглась душа мага…

Стоп! Перевожу взгляд на Сажика-Альфина. Что-то тут не так. Они с Алексом ведут себя словно лучшие друзья. С тем, кто разрушил твою привычную жизнь, отнял магию, не сдруживаются. Меня осеняет.