Чтение онлайн

— Это чтобы сбить со следа, — любезно объясняет он мне, хотя всё и так понятно, и опускается передо мной на корточки.

— Ну нет, так не годится, — заявляет он. — У тебя сейчас взгляд бессмысленный как у куклы. Не интересно с тобой разговаривать.

Быстрое движение пальцев и очередное плетение летит мне прямо в переносицу.

И я наконец-то могу моргнуть. Не скажу, что это приятное ощущение. В глаза словно песок насыпали. Но через несколько движений мне становится легче. Лорд внимательно наблюдает за мной и, убедившись, что его плетение сработало, заявляет:

— Хочешь я угадаю, о чем ты сейчас думаешь? Ты надеешься, что Кестер, обнаружив твоё исчезновение, бросится на поиски, развалит стены гостиной и найдёт этот ход. Даже не сомневайся, так и будет. А вот здесь его и тех, кто с ним, будет ждать сюрприз. Открыть эти двери для магистра уровня Айленгора не проблема. Но время они потеряют. Затем они будут вынуждены разделиться. Можешь не сомневаться, по дороге в обоих проходах их ждут сюрпризы. Даже если они их пройдут без потерь, на выходе из каждого подземного хода они обнаружат следы кареты, в которой, по их мнению, ты была увезена. Но вот только ни в одной, ни в другой карете тебя не будет.

Лорд поднимает голову и замирает прислушиваясь. На его лице появляется самодовольная улыбка. Далеко наверху раздаётся частично заглушаемый расстоянием грохот. И я понимаю, что это Кес громит гостиную. Он действительно вернулся очень быстро. Вот только лорд Варгус и его опережает на шаг.

— А вот и мой племянничек. Ну что же нам пора.

Лорд поднимается и уходит под лестницу, временно становясь для меня невидимым.

Грохот наверху усиливается, похоже Кестер и магистры добрались до нужной стены. Сейчас звук расходится гулом по всей лестнице. Но надежды, что они успеют, у меня нет. Я уже убедилась, что у лорда все просчитано. Помимо грохота сверху до меня доносится скрежещущий звук из-под лестницы. Через несколько мгновений лорд Варгус снова появляется передо мной.

— Повезло тебе, — глумливо заявляет он. — Не каждой простолюдинке удаётся поездить верхом на лорде.

Одним движением он вздёргивает меня на ноги, мир переворачивается, и я снова утыкаюсь носом в спину лорда, затянутую в камзол.

Перед тем как с негромким скрежетом за нами задвигается стена, я успеваю услышать топот бегущих по лестнице ног.

Кестер меня не найдёт.

Снова ступени вниз. На этот раз два лестничных пролёта. Метров двести по горизонтали.

Лязг металла, скрип несмазанных петель, ещё пара шагов. И лорд одним движением безо всяких церемоний сбрасывает меня с плеча. Ощутимо прикладываюсь попой к деревянной поверхности и начинаю заваливаться на бок.

— Вот и всё, — спокойно говорит мой похититель. — Мы на месте.

Не сказав больше ни слова, он разворачивается и выходит. Вслед за ним выплывает магический светильник, и всё вокруг погружается в темноту.

Вот и всё? Меня охватывает ужас. Одна. В темноте. Лишённая возможности пошевелиться. Он просто бросил меня здесь? Оставил умирать.

Здравый смысл пытается пробиться сквозь туман паники. Хотел бы убить — мог это сделать там наверху. Или не мог? Два ложных следа с отъехавшими каретами. Зачем такие сложности?

Меня сотрясает дрожь настолько сильная, что я невольно задумываюсь над вопросом: если все мои мышцы парализованы, то что тогда так сильно вибрирует внутри?

Самое время размышлять о том, что не имеет значения. Хотя и это лучше, чем в душе кричать от ужаса. Делаю вдох и выдох. Мышцы лёгких спазмированы. Так и задохнуться недолго из-за собственного страха. Стараюсь расслабиться и вдохнуть медленнее и глубже. Раз за разом прошибаю корку, которую создала сама. И у меня получается. Я могу собой управлять. Но… до определённого предела. Вся моя уверенность разбивается о наложенное заклятие. Я по-прежнему не могу пошевелить ни ногой, ни рукой. Так и лежу на боку на жёсткой деревянной лавке словно сломанная кукла.

И всё же стало чуточку легче, потому что мысль о том, что такие сложности с похищением только для того, чтобы меня убить, не имеют смысла. А пока я жива, шанс есть. На моей стороне Кестер, отец, Айленгор с Мардего. Они умные и опытные. Они найдут меня. Главное не злить похитителя и дождаться.

Тишину подземелья нарушает звук шагов, а тьму разрезает луч света. Я почти рада возвращению мерзавца. Оно говорит о том, что мои рассуждения имели смысл. А значит и дальше нужно не терять голову.

Лорд сгребает ткань моей туники на загривке и грубо вздёргивает меня вверх, приводя в сидячее положение и прислоняя к стене. Лопатками ощущаю каждую неровность грубо отёсанного камня.

К коже запястий прикасается холодный металл, и раздаётся щелчок.

Лорд отступает на шаг и оглядывает меня, словно созданную им самим скульптуру.

— Хорошо смотришься, — язвительно отмечает он. — Женщина, которая молчит — это подарок Богов. Век бы наслаждался. Даже жаль, что придётся отозвать заклятие.

У меня внутри вспыхивает огонёк надежды и, похоже, он это считывает.

— Сильно не радуйся, — усмехается он. — На твоих руках блокираторы магии. Надёжнее их ещё ничего не придумано.

Лорд зажигает ещё несколько магических светильников и опускается на единственный стул. Только после этого, сделав витиеватое движение пальцами, от запускает в меня плетение.

Я снова могу двигаться. Могу задать вопрос. Могу выкрикнуть обвинение. Но всё, что я делаю, это подбираю под себя ноги и выпрямляю спину так, чтобы не соприкасаться с каменной стеной, холод от которой уже запустил свои щупальца внутрь моего тела.

Продолжаю молчать.

Выждав с минуту, лорд сам не выдерживает.

— Я же предлагал тебе деньги, — раздражённо цедит он. — Согласись ты в первый раз поехать со мной, и осталась бы жива и частично свободна.

— А тот убийца, который запрыгнул ко мне в карету, — вырывается у меня, — мне померещился?

— Это был второй раз. Старших надо слушаться с первого. У тебя и сейчас есть выбор: делаешь то, что я говорю и отправляешься в Обитель Безликих или остаёшься в этом склепе до конца своих дней.

— В Обитель Безликих помещают сумасшедших.

— Не совсем. Туда помещают тех, чья магия опасна для окружающих. Предварительно им эту магию запечатывают.

— И это жизнь?

— Именно жизнь и на поверхности земли. Будешь работать на огороде, освоишь швейное дело или какое им там нужно. А здесь ты просуществуешь до того момента, пока мне нужна твоя магия. Недолго. Мне больше подходит магия Кестера.

— Что?

Я не верю своим ушам.

— Он ваш племянник и вы уверяли, что заботитесь о нём.