Чтение онлайн

Командир со щелчком захлопнул рот, после чего довольно ухмыльнулся.

— Спасибо, сука! Но в следующий раз, если решишь спасти кандидата в герцоги, постарайся не оказаться на краю гибели сам! У тебя же голова на плечах есть, или проводник ее совсем заменил?

Я усмехнулся, несмотря на боль в сломанном ребре.

— Если бы я думал дольше трех секунд, Варва сейчас был бы в желудке того волка. Разве не так?

— Так, так. Ладно, спасибо, что жив остался. Если что понадобится — обращайся. В разумных пределах, разумеется.

Я почувствовал, как в голове складывается план.

— Ногу волка, — сказал я без предисловий.

Он замер с открытым ртом.

— Чего?

— Замершего. Хочу его ногу. Для исследований, — уточнил я, стараясь говорить максимально четко, несмотря на сухость во рту.

Командир несколько секунд молча смотрел на меня, потом внезапно громко расхохотался, хлопнув себя по бедрам.

— Да ты… Да ты совсем рехнулся! — он вытер слезу. — Ладно, черт с тобой. Бери свою проклятую ногу. Но только одну — остальные части пойдут в арсенал для изучения. И чтобы никаких претензий!

Он развернулся и тяжело зашагал к выходу. У двери он остановился, не оборачиваясь.

— И выздоравливай быстрее, калека. Форту без твоих паучьих фокусов будет скучно.

Дверь захлопнулась, оставив нас с Арханом в тишине, нарушаемой лишь потрескиванием факелов в железных подсвечниках.

Прошло около получаса. Архан ушел за водой, а я лежал, разглядывая трещины на потолке и пытаясь пошевелить пальцами ног. Так, чисто от нечего делать. Безуспешно, разумеется. Внезапно дверь снова открылась, на этот раз без стука.

В проеме стоял Варва иль Альриш.

— Ты жив, — произнес он, останавливаясь у моей койки. Его голос звучал хрипло, будто он несколько дней не пил воды.

Я с трудом приподнял уголок губ.

— Пока что, — ответил я, ощущая, как пересохшее горло сжимается от жажды.

Варва молчал несколько долгих секунд, его пальцы непроизвольно сжимали край моей койки, отчего дерево слегка затрещало. Затем он резко выдохнул, и его плечи опустились, будто с них сняли невидимый груз.

— Спасибо, — вырвалось у него, и эти слова прозвучали так неестественно для его обычного высокомерного тона.

Я медленно покачал головой.

— Не за что. Просто расчет.

Варва внезапно резко выпрямился, и его глаза вспыхнули.

— Нет, это… — он сжал кулаки так, что костяшки побелели. — Я в долгу. И клан Альриш долги помнит. Пока это в моих силах — любая просьба. Любая.

Я почувствовал, как в голове начинают складываться планы, но лишь ухмыльнулся, ощущая, как трескаются пересохшие губы.

— Тогда я подожду, пока станешь главой клана. Вот тогда и поговорим.

Варва замер, потом медленно, как будто через силу, кивнул. Его глаза стали снова холодными, но в них появилась новая глубина.

— Договорились, Лейран.

Он протянул мне руку, которую я с удовольствием пожал, благо правая как раз была цела, после чего развернулся и вышел, оставив меня лежать в полутемном лазарете, где теперь пахло не только лекарствами, но и обещаниями будущих союзов.

Но это будет еще неизвестно когда. А пока что учения заканчивались, с учетом травм я все равно не смогу уже поучаствовать ни в одном сражении, а потом будет возвращение в столицу и…

Сдвиг Тверди.

Дверь в кабинет Йораниана распахнулась с тихим скрипом, нарушая покой пыльного кабинета. Я переехал порог.

— Ну вот и наш герой, — голос Йораниана напоминал скрип несмазанных механизмов. Он поднял взгляд, и в его мутных, как запотевшее стекло, глазах мелькнуло что-то похожее на раздражение. — Месяц валялся, как мешок с костями, пропустил и церемонию, и начало учебного года. Надеюсь, твои ноги хотя бы не отсохли окончательно?

Я, не удостоив колкость ответом, подкатил кресло к столу. Откинулся на спинку, положив левую руку на подлокотник.

— Обещанный долг, — произнес я, наблюдая, как солнечный луч играет на глянцевой поверхности стола. — Готов назвать условие.

Йораниан нахмурился. Внезапная тишина в кабинете стала почти осязаемой. Даже пылинки, кружащиеся в воздухе, казалось, замерли в ожидании.

— Говори, — процедил старейшина, и его пальцы непроизвольно сжались.

— Девять старейшин. — Я выдержал паузу, давая словам осесть. — Сдвиг Тверди. Надежные. Для ритуала.

Старик замер. Его дыхание стало настолько тихим, что казалось, он перестал дышать вовсе. Даже часы на каминной полке, обычно громко тикающие, внезапно замолчали.

— Объясни, — наконец выдавил из себя он, и его голос звучал теперь как скрип пергамента.

Я постучал указательным пальцем по подлокотнику. В ответ из складок рукава выполз Ананси. Паук, размером теперь с крупную мужскую ладонь, переливался молочно-белым светом. Его брюшко, наполненное сжатой энергией, пульсировало в такт моему дыханию.

— Я готов перейти в сферу Сдвига Тверди. Но для этого нашу с ним связь нужно укрепить, — пояснил я, проводя рукой над Ананси. Между пальцами засветились тонкие энергетические нити, образуя сложный узор. — Иначе он станет самостоятельным. Отдельной сущностью.

Йораниан откинулся в кресле, скрестив руки на груди. Его взгляд на мгновение скользнул к двери, будто проверяя, не подслушивает ли кто.

— Ты хочешь, чтобы девять мастеров Сдвига Тверди влили энергию в твоего паука? — Старейшина медленно поднял седую бровь. — Это… рискованно. Один неверный импульс — и он взорвется, утащив тебя в небытие. Или того хуже.

Я не моргнув глазом выдержал взгляд старика.

— Я все просчитал. Я не собираюсь умирать. Не сейчас.

Йораниан тяжело вздохнул, потирая переносицу. Его взгляд снова скользнул к двери, на этот раз более осознанно.

— Девять — это почти вся моя фракция, многие из которых сейчас выполняют задания клана или занимаются не менее важной организационной работой, — прошептал он. — Ты понимаешь, что просишь? Это не просто собрать компанию стариков на чай.

— Понимаю, — Я наклонился вперед. — Но это было обещание. ВАШЕ обещание. К тому же это ведь не только ради меня. Если у меня получится, то я смогу придумать способ безопасного перехода в сферу Сдвига Тверди для остальных владельцев проводников, которых в последние месяцы становится все больше и больше. Но финальный выбор, разумеется, за вами.