Чтение онлайн

Дарган приземлился передо мной, его крылья сложились за спиной с мягким шуршанием. Его лицо, еще секунду назад сияющее гордостью, вдруг исказилось в гримасе чисто детской обиды.

— Два месяца, — вздохнул он. — Два проклятых месяца я корпел над этой техникой! А ты… — он махнул рукой в мою сторону, — взял и повторил за пять минут!

Я усмехнулся, пробуя сделать первый шаг. Лапы плавно перенесли вес, не дрогнув ни на миллиметр. Их движения были удивительно точными — будто они всегда были частью меня.

— Придумать всегда сложнее, чем повторить, — сказал я, делая экспериментальный круг по кабинету. Каждая лапа опускалась ровно в нужный момент, создавая странный ритмичный стук. — Если бы не твоя демонстрация, я бы, наверное, убил бы куда больше времени, если бы вообще до такого додумался. Ты совершил настоящий прорыв, Дарган. Это достойно уважения. — Он фыркнул, но в уголках его глаз читалось смутное удовлетворение. — Как придумал, кстати?

— Не знаю точно, — Дарган потер грудь. — Просто в какой-то момент… понял, что это возможно. А дальше уже дело техники.

Я задумался, наблюдая, как Ило садится ему на плечо, складывая крылья. Обычно проводники просто следовали командам, но здесь явно было настоящее взаимодействие. Как у нас с Аном.

— Такая связь… — хмыкнул я. — Это уровень, уже граничащий с осознанностью сферы Сдвига Тверди. У тебя, похоже, настоящий дар.

Дарган кивнул, внезапно став серьезным:

— Я знаю. После поступления в центр я встретил нескольких владельцев проводников и ни у одного из них с их проводниками не было ничего даже отдаленно похожего на наш контакт с Ило. Поэтому… — Он сделал шаг вперед. — Я считаю, что достаточно квалифицирован, что вступить в твою фракцию.

Я откинулся назад, разглядывая его. Год назад он был сломленным мальчишкой, а теперь…

— Ты уверен? Хотя формально я являюсь со-лидером, заправляю там давно не я, а Себиан. Он, пожалуй, даже слишком прямолинеен и честен, так что, если покажешь свои способности, предвзятости точно не будет, но тем не менее тебе придется подчиняться его приказам также, как моим.

— Я прошел через пытки Шейзана, — резко прервал он меня. Его глаза вдруг потемнели. — После этого… все остальное — детские игры.

В комнате повисло молчание. Даже Ило замерла, словно чувствуя напряжение.

— Ладно, — наконец сказал я. — Обычно для вступления надо подать заявку, но ты просто найди Архана и скажи, что говорил со мной. Облегчу для тебя процесс вступления. Но больше поблажек не будет, понял?

— Конечно, — улыбнулся он.

— Ну и славно, — кивнул я в ответ. — А теперь давай прогуляемся немного, поболтаем. Все-таки почти год не виделись.

Дарган довольно закивал, но когда я выехал из-за стола его взгляд упал на мои ноги, и смех замер на его губах.

— Лейр… а ты… — он запнулся, — твои ноги… они…

Я пожал плечами:

— Ничего нового. Я привык.

###

— Входите, — произнес я, не отрываясь от чертежа, когда нити Ананси дрогнули, зафиксировав знакомые энергетические сигнатуры у двери.

Дверь с тихим скрипом открылась, пропуская внутрь двоих. Ива вошла первой — ее стройная, подтянутая фигура в темно-синем мундире. За ней, чуть ссутулившись, как всегда, следовал Этан.

Его мундир был чуть помятее, а взгляд, скользящий по комнате, выдавал привычную настороженность.

— Поздравляю с окончанием, — сказал я, наконец отложив карандаш и разминая онемевшие пальцы. — Надеюсь, вы пришли не только для соблюдения формальностей?

Мои старшие брат с сестрой после прохождения учений официально были выпущены из центра стажировки. Ива фыркнула, грациозно опускаясь в кресло с высокими резными подлокотниками напротив меня.

— Боги, Лейр, ты выглядишь как оживший труп, — она прищурила глаза, изучая мое лицо. — Чем ты был занят в эти два месяца, что теперь выглядишь ТАК? Ты когда спал в последний раз?

— Вчера… или, возможно, позавчера, — ответил я, замечая, как Ананси на моей спине слегка шевелится, улавливая колебания энергии в комнате. — У меня слишком много дел сейчас.

Этан, устроившись рядом с сестрой, негромко рассмеялся:

— Всегда удивлялся твоему этому упорству. Я бы давно забил на все и организовал себе бессрочный отпуск, если бы выглядел хотя бы вполовину также плохо, как ты.

— О, я рассматривал этот вариант, — усмехнулся я, замечая, как Ива нетерпеливо перебирает пальцами по рукаву кресла. — Но постоянно появляется что-то, что мешает.

Ива резко встряхнула головой, отчего ее короткие каштановые волосы рассыпались по плечам.

— Ладно, хватит болтать. Мы пришли по делу. Главная ветвь приняла решение о нашем будущем.

Я наклонил голову, давая понять, что слушаю. Ананси между тем улавливал малейшие изменения в их энергетических полях — у Ивы энергия Потока пульсировала резкими, отрывистыми всплесками, как у загнанного зверя, тогда как у Этана она текла ровнее, но с легкой дрожью напряжения.

— Мы оба достигли Шквала, — продолжил Этан, его карие глаза внимательно изучали мое лицо. — Совет старейшин постановил, что мы достойны конкурировать за пост главы ветви иф Регул. Вместе с Шейраном.

— Академия Мудрого Прайда? — уточнил я, уже зная ответ.

После завершения обучения в центре стажировки у членов побочных ветвей клана было три пути.

Первый, если кадет оказался полным бездарем — назначение на какой-нибудь относительно важный пост в семейном бизнесе. Второй, если кадет, наоборот, показал невероятно выдающиеся результаты — присвоение фамилии иль Регул и включение в главную ветвь, после чего в большинстве случаев талант брал под крыло какой-нибудь старейшина.

Третий же, промежуточный вариант, если кадет оказался талантливым, но все-таки недостаточно для главной ветви, его ждала одна из нескольких Академий Прайда, где готовили элиту клана.

Академий было несколько, но если планировалось участие в борьбе за позицию наследника ветви, то вариант был только один: Мудрый Прайд.

— Через четыре дня уезжаем, — подтвердила Ива, резко вставая и подходя к окну. Ее пальцы нервно барабанили по подоконнику. — Еще три года обучения, потом три года стажировки. Если останемся на уровне, начнется настоящая гонка против Шейрана.

Я откинулся на спинку кресла, наблюдая, как последние лучи солнца играют на позолоченных деталях ее мундира.