Чтение онлайн

— Оставь её в покое, Морган, — сказал мне Йен. — Наши бокалы полны, и она никогда не играла.

Я оскалился.

— Расслабься, Морган, — сказала Вайнона. — Мы все одолжили ей немножко фишек. Это просто дружеская партия.

Люсьен и Наоми сверлили друг друга взглядами.

Я снова наклонился и прошептал ей на ухо:

— Ты знаешь ценность этих фишек?

Она покачала головой, наблюдая, как ход перешёл к Йену, и тот спасовал.

— Они сказали мне не переживать по этому поводу.

— Тут двадцать косарей в стопочке, Наоми.

Я нажал на верный рычаг. Она перестала таращиться на Люсьена и уставилась на меня, привстав со стула.

Грим положил ладонь на её плечо, удерживая на месте, и я пригвоздил его холодным взглядом.

— Бл*дь, да расслабься, Нокс, — сказал он. — Вайнона права. Это дружеская партия. Без займов. Без процентов. Она быстро учится.

— Двадцать тысяч долларов? — пропищала Наоми.

— Давайте, — решил Таннер, бросая свои фишки.

— Покажи им, — рыкнул Грим, бросая такую же стопку фишек в центр стола.

Таннер выложил дерьмовую пару. Люсьен неспешно упорядочил карты и выложил аккуратный стрейт.

— Ой-ёй, — пропела Вайнона себе под нос.

— Твоя очередь, милая, — сказал Грим с непроницаемым лицом.

Наоми выложила карты на стол.

— Кажется, этот стрейт получше твоего, Люсьен, — сказала она.

Все за столом взорвались ликованием.

— Ты только что выиграла $22,000, — сказала Вайнона.

— Ахренеть! Ахренеть! — Наоми глянула на меня, и радость на её лице ощущалась как удар кулаком под дых.

— Поздравляю. А теперь поднимай задницу, — сказал я, всё равно в силах быть мудаком.

Люсьен застонал.

— Эти невинные глазки меня одурачили. Каждый раз, чёрт возьми.

Я не хотел, чтобы он смотрел на её глаза или другую часть тела. Я выдвинул стул Наоми для неё.

— Подождите! А мне полагается победный танец? Как мне всем отплатить?

— Тебе определённо полагается победный танец, — сказал Таннер, пошло похлопывая себя по коленям. Йен избавил меня от необходимости утруждаться и отвесил ему подзатыльник.

— Наоми. Сейчас же, — я показал большим пальцем на дверь.

— Придержи лошадей, Викинг, — она разделила фишки на ровные стопки и начала возвращать их изначальным владельцам.

Грим покачал головой и накрыл её ладонь своей татуированной рукой.

— Ты честно выиграла. Оставь себе выигрыш и мой вклад.

— О, но я не могу, — начала она.

— Я настаиваю. А когда я настаиваю, люди делают, как им сказано.

Наоми видела не страшного байкера, заявившего подобное. Она видела ласкового татуированного крёстного фея. Когда она обвила руками его шею и звучно поцеловала в щеку, я стал свидетелем реальной улыбки этого мужчины. Раньше такое считалось невероятным.

— За такую реакцию можешь оставить и мой вклад, — сказал Люсьен. Наоми взвизгнула, обошла стол и шумно поцеловала его в щёку.

Йен и Вайнона сделали то же самое, смеясь в крепких объятиях Наоми, слегка напоминавших захват с удушением.

— Купи своей племяшке что-нибудь красивое, — сказала Вайнона.

Господи Иисусе, она им тут всю свою автобиографию пересказала?

— Я, эм, всё же заберу свою долю, — сказал Таннер, собирая те фишки, что он ей одолжил.

Остальные игроки за столиком гневно уставились на него.

— Скряга, — сказала Вайнона.

— Да брось. Неделя была паршивой, — проскулил он.

— В таком случае, вот чаевые от меня, — сказала Наоми, передавая фишку ценностью $100.

Эта женщина неисправима. А Таннер, похоже, официально влюбился.

— Леди и джентльмены, давайте завершим вечер? Я слышал, сегодня там играет живая музыка. Мы можем стащить парочку личных бутылок Нокса и поностальгировать по былым временам, — предложил Йен.

— Только если Люси пообещает мне танец, — сказала Вайнона.

Я подождал, когда они обналичат фишки и выйдут из комнаты, оставив нас с Наоми одних.

Она подняла взгляд от кучи налички, которую они оставили перед ней. Знатные чаевые.

— Мы можем отложить нотации на завтра, чтобы я могла просто порадоваться?

— Ладно, — сказал я сквозь стиснутые зубы. — Но сегодня я подвезу тебя до дома.

— Ладно. Но тебе не разрешается орать на меня в машине.

— Ничего не могу обещать.

Наоми

Мои ноги умоляли о перерыве, но $20,000 в кармане фартука давали предостаточно энергии, чтобы справиться с последним часом моей смены.

— Наоми!

Я заметила Слоан за угловым столиком с байкерскими жёнами средних лет и членами библиотекарского совета, Блейз и Агатой. Слоан собрала свои волосы в высокий хвост и была одета в джинсовые шорты и шлёпки. Блейз и Агата носили свою обычную униформу из денима и искусственной кожи.

— Привет! — поприветствовала я их с бодростью. — Выбрались прогуляться?

— Мы празднуем, — объяснила Слоан. — Библиотека только что получила большой жирный грант, а я даже не помню, что подавала на него заявку! Это означает, что мы сможем предлагать бесплатные завтраки и обновить компьютеры на втором этаже, а ещё я официально могу предложить тебе ту должность с частичной занятостью.

— Ты серьёзно? — переспросила я, чувствуя, как меня охватывает ликование.

— Серьёзно как монашка под арестом, — сказала Блейз, хлопнув по столу.

Слоан широко улыбнулась.

— Работа твоя, если хочешь.

— Хочу!

Библиотекарь протянула руку.

— Добро пожаловать в общественную библиотеку Нокемаута, мисс Координатор по Работе с Населением. Ты официально начинаешь со следующей недели. Приходи на этих выходных, и мы обсудим твои новые обязанности.

Я схватила её руку и пожала. А потом обняла её. А потом обняла Блейз и Агату.

— Могу я купить выпивку этим прекрасным изумительным леди? — поинтересовалась я, отпуская слегка ошеломлённую Агату.