Чтение онлайн

В наполненном солнечным светом зале со стеклянными стенами в ЦентрЦитадели на высоте нескольких десятков этажей, когда после очередного заседания не в силах найти разумные выходы из сложившегося кризиса, все министры разошлись, остались только Кэлос, Кратон и Фросрей.

– В нынешнем состоянии, если войска СБК подойдут к нашим границам. То есть к пределам Аламфисова леса. В соответствии с существующими протоколами обороны наши ответные силы выдвинутся им навстречу. У нас хватит сил, чтобы дать им отпор. А дальше все зависит от того как далеко эти белокаменные безумцы готовы зайти, - сидя за длинным стеклянным столом для совещаний, на краю напротив своего правителя стальным голосом говорил командующий Кэлос заправлявший делами обороны.

– Нет, друг мой, наши солдаты не должны умирать. Не так бессмысленно. В этом мире, где существует Тьма, мы будем убивать друг друга во благо всему злу, что обитает в темноте? Это исключено, мы не можем допустить второго Мак-Тауред. Иначе мы как правители не стоим ничего, - подавлено уткнувшись взглядом в стол, говорил Кратон. Фросрей стоящий у окна с сопереживанием смотрел на своего подавленного правителя. Вместе они создавали Эвалту, вместе радовались ее успехам и торжеству свободы в мире людей. И вот сейчас его любимый правитель был подавлен. Фросрей не знал, как помочь и даже был готов сам выдвинуться навстречу армии СБК. Окончательно выйдя за все рамки, позабыв о статусе светлого мага разметать их ряды своей силой, уничтожить их всех или погибнуть в битве сними, взяв всю ответственность только на себя.
– Ненужно друг мой. Оно того не стоит, и это все равно тоже не выход, - видя переживания мага, понимая его мысли сказал ему Кратон.

– Что если повести себя по-артэонски разумно? Дать этим дикарям из СБК вторгнуться в наши мирные земли и пусть делают что хотят. Пускай они уберут Ричарда, но это ничего не изменит. Эвалта все равно продолжит существовать. Да наступят определенные негативные последствия, но мы переживем их. А позже все же дадим эвалтийскому народу выбрать своего президента... ой, тьфу ты короля! Пусть СБК почувствуют себя бессмысленными чудовищами, - сев за стол для совещаний в одно из множества свободных стеклянных кресел предложил маг.

– Введение должности короля потеряет смысл, - с улыбкой выслушав Фросрея, спокойно объяснял ему Кратон.
– Во всяком случае, утратит первоначальное сакральное значение. СБК добьются своего: нанесут удар в самое сердце нашей мечты. Вводя должность короля, я думал об изменении сознания народа Эвалты. Дав им самим выбрать себе правителя, я хотел, чтобы они почувствовали себя свободными еще больше. Согласен выборов не было, но думаю, волной демонстраций, что прокатилась по Эвалте люди дали нам знать о своем желании. Такой политической активности у людей я не видел никогда. Если отдадим Ричарда, мы лишим их возможности ощущать себя народом.

В сопровождении охраны из двух армидейских солдат в зал совещаний вошел виновник всей шумихи Ричард Серый. От былого лихого разбойника или умелого торгаша не осталось и следа. Теперь это был уставший старик за семьдесят лет, хоть и неплохо сохранившийся. На нем армидейский плащ, совершено неподходящий этому старому человеку.
– Вы можете меня хоть здесь оставить в покое?!
– тряся руками, сокрушался он на свою охрану. Армидейские пограничники выполняющие приказ даже не пошевелились. Только после одобрения Кратона солдаты удалились.
– Мой повелитель...

– Прошу не называйте меня так.

– Хорошо Кратон. В общем Кратон вы знаете, я тут подумал и решил не доставлять вам больше проблем. Ведь вы уже наверняка обсуждали идею того чтобы сдать меня СБКашникам и покончить с этой шумихой?
– ведя разговор Ричард Серый уселся за стол к остальным.

– Нет ну что вы, конечно нет, - улыбался Фросрей.

– Я вам советую так, и поступить, - рассматривая золотую ручку, оставленную кем-то из министров, говорил Ричард.
– Сам толком не знаю, зачем вообще начал все это. Знаю, потом скажут, что я просто хотел власти. Но как мне хотелось бы верить - я делал это ради блага своей страны. В какой-то части мне и вправду было небезразлично будущее свободной страны людей. Вся эта идея свободы, перемен... Ведь сам я ценил свободу больше всего на протяжении всей жизни. Мне очень приятно видеть людей живущих без рабства и тирании. И глядя вокруг я видел некоторые ошибки, как мне казалось. Ошибки, которые нужно исправлять, что-то поменяв в нашей жизни. Казалось, став королем я смогу изменить что-то, хотя бы убрать те ошибки что видел, будучи простым торговцем. Видно не судьба. Про придурков из СБК я совершенно не подумал. В любом случае я уже свое пожил. Долгую и в целом нормальную жизнь, в конце которой не жалею ни о чем. Я уже устал лишь трепаться о своих былых похождениях и о своей безумной молодости, будучи немощным надоедающим стариком. Пришло время умирать. Я сам начал эту игру и не учел всех ее тонкостей, сам привлек к себе внимание и вот теперь у вас из-за меня проблемы. Отдайте меня этим полудуркам, обещаю я приму смерть достойно. Пусть у Эвалты появятся мученики, - он говорил, в своем голосе и повадках становясь то мудрым стариком, то малолетним хулиганом.

– Вы сильно заблуждаетесь мой друг, - начал объяснять Кратон.
– По-вашему если мы отдадим вас СБК, наши разногласия с ними будут исчерпаны? Наше политическое противостояние идет с самого появления Армидеи. Эвалта дли них лишь повод чтобы покусать нас. СБК на всем протяжении нашей попытки научить людей жить свободно, как могут, вставляют нам палки в колеса. Если даже мы отдадим вас им, они все равно найдут новые причины для конфликтов и никогда не оставят нас в покое. Тем более пока Эвалта не будет трансформирована в общину по образу людских селений СБК. Грубо говоря, пока идея Эвалты не умрет. Так что успокойтесь, вы не являетесь для нас проблемой. Наоборот вы наш союзник в битве за свободу людей. И нашу независимость...

Фросрей сильно переживал, видя подавленность правителя. Не в силах найти себе место он ходил взад вперед по пустому читальному залу библиотеки, перебирая в голове разные варианты. Не зная, что делать, он решил пойти на крайнюю меру. Он отважился снова попросить помощи у своей личной Тьмы.

С огромным черным вороном, живущим на крыше его башни, на окраине Певенса, Фросрей отправил весточку одному из своих старых знакомых. Очередной кризис загнал его в тупик, он решил попросить помощи у больного темного ума, который своим садистским потенциалом не раз помогал ему выйти из кровавых передряг. Этот темный советник стоял во главе всех последних авантюр Фросрея. С вороном он отправил данные о месте и времени встречи. Облачившись в свой серый плащ, который из Фросрея мудреца в золотистом армидейском плаще, сразу делал его обычным неприметным бродягой. В таком виде маг часто бродил по землям Преферии. Только в облике строгого бродяги он мог по-настоящему увидеть этот мир без прикрас, понять кто по-настоящему добр, а кто просто лицемер. Так делали многие маги и не только. Фросрей отправился навстречу со своим темным старым знакомым.

Встреча была назначена вечером у небольшого трактира в центре одного из городков на южной границе Эвалты. Тайный собеседник Фросрея закутанный в черный плащ ожидал встречи, стоя на каменном крыльце трактира. Местные, живущие на границе, привыкли к странным личностям, скрывающимся под темными плащами. Может, убегая с юга, он облучился при переходе через Пограничье. И теперь он отвратительный мутант, обожженный Азурой, вынужденный бежать на север, под покров артэонов, где подобные уродства и искажения внешности не считаются поводом для казни или обвинении в проклятии, как это принято у многих народов юга. Быть может все проще, и он просто опасный преступник, приговоренный на юге к смерти. В любом случае раз скрывается под плащом, значит, есть повод и местные в большинстве своем такие же беженцы с юга, многие без гражданства, такие же нелегалы не задавали лишних вопросов. Поэтому Фросрей и выбирал для этих встреч южные окраины Эвалты, где чужаки это норма. Маг неожиданно возник за спиной у своего темного собеседника.

– Что перемещаться в пространстве просто гуляя по земле для тебя уже слишком просто. Недостаточно эффектно? Нужно обязательно возникать за спиной?
– послышался загробный тяжелый голос.

– В 'сумерках' стираются расстояния. Там я 'плаваю' быстрее чем хожу здесь. Тем более тебя нужно устрашать, напоминая о своих способностях.

– Тогда объясни мне, зачем ты для путешествий на юг пользуешься телепортами? Чтобы быть как все?

– Откуда ты знаешь?

– Сам мне говорил.

– Чем дольше я там, тем труднее потом оттуда выбраться. Перемещаться на большие расстояния там опасно. Материя моего тела подвергается деформации в соответствии с законами сумерек нашего мира. Чтобы добраться до юга мне придется окончательно увязнуть в том пространстве, - стоя за его спиной, говорил маг.

Абстрагировано от окружающего мира в лучах дневного солнца, стоя в черном плаще, таинственное существо из-под черного капюшона пристально разглядывало людную улицу. В разгар дня, бродя туда-сюда, местные жители жили своей жизнью. Дети играли где-то на обочине. Какие-то мужики, раскуривая одну на всех трубку, сидели в тени одного из домов.