Чтение онлайн

— Ну все, сучка, добегалась. Отдавай карту, и, может быть, мы тебя не сразу прикончим. Развлечемся сначала.

Он сделал шаг к ней. Девушка подняла обрез. Щелчок. Осечка.

— Пошел к черту! — выкрикнула она хрипло.

Я стоял в тени, в двадцати метрах у них за спиной.

— Система, анализ целей.

[Цели: 4. Уровень угрозы: Низкий. Броня: Самодельная. Щиты: Отсутствуют.]

Мясо.

Я вышел из тумана. Спокойно, не таясь.

— Джентльмены, — произнес я громко. — Вы находитесь на частной территории. У вас есть пропуск?

Бандиты развернулись мгновенно. Реакция у них была звериная. Главарь уставился на меня. На мой чистый (относительно) комбинезон, на «Вектор» в руках и, главное, на висящий рядом с моей головой, гудящий мифриловый шар.

— Ты кто такой, клоун? — сплюнул он. — Вали отсюда, пока цел. Это наша добыча.

— Ошибка, — я покачал головой. — Здесь все — мое. И земля, и деревья, и воздух, которым вы дышите. И девушка тоже.

— Вали его! — рявкнул главарь, взмахивая молотом.

Он был быстр для своей комплекции, но он привык воевать с людьми. А я был Инженером.

— «Крот», вектор атаки — ноги, — скомандовал я ментально.

Шар сорвался с места. Он не стал убивать. Он просто пролетел на бреющем полете на уровне коленей. Хруст. Крик. Двое бандитов, стоявших справа, рухнули как подкошенные. Их голени были раздроблены кинетическим ударом.

Главарь замер, не донеся молот. Его глаза расширились. Он понял, что перед ним не человек с пистолетом. Перед ним — Техно-маг.

— Магия... — прошептал он. — Валим!

Он бросил молот и рванул в кусты. Четвертый бандит, щуплый арбалетчик, побежал за ним.

Я поднял «Вектор». Прицел «Зоркий» поймал спину главаря. Выстрел? Нет. Пусть бегут. Пусть расскажут в своем лагере, что в «Черном Ручье» живет тот, кто ломает ноги мифриловыми шарами. Страх — лучшая защита границ. А вот тех двоих, что валялись на земле и выли...

— Система, вызвать дроида-уборщика. Пусть оттащит их к Роще Скорби. Деревьям нужен азот.

Я подошел к девушке. Она все еще сжимала бесполезный обрез, глядя на меня расширенными от ужаса глазами. Под капюшоном я увидел молодое, грязное лицо, пересеченное свежей царапиной. Рыжие волосы, спутанные, в листьях.

— Не подходи... — прошипела она. — Я... я знаю, кто ты! Ты Лич!

— Лич? — я усмехнулся, убирая автомат за спину. — Обижаешь. Я гораздо хуже. Я арендодатель. Я присел перед ней на корточки. — Ты ранена. У тебя заражение крови от эфирного болта, судя по цвету вен на шее. Через час ты умрешь.

Она посмотрела на свою руку. Черные вены ползли от раны вверх, к плечу.

— Я могу помочь, — продолжил я. — Но медицина в наше время дорогая.

— У меня нет денег, — она сглотнула. — Они забрали все... Кроме карты.

— Мне не нужны деньги. Мне нужны люди. Живые, лояльные люди.

Я протянул ей руку.

— Выбор за тобой. Сдохнуть здесь, в грязи, или пойти со мной и получить шанс. Она смотрела на мою ладонь. Чистую, аристократическую ладонь, в которой плясали голубые искры конструкторской магии. Потом перевела взгляд на «Крота», висящего за моим плечом. И, наконец, в мои глаза. В них не было жалости. Был расчет.

Она разжала пальцы, роняя обрез. И вложила свою холодную, грязную ладонь в мою.

— Я... согласна.

— Отлично, — я рывком поднял ее на ноги (она вскрикнула от боли, но устояла). — Добро пожаловать в «Черный Ручей». Меня зовут Максим. Но для тебя я — Господин.

Я закинул ее руку себе на плечо и повел к квадроциклу. Первый вассал получен. Теперь нужно сделать так, чтобы она не умерла до того, как станет полезной.

Обратный путь занял минут пять, не больше. Мой самодельный квадроцикл на электротяге (спасибо «Гефесту» за зарядку) резво перескакивал через корни, но я старался ехать мягко. Пассажирка за моей спиной и так дышала через раз. Она вцепилась мне в пояс мертвой хваткой, теряя сознание. Я чувствовал, как ее горячий лоб тычется мне в спину сквозь комбинезон.

Мы въехали в периметр. Я проскочил мимо «Рощи Скорби». Деревья там шелестели, переваривая бандитов, и мне показалось, что ветви потянулись и к нам, чуя свежую кровь.

— Нет, — бросил я в сторону дубов. — Эта — моя.

Я затормозил у самого крыльца.

— Приехали, — сказал я, глуша мотор. Ответа не последовало. Девушка сползла с сиденья, как мешок с картошкой. Я едва успел подхватить ее, чтобы она не ударилась головой о гравий. Она была легкой. Слишком легкой. Под грязной курткой из грубой кожи прощупывались ребра. Истощение, обезвоживание и сепсис. Полный набор выживальщика-неудачника.

Я занес ее в дом, пнул ногой дверь, закрывая ее на засов. В холле гудела турель, приветствуя хозяина поворотом сенсоров.

— Режим охраны, — бросил я на ходу. — Никого не впускать.

Я понес ее на кухню. Там было самое чистое место — мой импровизированный лазарет и жилая зона. Положил на диван. В свете ярких ламп (генератор работал на полную) она выглядела еще хуже. Лицо серое, губы потрескались. На шее вздулись черные вены — эфирный яд, попавший в кровь через рану, уже добрался до лимфоузлов. Обычный врач сказал бы: «В морг». Но я был Инженером. Я видел не умирающего человека. Я видел систему с критическим сбоем циркуляции.

— Система, диагностика.

[Объект: Человек (Женщина, ~19-20 лет).]

[Состояние: Критическое. Токсический шок (80%). Потеря крови (20%).]

[Прогноз: Летальный исход через 15 минут без вмешательства.]

Я достал нож и разрезал рукав ее куртки. Ткань была пропитана засохшей кровью и грязью. Рана на плече была рваной — болт прошел по касательной, но задел артерию и занес инфекцию. Края раны уже почернели и начали дымиться — некроз.

— Ладно, — я выдохнул, засучивая рукава. — Будем чинить.

Я достал аптечку, взятую у наемников. Обезбол, бинты, антисептик. Этого мало. Антисептик не возьмет магическую заразу. Придется тратить стратегический запас. Я подошел к холодильнику (стазис-камере). Открыл сейф. Достал кейс с ампулами «Живой Крови». Шесть штук. Эликсир высшего ранга, способный вытащить с того света. Цена одной ампулы на черном рынке — как стоимость небольшого дома. Жаба внутри меня квакнула и попыталась задушить.

— Это инвестиция, — твердо сказал я жабе. — Мне нужен проводник. Мертвый проводник бесполезен.