Чтение онлайн

— Страж! Взлом локального контура! Подключись к этим чашам!

[Анализ... Это древняя руническая цепь. Протокол "Вечный Свет". Статус: Спящий режим (1%).]

— Врубай на 1000%! Подай энергию с моего ядра! Прямо сейчас!

Я положил руки на каменную чашу. Холод обжег ладони. Я открыл свой внутренний шлюз. Энергия, накопленная в моем теле, хлынула в камень.

— Да будет свет! — прохрипел я.

Камень под моими руками раскалился. Синий огонек в чаше дрогнул, сжался... и взорвался столбом ослепительно-белого пламени. Волна света ударила по коридору. Тени, попавшие под луч, завизжали. Это был не звук, это был ментальный удар, от которого лопнули капилляры в носу. Их начало рвать на куски. Они растворялись, как туман на солнце.

— Кидай гранаты! — заорал я. Коршун и Тая швырнули светошумовые вглубь тьмы. БАХ! БАХ! Вспышки магния разорвали мрак. Коридор очистился.

Мы стояли, тяжело дыша, в облаке дыма и света. На полу лежал труп наемника. Остальные жались к стенам, глядя на меня как на божество. Или как на дьявола. Мои руки все еще лежали на чаше, и от них шел пар. Вены на моих руках светились голубым сквозь кожу.

— Идем, — сказал я, отлепляясь от статуи. Меня качнуло. — Пока они не вернулись. Алтарь в конце коридора.

Мы прошли сквозь строй статуй, оставляя за собой цепочку сияющих белым огнем чаш. Я активировал их одну за другой, создавая коридор безопасности. Это истощало меня. Мой «Реактор» работал на пределе, выкачивая резервы организма. Я чувствовал, как седеют виски, как кожа становится сухой и ломкой. Но мы дошли.

Коридор закончился огромными двустворчатыми дверями из черного металла, покрытого золотой вязью рун. На дверях был герб Воронцовых: Ворон, держащий в лапах расколотый атом или планету, древние символы можно трактовать по-разному.

— Здесь, — сказал я. — Тронный зал.

Двери не были заперты. Они были просто тяжелыми. Мы навалились вчетвером и приоткрыли одну створку. Внутри царил полумрак. Свет давали лишь редкие кристаллы в стенах и... гигантская трещина в полу в центре зала. Зал был огромен. Высокие своды, колонны, уходящие в темноту. А в центре, на возвышении, стоял Алтарь. Простой черный камень, гладкий, как зеркало. За ним, в стене, зиял Разлом. Это была не просто трещина. Это была рана в реальности. Она пульсировала фиолетовым светом. Из нее тянуло ветром, который пах не землей, а космосом и безумием. Края разлома были скреплены гигантскими мифриловыми скобами, покрытыми светящимися печатями. Но две скобы были сломаны. Печати на них погасли. Разлом расширялся.

— Вот оно, — прошептал я. — Источник всех бед. И всей силы. Мой отец не просто добывал здесь руду. Он был Тюремщиком.

— Тюремщиком чего? — спросила Тая, глядя на пульсирующую трещину с ужасом.

— Того, что живет на той стороне. Эфирного измерения. Откуда приходят Тени. Я подошел к Алтарю. На черном камне лежал предмет. Не корона. Не меч. Это была Печать. Массивная, размером с кулак, сделанная из чистого, прозрачного кристалла, внутри которого застыла капля крови. Кровь первого Воронцова. Гербовая Печать. Ключ к Домену и статус Главы Рода.

Я протянул руку.

— Не трогай! — крикнул Коршун.

Я обернулся. Наемники стояли у входа, не решаясь войти.

— Это ловушка, Граф, — сказал Коршун. — Я чувствую. Если ты возьмешь эту штуку... что-то случится. Плохое.

— Случится в любом случае, — ответил я. — Если я не возьму ее, Разлом откроется окончательно через пару дней. Скобы не выдержат. Печать — это пульт управления. Я должен перезагрузить систему.

Я коснулся кристалла. Холод. Мгновенный, абсолютный холод, который пронзил руку до плеча. В моей голове взорвался голос. Не Стража. Другой. Древний, скрипучий, как жернова.

«КТО ПРИШЕЛ? КТО СМЕЕТ ТРЕВОЖИТЬ СОН?»

Я упал на колени, хватаясь за голову.

— Я... Максим Воронцов... Наследник...

«НАСЛЕДНИК? ТЫ СЛАБ. В ТЕБЕ НЕТ МАГИИ. ТЫ ПУСТ.»

Голос давил, пытаясь расплющить мое сознание. Это был Дух-Хранитель Печати. Искусственный интеллект древности, созданный на основе души предка.

«ТВОЙ ОТЕЦ БЫЛ СИЛЕН. НО ОН ПАЛ. ТЫ — НИЧТО. УЙДИ, ИЛИ УМРИ.»

— Я не пуст! — заорал я вслух, преодолевая ментальное давление. — Я Инженер! Я вижу структуру!

Я включил свой интерфейс Администратора и атаковал Духа не волей, а логикой.

— Страж! Взлом ментального контура! Идентификация протокола!

[Обнаружен враждебный ИИ. Тип: "Хранитель". Уязвимость: Логический цикл "Защита Рода".]

— Слушай меня, Хранитель! — я послал мысленный импульс прямо в кристалл. — Ты создан защищать Род. Но Род вымирает! Если ты убьешь меня, последнего Воронцова, ты нарушишь свою Первичную Директиву! Ты станешь предателем!

Голос в голове замолчал. Он обдумывал.

«ПОСЛЕДНИЙ... ДА. Я НЕ ЧУВСТВУЮ ДРУГИХ. НО ТЫ НЕ МАГ. КАК ТЫ БУДЕШЬ ДЕРЖАТЬ ВРАТА?»

— Не магией! — я встал, опираясь на Алтарь. — Я построю новый замок. Из стали и эфира. Я зашью эту рану скобами, которые не сломаются. Дай мне власть! Дай мне доступ к системе!

Тишина. Разлом за Алтарем запульсировал тревожным ритмом.

«ВЛАСТЬ ТРЕБУЕТ ЖЕРТВЫ. КРОВЬ ЗА КРОВЬ. ЭНЕРГИЯ ЗА ЭНЕРГИЮ. ТЫ ГОТОВ ЗАПЛАТИТЬ?»

— Я уже заплатил! — я сорвал перчатку, показывая шрамы от интерфейса. — Бери мою кровь!

Я положил ладонь на острый край кристалла. Разрезал кожу. Кровь потекла на Печать.

Камень вспыхнул. Красный свет залил зал.

«ПРИНЯТО. АВТОРИЗАЦИЯ... ПОДТВЕРЖДЕНА. ГЛАВА РОДА: МАКСИМ ВОРОНЦОВ. СТАТУС: АКТИВЕН.»

Я схватил Печать. Она была теплой. Она вибрировала. Я почувствовал, как Дом отзывается. Не только «Гефест» и свет. Я почувствовал все. Каждую стену. Каждую ловушку. Каждую тень в подвале. Я стал Домом.

Но тут Разлом ответил. Трещина расширилась с грохотом, похожим на гром. Одна из уцелевших скоб лопнула. Из Разлома повалил черный дым. И в этом дыму загорелись глаза. Сотни глаз.

— Макс! — закричала Тая. — Оно лезет!

Из трещины начали выбираться Сущности. Не просто Тени. Это были Гончие Бездны. Твари, похожие на освежеванных собак с горящей магмой внутри. Хранитель предупреждал. «Власть требует жертвы». Активация Печати сняла пассивную защиту. Барьер рухнул на секунду, чтобы перезагрузиться под нового хозяина. И этой секунды хватило тварям.

— К бою! — заорал я, поднимая Печать над головой. — Защищать Алтарь!

Их было много. Гончие прыгали через трещину, рыча и брызгая слюной, которая прожигала камень. Наемники открыли огонь. На этот раз пули действовали — эти твари были материальны, хоть и состояли из мяса и магии. Крупнокалиберные пулеметы рвали тела монстров в клочья, но они регенерировали.