Чтение онлайн

Артур покачал головой:

— Я не продаю секрет. Я предлагаю партнёрство. Вы — первый и эксклюзивный клиент в городе. Я обеспечиваю вас солью и обучаю ваших людей. Вы платите мне двадцать процентов от дополнительной прибыли.

— Двадцать процентов?! Да ты обнаглел, щенок!

— Давайте считать, — Артур достал уголёк. — Сейчас в жаркий день вы продаёте, скажем, пятьдесят кружек пива. По два медяка — серебряный выручки. С холодным пивом продадите сто пятьдесят по три медяка — люди готовы переплачивать за холодное. Это четыре с половиной серебряных. Минус расходы на лёд и соль — пусть серебряный. Чистая дополнительная прибыль — два с половиной серебряных в день. Моя доля — полсеребряного. За месяц вы заработаете дополнительно шестьдесят серебряных, я — пятнадцать.

Густав задумался. Цифры были заманчивые.

— А что мешает мне самому покупать соль?

— Ничего, — честно ответил Артур. — Кроме того, что вы не знаете точных пропорций. И того, что через неделю этот метод будут использовать все трактиры города — но вы будете первым. Плюс я гарантирую поставки соли по оптовой цене и обучу ваших людей правильной технологии.

— Хитёр, — пробормотал Густав. — Ладно, но пятнадцать процентов, не больше.

— Семнадцать, и мне нужен аванс. Десять золотых сейчас в счёт будущих поставок.

— Десять золотых?! С ума сошёл?

— Мастер Густав, — Артур понизил голос. — Мы оба знаем, что «Медный дракон» через улицу переманивает ваших клиентов. Представьте их лица, когда у вас будет холодное пиво, а у них — нет.

Удар ниже пояса. Густав скрипнул зубами — конкуренция с «Медным драконом» была его больной темой.

— Пять золотых. И это грабёж.

— Восемь. И я прямо сейчас обучу ваших людей.

— Шесть, и не медяком больше!

— По рукам.

Они ударили по рукам, и Артур мысленно выдохнул. Шесть золотых — это немного, но достаточно, чтобы откупиться от Крысса на первое время.

Следующие два часа он обучал работников трактира. Пропорции, температура, время выдержки — всё как в учебнике физики за восьмой класс, только адаптировано под местные реалии.

— И помните, — говорил он, — соль нужна крупная, чистая. Мелкая хуже работает. И воду для льда берите чистую, а то вкус испортится.

К полудню первая партия холодного пива была готова. Густав пригласил завсегдатаев попробовать.

— Холодное! — выдохнул первый.

— Как у лордов! — восхитился второй.

— Густав, ты гений! — заорал третий.

Трактирщик сиял. Артур скромно стоял в сторонке, подсчитывая будущую прибыль.

— Ладно, — Густав полез за стойку. — Вот твои шесть золотых. И смотри, если обманешь...

— Завтра привезу первую партию соли, — пообещал Артур. — Пятьдесят фунтов на неделю хватит?

— Хватит. И парень... Может, это и правда сработает.

Выходя из трактира, Артур услышал, как Густав кричит:

— Холодное пиво! Как у лордов, только в три раза дешевле! Спешите попробовать!

«Реклама, — улыбнулся Артур. — Учатся быстро».

У него в кармане лежало шесть золотых. Долг Крыссу — двести сорок. Но это уже начало.

Первая сделка закрыта. ROI — бесконечность, учитывая нулевые вложения. Неплохо для второго дня в новом мире.

Теперь нужно было думать о следующем шаге. И о том, как превратить одну удачную сделку в торговую империю.

С шестью золотыми в кармане Артур чувствовал себя увереннее, но понимал — в одиночку торговую империю не построишь. Нужны люди. Надёжные, умные и, что важно, дешёвые.

Он направился в беднейший квартал города. Логика простая: там, где живут отчаявшиеся, проще всего найти тех, кто готов рискнуть ради шанса на лучшую жизнь.

Квартал встретил его грязью, вонью и подозрительными взглядами. Артур шёл уверенно, стараясь не показывать брезгливости. В прошлой жизни он начинал с трущоб Купчино — эти были не хуже.

— Эй, богатенький! — окликнул его тощий подросток. — Кошелёк гони, а то хуже будет!

Артур остановился и внимательно посмотрел на парня. Лет четырнадцать, не больше. Грязный, но глаза умные. И нож в руке дрожит — первый раз, видимо, грабит.

— Как зовут? — спокойно спросил Артур.

— А тебе какое дело? Давай деньги!

— Потому что у меня есть предложение получше. Работа. Честная. Платить буду регулярно.

Подросток замер:

— Ты... серьёзно?

— Вполне. Но сначала убери нож. Плохой маркетинговый ход — угрожать будущему работодателю.

Парень спрятал нож и недоверчиво прищурился:

— Что за работа?

— Для начала — проведи меня к старику Густаву. Говорят, он лучший счетовод в квартале.

— Густав? Тот, что в долговой яме сидел? Он спился давно.

— Отлично. Спившийся талант — это дёшево. Веди.

Подростка звали Томас, и он оказался кладезем информации о местных жителях. По дороге выложил всё: кто чем промышляет, у кого какие проблемы, где искать нужных людей.

Густав жил в подвале полуразрушенного дома. Когда-то он действительно был лучшим счетоводом гильдии, пока не попался на махинациях. Точнее, отказался покрывать махинации начальства.

— Мастер Густав? — Артур спустился по скрипучей лестнице.

Из темноты показался заросший седой мужчина с красными от вина глазами:

— Чего надо? Если долги собирать — у меня ничего нет.

— Работу предлагаю. Артур Голдхэнд, торговый дом Голдхэнд.

Густав рассмеялся — хрипло, с надрывом:

— Голдхэнд? Тот самый разорившийся? И что, один банкрот другому поможет?

— Именно. Мне нужен счетовод. Тот, кто знает все грязные трюки гильдий. Плата — серебряный в неделю для начала. Но есть условие.

— Какое?

— Бросить пить. Совсем.

Густав помолчал. В его глазах мелькнула тоска:

— А если не смогу?

— Сможете. Томас будет помогать. И следить.

— Эй! — возмутился подросток. — Я не нянька!

— Два медяка в день, — сказал Артур. — Плюс бонусы за хорошую работу.

— Три!

— Два и питание.

— Годится!

Густав медленно поднялся. Несмотря на запущенный вид, осанка выдавала в нём образованного человека:

— Почему я? В городе есть другие счетоводы.

— Потому что вы знаете, каково это — терять всё. И потому что человек, отказавшийся воровать для гильдии, не будет воровать у меня.