Чтение онлайн

– А теперь представь, что они так не думают, – пояснил он.

Уф. Я поморщилась и кивнула.

На языке вертелся вопрос, который я хотела задать уже очень давно, и я решила: почему бы и нет? Вдруг возможность больше не подвернется?

– Я все думала, почему ты попросил именно меня.

Он поправил пакет на колене, тщательно подбирая слова.

– Мне нравится, как ты играешь. Ты не сдерживаешься.

– Уж не ты ли вчера говорил, что я слишком много думаю, когда держу мяч?

Он забросил руку на спинку скамейки.

– Да. Ты играешь лучше, когда слушаешься инстинктов.

Это что, комплимент? Вроде бы да.

– А как же Грейс? Я думала, вы друзья.

Райнер Култи пристально посмотрел на меня. А что? Да, мне любопытно, и нет, я не собиралась перед ним извиняться.

– Мы с ее мужем давно знакомы. Он был тренером в Чикаго, когда я там играл. Мы с ней больше не разговариваем. Но я бы все равно ее не позвал.

Из-за той ссоры? Пожалуй, этот вопрос сейчас неуместен, так что я промолчала и просто кивнула.

Модель на полставки, который когда-то позировал полуголым в рекламе нижнего белья, моргнул, хлопая длинными ресницами.

– Я должен кое-что сказать. Я ведь так и не поблагодарил тебя за тот вечер в баре. На твоем месте многие бы поступили иначе. Я… – он смотрел мне прямо в глаза, изучая, – ценю это. Очень сильно.

– Всегда пожалуйста, – ответила я, хотя теперь, раз уж мы затронули эту тему, мне очень хотелось спросить, почему он решил напиться в общественном месте. Но говорить об этом, наверное, рановато, поэтому я придержала язык. Пошевелив пальцами на ноге, я откинулась на спинку скамейки, коснувшись плечом его руки, и вздохнула. – Спасибо за лед. Надеюсь, завтра я смогу ходить.

Он ткнул меня указательным пальцем.

– Сможешь.

Он не стал уточнять, что у меня не было выбора. Иначе как объяснить отдавленную ногу? Сказать, что это вышло случайно? Да кто ж мне поверит.

Но это не значило, что меня устраивал его приказной тон.

– Мы не на поле. Ты вечно мной командовать собираешься? Култи не повел даже бровью.

– Да.

Глава 15

На следующий день, почти сразу после разминки, ко мне незаметно подошел немец, накануне поделившийся пакетом со льдом. Скрестив руки на груди, словно собрался отчитывать, он тихо спросил:

– Как нога?

Я присела, затягивая шнурки.

– Болит.

Когда я вскинула голову, Култи смотрел на меня без восторга, будто считал ребенком, разнывшимся из-за синяка.

– У меня есть масло для снятия отеков, – пробормотал он в ответ. – Найди меня после тренировки.

Я чуть не подавилась слюной. Серьезно. Только каким-то чудом мне удалось выдавить:

– Ладно.

Но, разумеется, с ним непросто. Раз уж игры в софтбол после тренировок оставались нашей маленькой страшной тайной, то пусть так и продолжится.

– А пока потерпи.

Та-да-дам. Вот и человек, которого я… уважала?

Ну. Типа того.

– Да уж не умру.

Он кивнул.

– Знаю.

Я так долго играла в футбол ради себя, что не сразу осознала, как приятно понимать, что в тебя кто-то верит. Его вчерашние слова окатили меня волной, растеклись по венам, и я забыла о боли в ноге. И пусть он бы никогда не сказал мне это в лицо, факт оставался фактом: Райнер Култи обо мне беспокоился.

Как вам такое?

Как это часто бывает, по-настоящему травма дала о себе знать только через два дня.

Через восемнадцать часов после получения розовый синяк налился багровым. Через сорок восемь часов боль достигла своего пика. По крайней мере, я на это надеялась. Пока я опускалась на пятку или на внешнюю сторону стопы, все было нормально, но как только переносила вес на всю ногу… пипец. А ведь я не нытик. Я умела терпеть боль. Не потому, что была мазохисткой, просто очень давно вбила себе в голову, что разум превыше всего. Если я сказала, что у меня ничего не болит, значит, ничего не болит.

Поэтому лед я старалась прикладывать при каждом удобном случае, будь то после тренировок или даже во время работы. И пользовалась маслом арники, которое Култи тайком передал мне в первый день с таким видом, будто это стероиды, хотя в итоге я тоже старалась его не афишировать.

Каждый раз, когда ногу простреливало болью, я проклинала день, в который родился тот придурок с игры. Чтоб он лицом в муравейник упал. Да-да, именно так, и извиняться за свои мысли я не собиралась.

Когда наступил день следующего матча, перед отъездом на стадион я выпила чай с куркумой и закинулась обезболивающим. Надо было пережить этот день и не попасться. Эта мысль настолько занимала мои мысли, что я даже не беспокоилась из-за соперников – команды Нью-Йорка, – хотя в любой другой ситуации не находила бы себе места, почти боясь встречи.

К сожалению, мой коварный план провалился, стоило нам добраться до раздевалки. Прежде чем надеть форменные гетры, мне нужно перемотать травму спортивной лентой. Заметив это, Харлоу склонилась и охнула.

– Капец, что у тебя с ногой? – Она озабоченно цокнула. – Сломала, что ли?

Я втерла еще немного масла и принялась плотно, но не слишком туго обматывать подъем стопы.

– Есть такое ощущение, Хар.

– У меня есть обезбол, если хочешь, – предложила она.

– Я уже выпила, но в перерыве, наверное, не откажусь.

– Без проблем, Сэлли. Понадобится – бери. – Защитница хлопнула меня по плечу. – Скажи, если девчонки до тебя докопаются, я разберусь, – подмигнула она и ушла.

Ньюйоркцы. Бр-р. Даже думать о них не хотелось.

Закончив бинтовать ногу, чертыхаясь себе под нос, я натянула гетры, пока кто-нибудь еще не заметил, что и зачем я сделала. Обычно мы жаловались на малый штат медиков, которыми располагали команды, – если это, конечно, не сборные, – но сейчас это сыграло мне на руку. Врач наверняка бы не допустил меня до игры, если бы заметил разноцветную феерию под бутсой.

К сожалению, в нашей команде не было места секретам, по крайней мере между нами с Хар и Джен, и потому десять минут спустя последняя уже нависала у меня над плечом.

– Что у тебя с ногой?

– Ничего. – Я запрокинула голову и захлопала глазами. – Просто синяк.

– Харлоу так не считает, – заметила она.

Лично я считала, что Харлоу могла бы придержать язык. С другой стороны, чему удивляться?

– Все нормально.

Дженни недоверчиво хмыкнула.

– Прими что-нибудь.