Чтение онлайн

Вот после этого случая Ульвнин и признал главенство Этан - раз и навсегда, и больше никогда не пытался оспорить его.

– Я понимаю, что тебе, наверное, тяжело со мной. Но ваш гроссмейстер не захотел, чтобы я сейчас пришла в Верлэрис, -

с грустью в голосе, сказала Этан.
– Потерпи, комтур. Я скоро уйду. Очень скоро. Тогда ты вздохнешь спокойно и забудешь меня, как страшный сон.

– Не забуду, Этан. И буду скучать. Поверь мне. И все остальные - тоже.

Этан ничего не ответила и прикрыла глаза.

– Ты скучаешь по своему дому? И Ленаару?
– тихо спросил Ульвнин.

– Нет, - покачала головой Этан.
– Это не скука. И когда мне скучать? Просто…. Там мне когда-то было хорошо. И спокойно. Даже не верится сейчас, что так может быть.

– Я понимаю, - он осторожно погладил ее по ладони.
– Но никогда не надо возвращаться туда, где нам было хорошо. Все изменилось, и ты тоже стала другой. И потому будешь разочарована - не узнаешь то место. И оно не узнает тебя. Пока еще есть силы надо идти вперед.

– Вот как? И с тобой это бывало?

– Да, Этан. И уже не один раз.

– Как интересно. Но, хотя бы, чтобы умереть, мне можно будет вернуться туда?

– Тебе еще рано думать о смерти.

– Да, рано, - согласилась она и открыла глаза.

– Где Витмирн?
– спросила совсем другим тоном.

– Сбежал на одном из своих кораблей.

– Упустили все-таки?

– Да, к сожалению. Мои люди оказались не на высоте. Прошу прощения, Этан.

– Остальные корабли этого изменника конфискованы?

– Конечно.

– Придется мне поохотиться на него в море. Заодно и развлекусь немного. А то совсем я зачахла. Тоска такая, просто сил порой нет.

“Да, Этан, что-то случилось с тобой здесь. Похудела и побледнела еще больше, на лице одни только глаза и остались. Месяц назад сюда пришла совсем другая девушка. И я не могу, я не знаю, как помочь тебе. Никто не знает”.

– Прикажи снарядить самый лучший из доступных нам боевых кораблей к завтрашнему утру. И обеспечь хорошую команду. Я ненадолго. Справитесь без меня несколько дней?

Ульвнин не успел ответить.

– Извини, - улыбнувшись, сказала Этан.
– Не хотела тебя обидеть. Я излишне самоуверенна. Конечно же, справитесь. Ты придешь проводить меня, комтур?

И на следующий день, рано утром, большой трехмачтовый фрегат с Этан на борту ушел в открытое море. Коротко поздоровавшись с капитаном и штурманом, она указала точку на карте.

– Витмирн в этом районе, - сказала она.
– А это примерное направление движения его корабля, - добавила она, рисуя тонкую стрелку.
– Северо-восток, точнее, норд-ост-ост. Так это у вас, кажется, называется?

– Вы уверены?
– спросил капитан.
– По имеющейся у нас информации, Витмирн собирался бежать в Лерию.

– Да, собирался, но почему-то изменил курс, - пожала плечами Этан.
– Он мечется по морю, я чувствую это.

– Куда же он идет? И где нам искать его?

– Возможно, он решил отсидеться на своей базе. В портовых кабачках рассказывают, что это один из необитаемых островов близ побережья Нарланда, - склонившись над картой, сказал штурман.
– Направление подходящее. Если предположить, что он целый день шел к Лерии, а потом изменил курс… Он движется нам навстречу, у нас преимущество в скорости, и, если ветер будет попутным…

– Он будет попутным, штурман.

– Я бы не стал верить всему, что рассказывают пьяницы в кабаках Калгрейна, - нахмурился капитан.
– Впрочем, это направление не хуже любого другого. Корабль пойдет туда, куда Вы прикажете.

– Что еще рассказывают об этом острове, Милнен?
– обратилась Этан к штурману.

– Витмирн построил там хорошо укрепленный форт, склады и ремонтные мастерские. Имеется небольшой постоянный гарнизон. Фарватер очень рискованный, практически невозможно пройти по нему без лоцмана.

– В таком случае, нам нужны десантные суда с малой осадкой, - сказал капитан.
– К тому же мы взяли недостаточно солдат для штурма крепости.

– Ничего, прорвемся, как-нибудь, - задумчиво сказала Этан.
– Доверьтесь мне, я не собираюсь губить ваших людей и это судно.

– Сколько там островов?
– спросил капитан, также наклоняясь над картой.

– Крупных семь, но более или менее подходящих под описание всего два. Я бы остановил свой выбор на этом: он в стороне от торговых путей, единственная бухта считается мелководной и непригодной для больших кораблей, кругом скалы и камни.

Штурман посмотрел на вымпел грот-мачты.

– Ветер попутный и достаточно свежий. Есть шанс придти туда раньше Витмирна. Прикажете проложить курс?

– Давайте, Милнен. Сколько времени нам понадобится, чтобы добраться туда?

– Если не изменится ветер, придем к острову еще до вечера.

– Вы можете отдохнуть в моей каюте, великая госпожа Этан, - сказал капитан.
– Я распорядился хорошо убраться в ней и проветривал всю ночь, запаха дыма почти не чувствуется. Мы сделаем все, что нужно, не беспокойтесь.

– Прекрасно, - кивнула Этан.
– Но вы не возражаете, если чуть позже, когда потеплеет, я устроюсь на палубе? Так, чтобы никому не мешать?

Капитан и штурман смущенно переглянулись.

– Тоже, наверное, считаете, что женщина на корабле к несчастью?
– усмехнулась она.
– Судно останется невредимым, и никто не умрет на нем. Передайте мои слова экипажу. За пределами этой палубы ничего не гарантирую - все может быть. Но корабль под моей защитой. И, когда мы вернемся домой, ваши люди станут гораздо менее суеверными. Распорядитесь, подать что-нибудь на завтрак. Небольшой кусок хорошо прожаренного, но не жесткого мяса, какой-нибудь салат, сок и фрукты. Это возможно?

– Я приказал пополнить запасы, и мы бы хотели предложить что-нибудь более Вам подходящее… И изысканное.

– Может быть, на обед, - кивнула Этан.
– А пока подготовьте для меня удобное место на палубе.

Через два часа она расположилась на каком-то подобии шезлонга, наскоро сколоченного корабельным плотником из запасов дерева и куска парусины, и наслаждалась видами моря еще около трех часов.

– Вымпел на горизонте, - склонился перед ней один из матросов.
– Капитан Карингин приглашает Вас на мостик.