Чтение онлайн

“Мое первое морское путешествие, кажется, будет короче, чем я рассчитывала, - подумала Этан, поднимаясь со своего импровизированного кресла.
– Пора действовать”.

На неизвестном судне тоже заметили их и немедленно отвернули в сторону.

– Смотри-ка, не желают нас поприветствовать, - усмехнулся капитан.
– Очень подозрительно.

– Это Витмирн, Карингин, - сказала Этан.
– Ничего подозрительного.

– Торговому судну, даже такому, как у нашего знакомого, не уйти от военного корабля, моя госпожа. Вы прикажете потопить его? Или взять на абордаж?

– Сближайтесь, а там - как получится. Не думаю, что в команде этого негодяя слишком много праведников и примерных отцов, по которым будут плакать дети. Как Вы считаете, Карингин?

– Я полностью согласен с Вами. На этом судне только контрабандисты и пираты. И я бы не стал заморачиваться с судом и следствием.

Дистанция между судами неумолимо сокращалась, и через подзорную трубу уже можно было видеть злые лица матросов враждебного корабля. Никаких признаков паники, экипаж явно готовился к бою.

– Мы на дистанции выстрела. Прикажете открыть огонь?

– Предупредительный залп по курсу. Дадим им возможность выбора.

Корабль не убрал паруса и не изменил курса.

– Эти люди не сдадутся, - сказал капитан.

– Что ж, молодцы, они умрут как герои, - ответила Этан.
–

А выживших трусов мы повесим на реях.

– Значит, абордаж?

– Красивый корабль… Тот самый… Мы сможем привести его

в свой порт, когда захватим?

– Постараемся.

– Тогда готовьтесь к абордажу.

– Что делать с Витмирном?

– Взять живым. Перед тем, как умереть, он должен ответить на пару вопросов. Если произойдет какая-то накладка, доставьте мне, хотя бы, труп. Но если повредите его голову…

Капитан и штурман с ужасом посмотрели на Этан.

– Да, я умею разговаривать с мертвыми, - спокойно глядя на них, сказала она.
– Но не люблю. Это очень противно. Изменяет

и пачкает ауру. Отдельные извращенцы от этого испытывают удовольствие. А я - чувствую себя так, словно в чем-то липком

и грязном извалялась. Чистишься потом, чистишься несколько дней… Знаете, Карингин, мне уже надоело ждать. Что бы Вы посоветовали мне сделать, чтобы этот корабль потерял скорость? Так, чтобы не сильно повредить? И можно было легко починить его?

– Будет достаточно, если он потеряет управление.

Капитан взял небольшой кусок пергамента и быстро нарисовал схему.

– Штурвал на этом корабле, как и у нас, лишь немного меньше мельничного колеса. Несколько человек нужно, чтобы удерживать корабль на курсе. Если его заклинит вот здесь…

– Уже готово, Карингин.

Вот теперь на корабле Витмирна заволновались всерьез.

– Они боятся, что мы просто подожжем их судно, - весело сказал капитан.

– Мне нужен этот корабль и живой Витмирн. Поэтому окажем им честь и позволим умереть с оружием в руках. Готовьте абордажную команду.

– Вы ведь не пойдете туда вместе с ними?
– с беспокойством глядя на нее, спросил капитан.
– В такой мясорубке возможно всякое. Скажу честно: нам лучше не возвращаться в Калгрейн, если случайная стрела или болт арбалета… Я не очень удивлюсь, если великий магистр Рут прикажет повесить весь экипаж.

– Это с какой же стати я должна ножом или топором размахивать?
– удивленно посмотрела на него Этан.
– Каждый должен заниматься своим делом. О разделении труда Вы слышали когда-нибудь, Карингин?

Переполненный веселым предвкушением скорого и, обещающего быть удачным, боя командир абордажной команды подбежал к ним, чтобы доложить о готовности.

– Флаг предупреждения будем вывешивать?
– широко улыбаясь, спросил он.

– Думаю, что им и так все понятно, - ухмыльнулся капитан.
– Но все же давайте будем соблюдать все формальности.

Корабли уже сходились бортами. Над палубой корабля Витмирна натягивали верёвочную сеть для защиты от падающих обломков рангоута и сооружали баррикады из брёвен и наполненных железным ломом бочек. Марсовые стрелки привычно занимали свои позиции.

– Нет, все-таки они молодцы, - сказала Этан капитану.
– У нас подавляющее преимущество, их поражение неизбежно, однако все заняты делом, никакой суеты, даже смотреть приятно. Витмирн кажется мне профессионалом высокого уровня, и команду он, судя по всему, обучил как надо. Вы со мной согласны, Карингин?

– Витмирн один из лучших в своем деле, причем не только в Калгрейне, - нехотя признал капитан.
– Как говорится, такие бы таланты да в нормальное русло и в правильном направлении… Но ничто не спасет его сегодня. Очень скоро Вы увидите его у своих ног, моя Госпожа.

Корабли сцепились абордажными баграми и кошками, специальные мостки, имеющие вид стрелы с большой широкой платформой, были перекинуты на палубу вражеского судна, и, вооруженные короткими саблями и топорами солдаты первых номеров пошли вперед. Вторые номера в это время завершали сцепку захваченного судна. Рукопашный бой, как всегда, был кровав

и страшен. Поморщившись, Этан отвернулась и лишь изредка бросала взгляд на кипевшую неподалеку схватку. Болт арбалета вдруг ударил в палубу около ее ног, а следом прилетел и второй. Побледневший капитан встал впереди, закрывая ее.

– Витмирн увидел Вас и все понял, - сказал он.
– Умоляю, спуститесь в мою каюту.

– Вы ошибаетесь, это простая случайность, - покачала головой Этан.
– У них нет ни единого шанса не только убить, но даже ранить меня. Не волнуйтесь и отойдите в сторону, не мешайте мне.

Бой стихал у них на глазах. Закрывающий платком кровоточащую рану на лице, командир абордажной команды, доложил о захвате неприятельского судна. Живыми были взяты в плен всего шесть человек, в том числе отчаянно защищавшийся Витмирн,

в схватке с которым и был ранен молодой офицер.

– Опустите платок и покажите мне рану, - приказала Этан.
– Вот так, кровь уже не идет. Может быть, и шрама не останется. Или будет едва заметным. Спасибо, что не заставили меня говорить с мертвецом. По возвращении домой я буду просить о наградах для Вас и Ваших людей. И Вы тоже вправе на них рассчитывать, - повернулась она к капитану и штурману.