Чтение онлайн

Месяц ярко засветил в первой четверти неба, и дверь амбара широко распахнулась. Внутрь вошла Андрада. Настал черед материнских напутствий. Вдова шла босиком, повязав на поясе зеленый передник и накрыв голову длинным зеленым платком, символами земли. В руках она несла большой расписной поднос – деревенскую свадебную реликвию, украшенный цветами, монетами, пшеном и горящими свечами. Андрада приблизилась к любимой дочери, посыпала ей на макушку зерно и поцеловала в лоб. Мать и дочь встретились взглядами, и в них читалась большая любовь, нежность и бесконечное счастье.

– Как я со смирением передаю тебе этот поднос, так и ты, со смирением прими его. Цветы на нем, чтобы жизнь была легкой. Пшено на нем, чтобы жизнь была плодородной. Монеты на нем, чтобы жизнь была богатой. Свечи на нем, чтобы жизнь была, и чтобы не оборвалась в один момент. Будь счастлива, дочка.

Камла встала и приняла поднос из рук матери. Невеста вытянула ладонь над огненными кончиками свечей, не покривилась, не дрогнула, не отняла руки. Загасила свечи в ладони. Подружки заголосили и запели. Первый ритуал, ритуал огня, был пройден.

Ева вышла из своего угла, тихо подошла к Камле и забрала у нее поднос. Ей, как «ведьме», предстояло сохранить его в целости до конца празднеств. Марьянка приколола к прическе невесты длинную белую фату и скрыла ее лицо от посторонних глаз. Среди них могут быть и добрые, и злые. Ева взяла невесту под левую руку, мать – под правую, подружки выстроились позади, и всей гурьбой они покинули праздничный амбар.

Красочно убранный двор встречал ночной свежестью и треском большого костра. Там уже находилась мужская половина участников. Ева быстро пробежалась взглядом по толпе и выхватила нарядного и серьезного Артура. Юноше очень шла белая крестьянская рубаха с красной вышивкой. Он стоял рядом с женихом и оба мужчины, казалось, светились в огненных всполохах.

Камла замедлила шаг. Ей не верилось, что все происходит именно с ней. Что на этой большой красивой свадьбе именно она – невеста, а не кто-то из многочисленных подружек. И сердце то замирало, то ускорялось от счастья и всех сладких предчувствий будущего.

Ева тоже не торопилась. Она поймала взгляд Артура, прожигающий ее сквозь костер. Юноша чуть подмигнул, и Ева невольно улыбнулась. Всегда он стремится изменить момент под себя и пойти против ритуалов и примет!

От толпы мужчин отделился староста Выгош. Старик тоже пришел в белой рубахе и с радостью разделил радость остальных, несмотря на усталость и позднее время.

– Готова ли ты, невестушка, к новой жизни? – начал новый ритуал Выгош.

Навстречу старосте вышла Ева. Выпятив подбородок и сложив руки на груди, знахарка ответила:

– Готова!

– Готова ли ты, невестушка, встретить мужа?

Это настал черед Артура принять участие в ритуале. Юноша вышел вперед, отбивая шаг крепкими сапогами, что неожиданно нашлись в старых ведьмовских запасах.

– Готова! – прощебетала Марьянка, становясь рядом с Евой.

От звука этого чрезмерно счастливого голоса Ева чуть вздрогнула и покосилась на лучшую подругу Камлы. Марьянка бесстыдно уставилась на Артура, как на неземное видение, и не могла отвести глаз. На сердце знахарки нахлынул холодок, а разум затопило черной мутью.

– А готовы ли подружки пройти вместе с невестой свадебные ритуалы? – продолжал выспрашивать Выгош.

– Готова! – пропела соловьем Марьянка.

– Готова, – каркнула Ева, смерив выскочку острым взглядом. – А вы, дорогие дружки, готовы пойти на ритуал вместе с женихом?

– Готов! – с улыбкой ответил Артур. Он выпятил грудь, глаза его горели. Всем своим видом Артур показывал, как ему нравится этот праздник.

Ответ старика потонул в одобрительном гуле толпы. Мужчины прошли к женщинам, протянули руки, и дрянь Марьянка вцепилась в ладонь Артура, протянутую Еве. Знахарка оторопела от подобной наглости, но быстро нашлась и приняла руку Выгоша. Вскоре все разбились по парам, на своих местах остались только жених и невеста. Марьянка утянула Артура вперед, теперь они стояли перед огромным костром, разбрасывающим искры вокруг себя.

– И раз, и два, и три! – раздался со всех сторон крик.

Марьянка и Артур первыми перепрыгнули через костер. Еве было несложно договориться с огнем, чтобы тот хорошенько лизнул голые пятки нахалки и подкоптил ей платье. Пока подружка приплясывала и притопывала, пытаясь остудить ступни, Ева и старик Выгош, все еще ловкий и сильный, спокойно прыгнули следом. Когда гости закончили прыгать, Иво, наконец, посмел подойти к своей невесте и вместе они совершили прыжок в новую жизнь. Гости кинулись обнимать обещанных и поздравлять их на разные лады.

Вскоре на двор снова вышла мать невесты, и все замолчали. На этот раз Андрада несла деревянное ведро, до краев наполненное водой. Как ни старался, Артур так и не смог допытаться от ведьмы хода «ритуала воды». Это ведро заставило его ухмыльнуться и поискать глазами знахарку. Если бы на нем сейчас не повисла эта крестьянка, он уже давно стоял бы рядом со своей спасительницей. Пока ему приходилось довольствоваться лишь переглядками. Ведьма на взгляд ответила кривой улыбкой и сверканием глубоких зеленых глаз. Артур мог поклясться, сейчас в тех глазах плясали бесы.

– Вот я пришла и несу с собой воду. Вот я пришла, принесу вам невзгоды. Кто может пойти и воды сей испить? Кто может семью от всех бед искупить?

– Пить нужно всю? – спросил Артур, делая шаг вперед.

Юноша не сомневался, что эта часть ритуала – его, потому и решил не тянуть. Марьянка сопровождала его поступок взглядом почти влюбленным и с большой неохотой отпустила руку. Это, конечно, не укрылась от зоркого взгляда Евы. Знахарка даже пожалела, что недостаточно сожгла развратнице праздничное платье.

– А как же! – ответила Андрада, и передала Артуру ведро.

В воде отражался убывающий месяц и крупные жемчужины звезд. Артур заглянул в бездонное чрево ведра и внутренне содрогнулся. От такого объема воды и умереть можно. Опять. И хоть ведьма находилась совсем рядом, неизвестно, успеет ли она его спасти.

Под дружные крики «пей!» Артур принялся пить воду, большую часть намеренно выливая на себя. Намокла белая рубашка, обтянув красивый торс, намокли мягкие летние штаны. Вода заливалась в голенища сапог. Вода увлажнила черные волосы. Юноша продолжал глотать холодную колодезную воду. Когда последняя капля коснулась губ, Артур поднял ведро над головой и чуть не поскользнулся в луже, образовавшейся вокруг него. Марьянка тут же поддержала его за спину.

– Он смог! – запела Андрада. – Он отвел все беды от вашей семьи.

Ева наблюдала за своим подопечным со скрытой тревогой. Успешное прохождение ритуала сулило брачующимся много счастья, а пившего за них награждало, по меньшей мере, несварением. Знахарка украдкой отвернулась и прикрыла губы ладонью, чтобы никто не заметил, как она облегчает состояние Артура магией, обсушивает ветром одежду. Обернувшись, она снова увидела цепляющуюся за Артура Марьянку. И жесты несносной наглячки могли толковаться исключительно как любовные поглаживания! Мечты и фантазии Евы дали маленькую трещину. Всматриваясь в тьму ночи, она впервые в жизни видела перед собой настоящую соперницу. Сердце больно закололо. Артур смотрел на Марьянку так мягко и почти нежно!