Чтение онлайн

Самый большой заяц засопел и задергал ногами, будто куда-то бежал. Ева погладила его по приятной жестковатой шерстке, и зверек расслабился, лишь слегка ухом повел.

За собственными мыслями Ева совершенно потеряла счет времени. По темному мокрому небу невозможно определить час, но девушка почувствовала, что засиделась и близится вечер. А Артура все не было.

Сердце пропустило колючий удар и беспокойно забилось. Ева вскочила, растеряв на мгновение всю свою степенность и гордость, всмотрелась в кусты, наполнявшиеся ночной тьмой. Но Артур не прятался за кустами, не притаился за деревьями, не шел навстречу, освещая пространство вокруг себя яркой, светлой улыбкой.

– Куда он там собирался? Искупаться? – нервно забормотала Ева и выскочила прямо под дождь.

Она сама не отдавала себе отчет, почему побежала искать Артура. Сердце трепыхалось выброшенной на берег рыбешкой и требовало срочно спасать человека, которому она совсем недавно вернула жизнь, только и всего. Большего и не требовалось, и не было этого большего, убеждала себя Ева. Только лишь забота лекаря о своем подопечном. Сердце соглашалось принять и это оправдание, лишь бы ноги двигались поскорее.

Дождь нещадно лупил холодными каплями, словно только и поджидал, когда знахарка выберется из-под защиты магии. Он стремился наказать ту, что пренебрегла приметами. Мокрые волосы липли к лицу и к шее, а Ева все равно шла напролом через лес, туда, где скрылся Артур.

Одиночество и внезапно накативший страх убедили Еву сделать еще одну вещь. Знахарка мысленно потянулась к своей ауре, а затем к тоненькой ниточке, что каждый раз соединяла ее с больным. Ниточка была окрашена слабым зеленым светом. Ниточка говорила, что на той стороне все в полном порядке.

– Жив… – тихо выдохнула Ева, направляясь туда, куда манила связь.

Вскоре послышала плеск воды. Его не смогла заглушить даже гроза. Сердце охватило томление, оно требовало поскорее продолжить поиски. Ева смутилась. И ощущения, и горячее желание найти, помочь сберечь – были в диковинку. В совершенном раздрае знахарка вылетела на невысокий берег и огляделась.

– Соскучилась?

Ева вздрогнула и едва удержалась от того, чтобы закричать. Переведя взгляд в сторону насмешливого голоса, она повторно подавила возглас. Артур плескался в реке на мелководье. Совершенно обнаженный Артур. Нет, конечно, он тут же сделал шаг и оказался в воде по пояс, но все, что можно было рассмотреть, Ева рассмотрела. Кажется, ей даже понравилось?.. Иначе, откуда это странное, прыгающее чувство в животе и стук сердца в ушах?

Живой и в бледном свете дождевых облаков, он был очень красив.

– Я… – сипло начала Ева и замолчала. Придав лицу самое отсутствующее выражение, откашлявшись, она продолжила. – Решила проверить, все ли у тебя в порядке и забрать котелок с водой. Хотела сварить травяной чай.

Щеки горели от вранья и смущения. От смущения даже больше.

Артур кивнул, как всегда, улыбнулся и махнул рукой в сторону берега.

– Ты сможешь дотащить его сама? Я, видишь ли, решил немного почистить свою одежду, а тут ты выскочила из леса, будто за тобой гнались волки! За тобой точно никто не гнался?

– Н-нет, все в порядке, – промямлила Ева, споткнувшись о толстый корень, торчащий из песчаного берега.

– А звать тебя как?

Ева открыла рот, но вовремя опомнилась. Хитрый парень решил воспользоваться ее замешательством! Поэтому в ответ она лишь фыркнула, подхватила обеими руками металлическую посудину и посеменила обратно. Расшалившееся сердце что-то тихо и довольно напевало. Ева решила, что по возвращении в избушку обязательно выпьет какой-нибудь настойки от сердечных приступов.

Вскоре к костру вернулся и Артур. Мокрая одежда, кое-где покрытая следами грязи и тины, удивительно красиво очерчивала его атлетичную фигуру. Обернувшись на шаги, Ева загляделась. Она уже успела несколько раз рассмотреть своего гостя с разных ракурсов и степеней обнаженности и все равно едва могла отвести взгляд. Артур тоже заметил этот взгляд, но на сей раз решил проявить тактичность и промолчал. Лишь подмигнул. Отчего Ева побледнела, пошла пятнами и принялась с новой силой помешивать угли.

– Постой-постой! – воскликнул юноша и выхватил крючковатую палку из пальцев Евы. – Ты же всю рыбу в золе извозишь!

Артур присел на корточки и принялся аккуратно разгребать пепел. Вскоре из черного нутра костра показались мягкие белые кусочки. Ева подала наспех оторванные еловые лапы и вкуснейший губарус принялся источать незабываемый аромат тины и копчения. От запаха проснулись даже зайцы, а у знахарки заурчало в животе.

– Вот видишь, я же обещал тебя накормить! – широко улыбнулся Артур и в его глазах запрыгали теплые блики костра.

Сперва ели молча. Артур откуда-то нашел немного соли и маленький деревянный стаканчик из тонкой бересты. Пить травяной отвар, наскоро сочиненный Евой из найденных рядом растений, пришлось по очереди. Зайцам нарвали немного травы и принесли прямо в шалаш, откуда они отказывались вылезать.

Ева потягивала кипяток со вкусом земляники и запахом розавира и посматривала на Артура. Пару раз они столкнулись взглядами. Каждый раз, не выдержав выражения темных глаз, Ева первой отворачивалась. Но и эта игра в гляделки быстро надоела.

– Ты так и не скажешь мне своего имени? – нарушил молчание Артур. Он сидел напротив, через костер. Восставал из него словно огненный дух.

– Что в имени тебе моем… – проговорила Ева слова давно позабытого поэта, чьими стихами зачитывалась в пансионе.

– Думал, что так лучше смогу тебя понять.

– Зачем тебе меня понимать?

– Ты мне…

Артур оборвал себя. Неизвестно, как эта пугливая и пугающая девушка знахарка-ведьма восприняла бы его признание. Да и не стоило пока говорить такое. Слишком рано.

Он встал и подсел поближе к Еве. Взял ее за холодную ладошку, немного подождал. Ева не выдернула руки, но и не взглянула на него. Просто сидела, замерев, как заяц перед духом иллюзий и снов. Он легко коснулся пальцем внутренней части ладони. Она вздрогнула и тихо вздохнула.

– Больше не болит?

– Что? – удивилась Ева. Стоило ей поднять голову и встретиться взглядом с Артуром, как ее вновь увлек омут темных глаз. Темных с огненными всполохами.

– Твой палец больше не болит? Где тебя поцарапала ложноплодка? – уточнил Артур, легонько поглаживая подзажившую ранку на большом пальце.