Чтение онлайн

– Давай, давай тяни! Тяни, чего ты медлишь?!

– Да тяну я, о духи, тяну!

Удочка дрожала в руках Евы и норовила вспорхнуть птичкой и булькнуться в воду. Ладони натерло древком от натуги, пальцы скрючились, она вся запыхалась и еле держалась на ногах – но Артуру этого было мало. В запале он продолжал раздавать команды и требовать. Не выдержав, он схватил слабые женские ручки, крепко приобняв со спины. Ева вспыхнула от такой нечаянной и дерзкой близости, но освобождаться не стала. Ей ужасно не хотелось расстраивать увлекшегося Артура. И она, проникшись чужим азартом и теплом, позволила руководить собственными руками.

На зеленом берегу забилась большая серебряная рыбина с длинными зеленоватыми усами. С победным кличем Артур схватил валявшийся неподалеку дрын и хорошенько приложил ее клювовидной голове. Рыбина обмякла и затихла. Ева переводила взгляд, полный запоздалого недоумения, с улова на довольного юношу. Еще со вчерашнего вечера она никак не могла найти причин, почему согласилась отправиться на рыбалку. Видимо, потому что не нашла причин отказать… К тому же, он так пронзительно смотрел, что Ева почувствовала бы себя настоящей ведьмой, откажи она.

– Умеешь чистить рыбу?

– Что? – переспросила Ева. Ей пришлось отвлечься от созерцания чешуи, блестящей на солнце, и вынырнуть из собственных мыслей.

– Умеешь чистить рыбу? – переспросил Артур с довольной улыбкой. Он еще не выпустил дрына из рук, но глаза уже бегали, в поисках нового, более удобного места для рыбалки.

– Видела, как этим занимаются другие, но сама не пробовала, – честно ответила Ева, нахмурившись.

– А я-то, после растопки бани, решил, что эта ведьма умеет абсолютно все! – хохотнул Артур и поднял рыбину за хвост.

– Я могу снять с этого чудесного губаруса каждую чешуйку, вымочить их в растворе изумрудной камеди и меда, чтобы продать на ярмарке ювелирам за очень большие деньги, – хмыкнула Ева, в шутку оскорбившись его словами. – Или сделать настойку на винном спирте, обеспечивающую половую немочь. Но потрошить рыбу, к тому же, такую ценную, на еду, я не обучена.

Артур с сомнением посмотрел на серебристого губаруса и присвистнул:

– Хочешь сказать, чем просто есть, на нем можно хорошо заработать?

– Именно так, – кивнула Ева с улыбкой превосходства.

Артур недолго поразмыслил, потом ребячливо подмигнул и бросил оглушенного губаруса в деревянное ведро.

– Наверное, я смогу пережить такую потерю, ведь иначе, мы рискуем остаться без ужина. А все золото мира заработаем как-нибудь в следующий раз.

И Артур вернулся к своей удочке, на которую не смог поймать ни одной самой захудалой плотвички. Ева, обученная этим же ранним утром, уже, как заправский рыбак, насадила на крючок червяка и с легким свистом закинула удочку в реку. Сегодня ей везло. Первая в жизни рыбалка обернулась богатым уловом, и Артур только и успевал помогать ей подсекать и вытаскивать рыбу. Часть пришлось отдать обратно реке и речным духам, еще часть Ева отпускала, даже не притронувшись – те рыбины являли собой дурные водные приметы. Артур лишь посмеивался над этой почти крестьянской суеверностью.

Спустя какое-то время решили поменять место клева. Артур шел чуть впереди и внимательно высматривал, куда бы им встать на этот раз. Больше всего ему приглянулась широкая излучина реки с мелкой заводью, еще не заросшая осокой. Здесь рыбы было столько, что новоиспеченные рыбаки едва успевали вытаскивать улов и менять приманки. Вскоре рыбачить просто так стало скучно, и Артур предложил соревнование. Условием для проигравшего выбрали чистку рыбы к ужину. Разгоряченная Ева позабыла все свои сомнения на счет рыбалки, рыбы, неблагородного занятия и полностью отдалась игре.

Вскоре в двух больших деревянных ведрах и одном котелке перестало хватать места для рыбы. На кураже Ева и Артур начали бросать рыбин на песчанистый берег, позабыв о том, что их надо бы оглушать. Тогда самые неглупые представители улова умудрялись допрыгать до воды и с тихим плеском уйти от кричащих и веселящихся рыбаков.

– Я поймала жавку! Смотри-смотри, хармус идет! Какой же он красивый! – только и успевала восторгаться Ева.

За этим невинным развлечением с девушки внезапно слетела извечная маска холодности и отстраненности, явив Артуру совсем другое лицо. И этот лик интересовал его куда больше образа горделивой знахарки.

– Да откуда и зачем ты знаешь все эти названия?! – хохотал Артур, выдергивая из воды очередную серебристую рыбину. – Не важно! Ты отвлекайся побольше на красивое, а потом будешь ее потрошить.

На подколки Ева надувалась, словно рыба-шар, и принималась помогать себе магией. Амулеты, улавливающие и сохраняющие магическую энергию даже из воздуха, расстроенно пели. Все их труды и труды самой Евы тратились на глупое и бессмысленное развлечение. Несмотря ни на что, Еве было ужасно весело. И она не могла припомнить, когда в последний раз чувствовала себя такой счастливой и свободной. Она украдкой смотрела на Артура, на его красивый профиль и ловкий стан, и молчаливо благодарила за то, что предложил и настоял.

Стояла невыносимая обманчивая жара раннего лета. От активных движений и постоянной физической нагрузки Ева вся вымокла и начала уставать. Рыба все также безостановочно клевала, а сил на борьбу с ней оставалось все меньше. Девушка утирала пот со лба, но он все равно лез прямо в глаза. Рядом летали и тихо звенели крыльями стрекозы. Поднялись из гнезд мелкие озерные чайки. Ева отметила их беспокойное поведение и подняла глаза к небу.

– Скоро начнется дождь! – воскликнула она. – Все приметы говорят об этом…

Еву пронзила нечаянная догадка. Она бросила удочку на берег и побежала проверять улов Артура. Юноша встрепенулся и перевел на знахарку заинтересованный взгляд.

– Три, четыре… Семь… – бормотала Ева, пересчитывая маленьких рыбок с синими плавниками. – Десять! – от безысходности она даже шлепнула себя по лбу. – Ты выловил десять мажанок и не отпустил их обратно в воду, попросив перед этим прощения у духов!

– И что? – весело спросил Артур.

В этот момент его беспечная улыбка ужасно раздражала Еву. Раздражала, но она ничего не могла с собой поделать, на эту улыбку всегда хотелось отвечать такой же улыбкой. Напустив на себя серьезности, уложив для виду руки на груди, Ева пробубнила:

– Да ничего. Просто из-за тебя нас сейчас накроет магической отдачей в виде дополуночного дождя. А домой идти далеко, еще и со всем этим уловом!

– Какая беда? – также беззаботно отвечал Артур. – Переночуем в лесу.

– Как это в лесу? – опешила Ева.

– Соорудим шалаш.

Ева от изумления и очаровательной наглости распахнула глаза и открыла рот. Затем молча рот захлопнула, так и не найдясь, что ответить.

– Не переживай, ведьма! Я сумею сделать для тебя такой шалаш, что ты ни за что не промокнешь, – шкодливо подмигнул Артур. – Вот увидишь, может быть блаженство и в шалаше.