Чтение онлайн

Артур повернул вороного коня к песчаному пляжу и копыта быстро завязли в рыхлом песке. Недовольный норовистый конь пару раз взбрыкнул, но не смел долго сопротивляться руке всадника. Кобылка Евы оказалась более покладистой, но и ей песок не сильно нравился. В конце концов, кони перешли на шаг, а затем и вовсе остановились. Артур спрыгнул и помог Еве слезть, придержав за точеную талию.

– Ты видела когда-нибудь море?

Артур взял Еву за руку, переплел свои теплые пальцы с ее холодными и повел к медленно катящимся волнам. Сердце Евы подпрыгивало, дыхание перехватывало, она еле справлялась с собой. Огромное количество самых разных, противоположных, ярких эмоций переполнили этот день. Страх и восторг, и трепет, и ужас, и нежность. Все умещалось в груди и снова грозило сердечными болезнями. А море рядом, вечное море, было спокойно. Ева хотела бы научиться у моря этому спокойствию.

– Только на картинках и гобеленах… – призналась Ева.

Она всегда с тоской рассматривала эти картинки, чувствуя непонятную, неизбывную тоску по морю. Иногда в их пансион залетали озерные чайки. Они кружили, галдели и плакали, и Еве казалось, что они тоже тоскуют по морю, которого никогда не видели. В те моменты она тоже была чайкой. Как они к озеру, она была прикована к замку, к пансиону, к отцу, но все время она мечтала о свободе. Но что есть свобода?..

С тихим плеском волны ударялись о берег. Бело-золотистые песчинки, политые лунным светом, перекатывались с тихим шелестом. Море дарило берегу то кусочек темно-зеленой водоросли, то обломок ракушки, то большой округлый камень. Земля принимала не все, и тогда воды откатывались снова, приносили другой подарок. Ева наклонилась и подняла маленькую витую раковину. Раковина была влажной, ребристой, от нее слабо пахло тиной и солью.

– Прислони к уху и прислушайся, – предложил Артур, с умилением наблюдавший за Евой.

– И что это даст? – спросила девушка, слегка нахмурившись. Вроде, в этом простом жесте не должно быть никакого подвоха или опасности.

– Ты услышишь море.

Девушка поднесла раковину к уху, и напряженное выражение лица мигом изменилось на восторженное. Внутри ракушки бурлил неспокойный огромный океан. Малое несло в себе отпечаток великого и оставалось его частью. Артур расхохотался.

[ image22 ]

– Ты напомнила мне меня в трехлетнем возрасте!

Ева немного смутилась, но ракушку не выкинула. Дар моря спрятался в маленькой поясной сумке, которую Ева завела для прогулок по Саду Трав.

Еще немного постояв у воды, пара вновь села на лошадей. Теперь Артур направился по дороге и вскоре замок Темного исчез за многочисленными поворотами и огромным прибрежным лесом. Они неслись меж огромных мачтовых сосен и легкие заполнялись масляно-солоноватым воздухом.

– Расскажи о своей семье, – попросила Ева, поравнявшись с всадником.

– Семья, как семья, – неопределенно пожал плечами Артур. – Матери я практически не помню, она была слабой и болезненной женщиной. Деда застал лишь живым изуродованным трупом. Отец всю жизнь потратил на то, чтобы его излечить. А Лара… С ней все сложно.

– Она…

– Она еще ребенок, – отрезал Артур. – Ведет себя глупо и по-детски, обижается, дуется. Но любит всех своей странной любовью. Мы все тут так друг друга любим. Любим и бесконечно мучаем…

Ева задумалась. Вот так, в паре слов, смогла бы она описать свою семью? Смогла бы сказать, что любит, или, что любима? Про муки ей было очень хорошо известно, а вот про любовь…

– А твоя? – после небольшой паузы спросил Артур, и в голосе его сквозила легкая насмешка. – Стоит задуматься, так ли все хорошо в семье Светлого Лоуреса, если его младшая дочь, Светлая целительница, решилась на помощь врагам?

Вопрос пришелся в самое больное место. Ева вспыхнула, хотела начать отпираться и даже наговорить гадостей, как делала всегда, защищая честь семьи в пансионе. Но ярость и негодование прошли также быстро, как нахлынули. Артур безусловно прав, на его стороне факты. Светлая целительница действительно по своей воле помогает Темным.

– У нас тоже все сложно… – тяжело вздохнула Ева, а потом вдруг сообразила и горячечно выпалила. – К тому же, я рассказала тебе все, когда ты притворялся собакой!

– Не собакой, а благородным черным псом! – хихикнул Артур. – Со стороны вы кажитесь очень респектабельными, а на деле…

– А на деле отец меня ненавидит, сестра презирает, мать умерла во время родов, а старшего брата я и вовсе никогда не знала, он пал в войне с вами, – зло ухмыльнулась Ева, натягивая поводья и заставляя лошадь сбавить шаг. Замедлился и Артур. Луна освещала его тонкие красивые черты, на которые теперь легла хмурая серая тень. – А я, в отместку им всем, спелась с врагами и мечтаю сбежать в обществе сына и наследника Темного. Нет, Артур, в моей семье не все так хорошо. Точнее, все совсем не хорошо.

– Приехали, – приглушенно пробормотал Артур.

Юноша спрыгнул с коня и рывком вытащил Еву из седла. Девушка даже задохнулась от подобной наглости и невежливости. А вот Артура душевное состояние Евы сейчас мало волновало. Он взял ее за руку и потащил за собой в темнеющую глубину соснового леса. Теплые пальцы вцепились мертвой хваткой. Ева не сопротивлялась.

Магия встрепенулась, оказавшись практически в родных краях, потянулась к духам деревьев и камней. Приходилось приструнять и одергивать ее, чтобы не отвлекала и не мешала немного дуться на Артура. Ева держалась прямо, словно проглотила жердь, но при этом еще приходилось перебирать ногами, чтобы поспеть за спутником.

– Я не думаю, что в твоей семье все было так плохо, как ты говоришь, – неожиданно вернулся к разговору Артур. – Мой отец находил время на то, чтобы позаниматься мной и сестрой, находил время для какой-то своей нежности и для шуток. Не верю, что в семье Светлого Лоуреса могло быть иначе.

– Отец занимался лишь своими землями и запугиванием меня относительно отношений с мужчинами, – фыркнула Ева. – Я не слышала от него за всю жизнь ни единого доброго слова, ни…

Ева осеклась и задумалась. В словах Артура вдруг послышалось что-то неожиданно очень правильное, логичное. Девушка нахмурилась. Голова вдруг заболела и закружилась. Память напрягалась, пыталась что-то вспомнить и натыкалась на белые пустые листы. Вымаранные, вычищенные листы. Что-то такое, что было погребено под годами обид и недомолвок. Что-то все время ускользающее. Что там говорила Лилия в свой последний визит?..

– Пригнись! – резко скомандовал Артур, и девушка нырнула под огромную сухую ветку. Тут же она смахнула с плеча невидимую пыль, как знак неслучившейся дурной приметы. – Совсем по сторонам не смотришь. Ну и кто из нас лесная ведьма?

– Я не ведьма, я – зна… – начала привычно Ева и вновь оборвала себя, Довольно хмыкнула. Знахаркой она перестала быть. Теперь она вернулась на прежний уровень обладания магией. – Я – Светлая целительница.

– Черный портал. Дикий, – провозгласил Артур, проигнорировал титул девушки.

Теперь и Ева почувствовала темную, искривляющуюся магию. Черное пятно в центре лесной поляны поглощало лунный свет и оттого казалось еще более черным. Его края слабо подрагивали и растворялись в окружающих тенях. Форма постоянно менялась, медленно, незаметно глазу. Пространство вокруг портала тоже дрожало и расплывалось. Четкие линии сосен шли слабыми волнами, тонкие травинки изгибались ломанными зигзагами. Даже черты лица Артура текли, будто в кривом зеркале.

– Ты можешь проверить, куда он ведет?