Три стрелы в его сердце
Шрифт:
– Не бойся, это «светлый» дом. Призраки и дурные духи здесь не водятся. Или не задерживаются надолго.
Щок нервно кивнул, затем протянул Еве оружие.
– Куда мне положить это, госпожа?
– Вот сюда.
Ева указала в угол двора. Щок сложил косы и дубину друг на друга и понял, насколько сильно у него устали руки. До онемения. С пальцев ведьмы соскочило несколько искр, они просыпались на орудия и впитались внутрь. Девушка чуть заметно кивнула. То ли магии, то самой себе. А затем она оборотила взор на Щока, отчего мальчишка снова зарделся.
– Скажи мне, что ты видел в лесу? Что произвело на тебя самое большое впечатление?
– Огромные муравейники! – ответил Щок, не задумавшись. – Муравьи так похожи на людей, суетятся, работают, что-то все время строят!
– Занимательно... – пробормотала Ева, смерив мальчика взглядом.
– Скажите, госпожа, не берете ли вы учеников? – выпалил Щок.
Мальчик весь испереживался, переступал с ноги на ногу и действовал стремительно, чтобы не передумать и не перетрусить еще сильнее. Но Ева лишь продолжила загадочно улыбаться.
– Не в моей власти учить тебя, юный защитник. Я могу лишь дать тебе знание о хорошей примете. Когда будешь возвращаться домой, если встретишь белого голубя, черного кота, рябую корову и одноногую старуху – исполнится твое сиюминутное желание. Поэтому, будь аккуратен в своих мыслях, воплотиться может любая мелочь.
Щок закивал так, что еще немного и голова слетела бы с плеч. Уходить мальчик не желал. Ева пустила его на двор, но не на порог, не принесла воды и не дала хлеба. Это значило, что она не желала приглашать его, как гостя, хотя он и надеялся. Вместо этого, ведьма подошла к зеленому кусту смородины, отломила две молодых веточки и вручила своему спасителю.
– Эту – отдай матери, когда начнет спрашивать, где ты пропадал и почему был бит, – наказала ведьма. – А эту – положи под подушку. Тогда сны приснятся крепкие, и здоровье быстрее восстановится. Ну, ступай.
– А как же ваши обидчики? – решился на последнюю попытку Щок. – Вдруг они вернутся?
– Вернутся, – ответила Ева, и улыбка ее в миг стала кривой. – И не одни. Но лес защитит меня, ведь я – его. Ступай.
Щок принял две веточки и тяжело вздохнул. Затем он обвел взглядом дом и двор. Дом как дом, двор как двор – не понятно, чего все так страшились жилища ведьмы. Вываренные черепа не развешаны на кольях, кости младенцев не выглядывают из-под крыльца, забор да стены не измазаны кровью. Щок даже на секунду подумал, что этот дом лучше его собственного – маленький, чистый и опрятный.
Ева внимательно следила за тем, чтобы мальчик покинул ее двор и не попытался вернуться. Она не любила посторонних, особенно таких искренних и непосредственных. Немного погодя, знахарка оторвала от подола грязного разорванного платья два лоскута ткани. Одним подвязала волосы, другой намотала на руку до локтя и опустила в ведро с чистой колодезной водой. Что-то тихо прошептав, Ева вытянула руку перед собой, сжала ладонь в кулак и начала обходить двор по всем четырем углам. Каждому углу знахарка прошептала по заговоренной фразе:
– Кто не дух, тот здесь не был, кто не человек, тот шел мимо, кого не привечала, тот не вспомнит дороги, кого жду, того сама тропа выведет.
Закончив заговоры и очищение двора, Ева подожгла лоскут и вылила из ведра воду за границей частокола. Оставалось последнее дело. Знахарка медленно расплела косу, распустив по плечам длинные черные волосы. Грязное черное платье следом упало к ее ногам в дворовую пыль и рассыпалось на сотню вороновых перьев. Совершенно обнаженная Ева стояла посреди двора, впитывая каждый кусочек весеннего солнца. Лучи ласкали белую кожу, касались плеч и спины, подчеркивали маленькую родинку на шее. Уже прогремел полдень, а знахарке еще предстояло подготовиться к ночным бдениям. Она была уверена, что все получится и вскоре ярмо будет сброшено. Осталось совсем немного. Наполнившись горячим светом, Ева ушла в дом отдыхать.
Ночь пришла в теплые южные края быстро, украла закат как заправский вор, тихо и незаметно. Ева разожгла свечи на столе у окна и принялась ждать благоприятного знамения. Весь день она старалась не касаться своих магических сил, не колдовать, не отмерять их. Теперь – настало время проверки. Похрустев костяшками пальцев, знахарка уселась перед свечами и полотенцем с петушком, вышитым красными нитками. Над сцепленными пальцами полетело заклятие. В избушке поднялся ветер, загремела деревянная посуда, даже лохматый нелюдимый вешик, прятавшийся под кроватью, заскрипел и заскреб по полу. Дом заходил ходуном. Крыша стонала, будто грозная буря стремилась унести ее. Ева впилась ногтями в кожу ладоней до крови, и кровь вплелась в ткань магии.
[ image4 ]
– Paesta!
Ева выкрикнула последнее слово сложного заклятия и вдруг почувствовала себя ужасно дурно. Знахарка вцепилась в край стола. Сила, скопившаяся вокруг, хлестала магическими плетьми и оставляла на коже тонкие раны. Воздух наполнился предгрозовым духом, схватил за горло и крепко сдавил. Ева не могла поверить своим глазам и чувствам. Знамения не врали, знамения не могут врать!
Сегодня все было против. Голова нещадно кружилась, носом захлестала кровь. Перед тем, как окончательно потерять сознание, Ева увидела на своих запястьях два массивных золотых браслета. Оковы, что не видны обычным людям и даже обычным магам. Ошейник. Цепь. Прилив сил оказался нестабильным. Мимолетным.
– Нет! Нет-нет-нет!
Громкий крик отчаяния и бессилия разнесся над лесом. Эхо сотню раз повторило его, усилив и приумножив.
– Ева… – тихо позвал шипящий голос, летящий над лесом, едва различимый на границе сознания.
Далеко на западе собирались грозовые тучи. Первые раскаты грома доносились до деревни Зеленый Дол, пугая жителей. Тетушки осеняли себя чудесными знамениями и убегали закрывать скотину. Мужики торопились поскорее закончить работу и вернуться под защиту крепких крыш. Дети вприпрыжку скакали по улицам, вздымая облака пыли, их грозы ничуть не пугали.
Древние старухи переместились с завалинок к окнам и лишь тревожно качали головами. Они слышали отчаянный, раздирающий душу крик, повторившийся единожды, но вселивший в сердца страх и дурные предчувствия. Крик, гроза, да еще и на переломе сезонов – нет, ничего хорошего это не предвещало. Грядут темные времена.
_________________________________
Автор совершенно точно будет счастлив, если перед чтением следующей главы, вы оставите комментарий к этой! =)
Глава 3
Ева бросила в вошедшую горсть горящих угольков. Девушка вскрикнула от обжигающей боли и попыталась скрыться за косяком входной двери. В проход било слепящее закатное солнце. Добавив силы в голос, Ева приказала:
– Стой. Выйди и покажись.
Не смея сопротивляться, девушка выглянула – комнату сразу осветила медно-рыжая головушка и лицо, усыпанное веснушками. Ева стояла, сложив руки на груди, и внимательно всматривалась в гостью. Несмотря ни на что, сегодня она должна выглядеть безукоризненно – аккуратное черное платье кажется совсем новым, на ногах удобные черные туфли, руки раскрашены ритуальными символами и узорами. Многочисленные амулеты и полудрагоценные каменья в перстнях блестят и мерно переливаются. Избушка тоже приведена в порядок и вычищена. Комната, сени и даже погреб.