Чтение онлайн

Так и вышли — толпа обнажённых девушек-сервов с голым немолодым мужчиной на руках, а следом — мы двое. И нас тут же узнала и подхватила вторая толпа. Даже Октавию подняли, хотя она сопротивлялась!

— А-лек-сан-дыр! А-лек-сан-дыр! — скандировали победители.

— … И вот же он! Вот он-он! — послышался голос ведущего из усилителя. — Капитан победного челнока «Скотинка», имперский рыцарь Александр Иванов! Мы искали его по всей Западной Гербере! Корабль уцелел, а значит гонка официально завершена!

Процессия донесла нас до золочёного бронированного глайдера бизнес-класса, под всеобщее ликование спустила вниз. Далее — десяток совместных фотографий на память, объятия и попытки жарких поцелуев от малознакомых фанаток

А далее — уже знакомые господа в строгих костюмах, и вежливая, хоть и настойчивая упаковка в глайдер.

Из приятной полутьмы салона показалась мрачная фигура с уставшим немолодым лицом.

— Ну, — сказал, скрестив руки на груди, Виктор Витальевич Церберов. — Значит, ядерное оружие?

— Ага, — кивнул я. — Значит, ядерное. Значит, оружие.

— Хм… — задумчиво протянул Церберов. — Я думал, что вы станете темнить и увиливать. И говорить, что это что-нибудь другое.

А сам поглядывал на Октавию, сидящую рядом.

— А зачем мне это делать? — осведомился я.

— Ну да, действительно, — хмыкнул Церберов. — С ядерным-то оружием. Подскажите, мы можем вести диалог вместе с ней? Это безопасно?

— Да, это мой личный секретарь и компаньон. Она будет фиксировать ход переговоров.

Церберов усмехнулся, откинулся на спинку кресла.

— Фиксировать! Вы хотите переговоров… Но вы понимаете, у меня ведь тоже есть ядерное оружие.

— Понимаю. Как и у всех уважающих себя господ, — кивнул я. — Всё-таки вы фактически занимаете трон планеты.

Церберов поморщился.

— Ой, да бросьте. Что вы понимаете, Александр, в разного рода тронах. Моя должность по большей части выборная. Мой род устраивает большинство родов на планете, только и всего. После того, как Империя бросила нас…

Тут я не выдержал и многозначительно вздохнул.

— Что? Скажете, я не прав? Ах да, вы же имперский рыцарь. Вас эта фраза раздражает. Ладно, всё с вами ясно. Я к чему — мне бы и в голову не пришло применить подобное оружие с подобными целями. Ядерный взрыволёт! На глазах у сотен видеокамер! В мусорном поясе! Вы хоть понимаете, что теперь половина верхнего яруса непригодна для орбитальной навигации?

— Уверен, что флот орбитальных дронов-уборщиков мусора у планеты сохранился, — парировал я.

Церберов откинулся на кресло, кивнул:

— Сохранился, хотя давно пора обновлять. Но после каждой гонки производится уборка… Скажите мне, Александр? Я правильно понимаю, что эта тактическая ядерная граната была с арсенала старухи Ивановой? С того корабля, как его, кажется… «Песец»?

— Кажется, — кивнул я. — Вы пытаетесь выяснить, чьё ядерное оружие более ядерное, как я понимаю?

— Пытаюсь. А ещё я пытаюсь понять, прямой ли вы наследник старухи Ивановой, или мне показалось. Потому что если прямой… Она же родственница Александра Леонова-Иванова. И в этом случае у вас очень, очень большие проблемы. Вы за этим на нашей планете, Александр? Кто вас послал? Олдрины? Ганзориги? Акияма? Кнорозовы?

— А это кто такие? Последние?

— Род космоархеологов с планет третьего пояса, поднялись на фоне открытия Третьей Колыбели… Мда… Так потомок? Или нет?

— Потомок ли я героя империи Леонова-Иванова? Нет, — вполне правдиво ответил я. — Родственник ли я Ивановой? Разумеется, иначе бы не получил арсенал.

Церберов покивал, помолчал в задумчивости.

— Ну и как нам быть? Ещё больше бояться вас?

Ну, ответы на подобные вопросы у меня были.

— Нет, Виктор Витальевич, бояться не стоит. И нет, я тут не только за этим. Я тут надолго, я же говорил. Мне понравилось место и возможности. К тому же, это земля моих предков. Пустыня — чистый лист градостроителя, вы же знаете.

— Знаю, — кивнул Церберов. — Мой прадед построил Церберск в пустыне. Создал оазис. Вы хотите сделать то же самое? Это ваша цель? Что ж, похвально. Но зачем тогда зачем вам ядерное оружие? Как мне поверить вам?

— Вы уж постарайтесь поверить. У вас сейчас вариантов немного, — пожал я плечами.

Церберов после такого, похоже, начал закипать. Октавия напряглась — я видел, что она готова броситься мне на защиту, если потребуется.

Я поймал её взгляд и покачал головой. Нет, Октавия, не потребуется. Сейчас всё уладим.

— Поверьте, я не люблю кого-то бояться, — повысил голос Церберов. — Не привык, знаете ли, долго мириться с существованием такого человека, которого боюсь. Но вы мне нравитесь, Александр! Чёрт возьми, вы же победитель, и вы чертовски-хорошо водите! Так что нам делать? Для чего вам ядерное оружие?!

— Для охраны поголовья одомашенных раптусов, конечно же, — с достаточно серьёзным выражением лица ответил я.

И мы оба рассмеялись — сначала Церберов, а потом я. Мой собеседник рассмеялся аж до слёз — так бывает и с не особо смешными шутками, сказанными после долгого напряжения.

Что ж, разрядили обстановку.

— А она? Она чего не смеётся? — спросил он, вытирая слёзы, кивнув на Октавию. — Смешно же! А она вроде высший серв, понимать должна.

— Я фиксирую ход переговоров, — строгим голосом напомнила Октавия.

— Александр, — сказал Церберов, отсмеявшись. — Шутки-шутками, но применение ядерного оружия на мусорном поясе не останется незамеченным. У нас на орбите не только мои дроны и спутники. Взрыв заметят и на Орхидее, и наверняка спросят у меня. И что мне тогда отвечать?

— Смотрите, — сказал я. — Давайте по-серьёзному — я расскажу, как всё это выглядит с моей стороны. Я прилетаю на планету, которая когда-то была дачной планетой моего рода. Я улетел с центральных планет в надежде обрести здесь покой и возможности для развития. И ведь они здесь есть! Здесь прекрасная планета…

— Ну, мы стараемся, знаете ли, — надул щеки Церберов.

Хотел бы я сказать, как они стараются, но решил оставить реплику без комментариев.

— Но вместе с тем я вижу: процветающий пиратский флот. Разгул бандитизма на планете. Бесправный рабский труд на заводах… Мою личную помощницу пытались украсть кибернасильники в первый же день! Причём я буквально сегодня спас это недоразумение во время гонки.