Чтение онлайн

— Октавия, — попросил я, когда мы вставали на стойку для стрельбы. — Возьми-ка запасной комплект носков из отсека с запасной одеждой и всё-таки запихай нашему гостю в рот.

— Да молчу я, молчу! — сказал Череп.

И ведь реально замолчал. А вот другой фактор мы не учли…

— Последнее предупреждение. Итак, выровняли, Илья — стреляй. Да, Скотинка, мы забыли тебе сказать!..

— Ох, изверги! Что они наделали! Юрик! Бедный Юрик! Они…

— Да-да, сейчас ты будешь стрелять по своему бывшему другу, — обрадовала его Октавия.

— Вы знали, и молчали! Я же сейчас буду стрелять по своему собственному…

— В третий раз.

— В третий?!

Надо ли говорить, что с такими отвлекающими факторами, как Череп и Скотинка, мы выбили два из трёх. Штрафной круг — лишние сорок секунд. Очень, очень некстати.

— Кажется, я понял, — сказал я тихо Даше, но так, чтобы было слышно Черепу. — Череп испугался за свою жизнь, и хочет, чтобы мы плелись в самом хвосте. Чтобы все мины сработали до нас, и гарантированно его до финиша довезли. Это он с виду крутой, а так — ссыкло-ссыклом.

— Похоже на то, — подыграла мне Даша. — Главное, я не понимаю — он же всё ещё в гонке, он мог бы первым прийти, пусть и не на своём корабле… Но боится.

— Э, вы там чего такое несёте? Вы за базаром следите! Я вам не ссыкло!

Что ж, сработало! Задели за живое, за личный триггер. Я оставил управление Даше, вскочил с кресла и пошёл к Черепу. Решил, так сказать, обострить конфликт, чтобы подсекать.

— Да? А почему тогда ты не хочешь прийти первым? А?

— Твою налево, я хочу! Но вы же всё равно не придёте! Бустеры сбросили, патрон дополнительный один!

— А если я тебе скажу, что мы сможем победить. Что есть у нас один козырь в рукаве, а?

Череп стиснул зубы, сказал по-слогам.

— Я! Хочу! Чтобы корабль Крестовских разорвало к чертям собачьим!

— Так какого хрена тогда ты не расскажешь, какие где ещё мины? А? Думаешь, я поверю, что ты на последнем круге всего одну поставил?!

— Я поставил! — оскалился Череп. — Сам, лично поставил! Ещё одну мину поставил, на въезде на последнюю стрельбу! Чтобы снять лидера, в случае, если это буду не я, и не Крестовские! Так капитан Питер Блейз сказал сделать! Мы же в одном гараже стояли!

— А ты чего?!

Череп дёрнулся, дёргая покрасневшим глазом.

— А я сам хотел и «Буцефала» грохнуть, и Церберовы намекали, что надо бы! А сейчас лидер — «Буцефал»! Кто же знал, что он мне первый бомбу в бустеры подложит?!

— Так почему ты не можешь поменять настройки бомбы удалённо?! — включилась в наш диалог Даша. — Она ж наверняка управляется по низкоскоростному радио-протоколу внешних устройств! Только не говори, что забыл адрес и пароль!

— Я помню! У меня руки связаны!

— Октавия, Илья, — скомандовал я, возвращаясь на кресло. — Освободите Мариусу одну конечность, дайте планшет с консолью. Проведите триангуляцию и перепрограммируйте уже эту чёртову мину. И проследите, чтобы не было глупостей.

С волками жить — по-волчьи выть. Хотел бы я не использовать такие грязные приёмы. Хотел бы я играть по-честному и не прибегать к помощи арсенала моих общих врагов. Но чем чёрт не шутит?

А стоило мне вернуться за кресло, как нам прямо в морду прилетела магнитная сеть с шумоподавителем! Тонкие, едва заметные оптические нити с кучей датчиков, мгновенно добравшихся до цепей питания.

Значит, арсенал «Луизы» всё-таки не ограничивался только штатным арсеналом истребителя? Значит, всё-таки закупились у тех мутных парней на нижнем ярусе Лифта?

Свет в кабине заморгал. Несколько экранов консолей потеряли связь с устройствами. Да и общая связь быстро ушла в режим ожидания.

— А! — заверещал Скотинка. — Я оглох! Ничего не слышно! Конечности отнимаются!

Ну и чего, опять? Нет уж. Мы должны победить.

— Илья! Где там твои хвалёные лазеры для хаотичной резки по площадям?

Как же, всё же, приятно, когда тебя снова называют «капитаном». Чуть менее приятно, когда при этом тебе говорят что-то вроде:

— Отсутствует соединение, капитан, — как сказал только что Илья.

Вот так-то. Вот что значит — навешивать и подключать новую систему в последний момент.

— Что ж, чините. Перезапускайте. Ищите проблему на физическом или логическом уровне! Мы должны скинуть эту дрянь.

По счастью, хода мы почти не потеряли. И подсистема управления двигателями была Дашей закатана в изолированную защищённую сеть, многократно продублированную. Поэтому как мчали вперёд на всех парах, так и продолжили.

Скотинка только ныл по поводу недоступных систем, Даша с Октавией наглухо уткнулись в консоль, а я рулил и рулил, обходя особо крупные обломки.

— Череп! — крикнул я через салон. — Как ты достиг чёрного уровня бластфайта? Где учился?

Ответ последовал не сразу.

— Войпель, — ответил он.

— Это… какая-то планета за третьим поясом, так?

— Ага, знаешь астрографию, рыцарь! Когда моих родителей порешали бандюганы из города, а я в Княжьем Порту кошельки стал подрезать — меня поймал Мастер Никто.

— У-у, — присвистну я. — Да, становится понятнее.

— Они ещё живы? — подал голос Илья. — Вроде бы разогнали всех.

— Живы, — вздохнула Октавия. — Только в центральных планетах почистили. К сожалению.

«Мастера Никто» — известная ещё во времена моей молодости преступная группировка, выросшая из одной столичной школы бластфайта. Эдакая «франшиза наёмников», которая, как я прочитал совсем недавно, превратилась на фоне упадка в нечто вроде распределённой бандитской республики.

— Ага, живы… Подбирал подкидышей в наших краях, по которым войны прошли. Меня и ещё троих посадил в клетку и вёз два месяца неизвестно куда, хе-хе. Вот я обосрался тогда! Мелкий же был. А потом стал учить.

— Хм… Расскажи, что это за планета.

Череп неожиданно разговорился.

— Да так, населения мало, в честь какого-то божества названа. Один континент, сплошные леса от моря до моря. И бластеры там всегда были запрещены. Ну, пока имперский гарнизон стоял, и старейшины правили. А потом туда пришли Мастера Никто. Их нанял кто-то из строителей. Вырезали совет старейшин и стали бегать по лесам, искать сторонников старого порядка. Ну, и на соседние планеты наведываться. Было весело, да!