Чтение онлайн

— А у вас тоже есть три лишних минуты в случае опасности? — спросил я.

Дедушка сидя в кресле для посетителей, внимательно посмотрел на меня через стол и усмехнулся:

— Эта способность у нас передается только по женской линии. От бабки. Даша её унаследовала, получается? Не знал, не знал. Это хорошо, так у неё шансов выжить больше, получается в той мешанине, что ты затеваешь.

А это сразу я и сразу затеваю? Так, небольшая галактическая война на выживание и дворцовый переворот в ближайших планах, не больше.

— Не предпринимайте ничего подобного без моего разрешения, — строго приказал я. — Вы нам нужны живым. И «Песецъ» нам нужен целым и полнофункциональным. И я что-нибудь придумаю. Наверное.

— На тебя одна надежда, — усмехнулся добрый дедушка, и с тем и ушел, оставив меня в тяжелых размышлениях о том, что делать, и кто виноват.

Кто виноват — я найду. А вот что делать — пока не понятно.

Но что-то с «Песцом» придется решать.

Хотя ответа у меня никакого нет. А он нужен был ещё вчера.

Хреново.

Н-да, Орда, Церберовы, Система, а теперь — Сироты Войны.

Вот так и живем, от катастрофы к катастрофе. Иногда такой интенсивный режим работы утомляет.

С подъемом «Песца» проблемы, в Системе Наследования коррупция. Да ещё Сироты Войны явились по мою душу.

Стоило бы подумать, чем будем встречать дорогих гостей. Немного времени у меня ещё оставалось поразмышлять и об этой группе в полосатых купальниках, столь внезапно всплывшей на нашем отдаленном пляже…

Особенно если не забывать, что они ведь только часть более крупной проблемы. Церберовы. По-прежнему хранят загадочное молчание, нервничать на пустом месте заставляют, поганцы.

Питер Блейз молчал. Мы хоть вроде как и друзья, но служба, видать, для него важнее дружбы. Что ж, понимаю.

И не то, чтобы у меня не появилось идей. Есть у меня идеи, только одна страшнее другой. Их я никому рассказывать не буду, а то решат дорогие соратники, что я с ума уже сошел на почве беспокойства о будущем. И что такое лекарство страшнее болезни.

Что тогда мы можем в такой ситуации? Мы можем атаковать из космоса внезапно всем, что имеем, и даже возможно победим. Но верхняя станция лифта такого замеса не переживет точно, ни при каких раскладах. А потом и Сироты явятся и без проблем запинают всё, что останется от нас всех.

Или мы можем реализовать преимущество в живой силе и захватить орбитальный лифт.

Потом пробиться наверх и одновременно брать на абордаж все корабли, что не успеют отойти от причалов. Прямо посреди толп беженцев. С соответствующими сопутствующими потерями.

Народу поляжет — страсть…

Но придется параллельно разобраться с этой гребаной Лапутой, летающим дворцом Церберовых, который висит под лифтом, в Княжьем Порту. И это тоже силы, тоже потери, в том числе и среди населения Порта. Вот решат полететь куда-то, свалится эта летающая хрень прямо на город, все вздрогнем, никто живым не уйдет. На это очевидно от Цербервых всем желающим рискнуть прозрачный намек.

Мне лично — прозрачный намек.

Ну, что-ж, намек я уловил, я вообще понятливый, просто упёртый.

Ещё можно выдвинуться навстречу Сиротам, надеясь разгромить их до соединения флотов, но тут соотношение сил явно еще более неблагоприятное. Может сильно не сложится.

Особенно если учитывать вариант, что можно вообще ничего не делать. Даже соединившись, Сироты и Церберовы не соберут достаточно сил чтобы нанести удар по самому имперскому городу Королёв, кровью обольются, это я им гарантирую. Особенно если я не буду им препятствовать грабить остальных. А вот если я распылю силы в стычках без решительного перевеса, могут и решиться. Так что вариант у меня пока один. Сидеть, ждать, держать руку на пульсе. Ситуация может измениться в любой момент…

Так-то дурацкий вариант, конечно, сидеть у реки и ждать когда по ней трупы твоих врагов поплывут. Не поплывут. На Гербере и реки нормальной под это дело нет.

На Гиацинт я их не отпущу, это точно. Обещание дано, подкрепления прибывают. Но даже с ними у нас примерно паритет с Церберовыми, к наступлению мы еще не готовы…

Надо придумывать что-то ещё. Надо.

Но за оставшееся до прибытия вражеской флотилии время я ничего принципиального, конечно, не придумал.

В тот день Принц Евгений сообщил со своего поста с орбиты, что три корабля Сирот Войны прибыли. Вышли на орбиту Герберы и синхронихоровавшись с вращением планеты зависли над верхней станцией орбитального лифта.

Я внес новые корабли в свою тактическую базу, задумчиво окинул взглядом образовавшуюся схему, скривился.

«Атропос», «Клото» и «Лахезис». Три богини, решающие судьбу человека из позабытой терранской еще мифологии. Крейсеры систер-шипы одного проекта «Василиск». Что за проект такой?

Ну, это очень быстрые и маневренные корабли. Шутка в том, что, мол, если они тебя увидели, то ты словно камень застывший, такие они ловкие и способные к ускорению на коротких дистанциях. Для стремительного сближения и абордажа, самое то. Я бы сам не отказался от таких, только мне таких не обламывается. Огневая мощь не самая оптимальная, но и удерживать их в едином фокусе огня флотилии сложнее, они быстро перемещаются и бой разваливается на отдельные схватки, где их маневренность может и зарешать.

Нда. Не очень многообещающе выглядит, знаете ли. Я бы может даже и расстроился всерьез, да дел слишком много.

Сейчас пришло время очередного занятия с учениками. Я встал из кресла, оставил стратегические мысли в кабинете и перешел в учебный класс. Тоже дело важное. Нужно на нем сконцентрироваться.

При приближении Крестовского-младшего Система начала сигналить мне через панель администратора, что рядом со мной обнаружен незарегистрированный одаренный. Мол, бросай всё, лови, пока не смылся обратно в лес или откуда он там вышел.

Кстати, определяет его Система в пределах прямой видимости, видимо, засекает моим квантовым коммуникатором типичные возмущения на квантовом уровне сопровождающие проявление Энергии Большого Взрыва. Ловит, так сказать, эхо.

Тогда это хорошо объясняет, почему эта самая Система не натыкается на новых одаренных постоянно, и если и находит их, то среди аристократии исключительно. Потому как носители коммуникаторов вращаются практически только в высшем обществе, где всех потенциальных участников уже нашли, определили и включили в свои ряды. Или вычистили.