Чтение онлайн

Это как вообще получилось?

Меня же в клочья разнесло взрывом на челноке!

Но я ведь даже на поверхность еще не спускался.

Это вообще, блин, как?! Я же все помню! Кажется. Или нет? Я словно… отвлекся на мгновение и вот. А то, что я был в брошенном челноке, это что такое было? Дежавю? Воображение разыгралось? У меня?

Отставить воображение. У меня нет никакого воображения! У меня стратегический компьютер в голове! Меня никакая такая хрень не берет по умолчанию. Какого черта вообще?!

Одна из теней рядом со мной пошевелилась, и я резко обернулся.

Вот черт. Это же просто Октавия. Она там как встала, так и стоит, собственно, неподвижно, нашел кого пугаться.

Что дальше, бесстрашный флотоводец? Нервишки-то явно уже ни к черту. Тоже однажды в башку себе бластерный болт забьешь, как твой один старый знакомый сделал? Вот, может, почему он так…

Октавия сделала ко мне короткий шаг и замерла наклонившись ко мне.

И я уловил-таки, что с нею что-то сильно не так, как следует.

— Октавия? — осторожно произнес я, четко видя своё выпуклое ошарашенное отражение в её абсолютно черных глазах — тёмных, как два Тёмных Двигателя, ужасных, как две Гадюки на краю всепожирающей сингулярности.

Октавия наклонилась ко мне и сладострастно как ни одна живая женщина никогда не сможет жарко прошептала мне:

— Бли-и-и-и-же…

Я конечно не бежал впереди собственного визга, хотя всерьез секунду рассматривал такой вариант.

Вместо этого, я погрозил Октавии пальцем в ответ:

— Ты это у меня завязывай. Хулиганка. А то так никогда твои мозги не вернем.

Октавия мгновенно переоценила ситуацию, глаза её налились привычной лазурью, а речь наполнилась единственным доступным ей словом:

— Мозги-и-и-и…

— Вот ты моя умница, — облегченно отозвался я. — Вот всегда бы так.

Но все-таки эти голосовые галлюцинации, пробегающие по всем остаткам искусственных интеллектов на борту — реально вгоняют в дрожь.

Чот меня как-то это всё поддостало уже. Пора с этим кончать.

Так что? Вниз на Гадюку, и к челноку? А там меня поджидает заминированный мозг Октавии. Или, всё-таки, это была очень яркая фантазия, инсайт, вариант возможного будущего? Предупреждение?

Я задумчиво прикидывая то так, то этак, и обрядился в оранжевый абордажный скафандр.

Гм. Допустим, это моё воображение. Заминировать приз старая сволочь Изюмов вполне мог. Но тогдак… все остальные узоры из бренных останков откуда взялись? Это что за игра воображения у меня такая? Человеку военному и государственному такие фантазии не пристало фантазировать, не зря у нас одна извилина на весь мозг, и та — в непробиваемое кольцо замкнутая.

Нда…

Может, это мне подсознание моё так знаки подает? Мол, неправильно ты дядя Саша, бутерброды ешь. Они же так никогда маслом вниз не упадут, а это нарушение законов природы. Не надо так.

Может, постараться ещё что-то переменить в исходных условиях игры, раз уж я тут снова оказался?

Я посмотрел на бутылку на полке. И сунул её во внешний карман скафандра. Говорят, удачу приносит. Грех отказываться, мне тут вся удача, какая на свете есть, пригодится. Чот давненько я так роскошно не влипал…

Я поднялся на абордажную палубу, где застал странную сцену. Утырок уже в скафандре, но ещё без шлема валялся в ногах у Ублюдка, хватал того за руки и умолял, выл и плакал:

— Не надо! Не надо туда ходить! Я всё сам видел! Нас всех убьет взрывом! Пожалуйста! Не надо туда ходить! Не надо меня туда тащить! Ну пожалуйста!

— Что здесь происходит? — строго поинтересовался я.

— Бедняга сошел с ума, — произнес доктор, которого уже вызвали сюда с капитанской палубы. — Сингулярные галлюцинации. Приливные силы Упыря деформируют топологию нейронных связей, прямо в черепе. Я такое уже видел.

— А у него в мозгу есть нейронные связи? — мрачно поинтересовался я, посмотрев на рыдающего Утрыка.

Потом взглянул на бледного Ублюдка. Ублюдок тоже не цвел, но пока держался. И молчал. Он вообще в целом покрепче напарника во всех отношениях будет. Но явно подавлен.

Потому что он тоже это видел. Взрыв на «Навуходоносоре».

Одна галлюцинация на троих? Это что-то новое.

— Неожиданно. Что, порекомендуете доктор? — поинтересовался я.

— Да, что тут порекомендуешь? Убираться отсюда побыстрее. А так… Покой, любовь и понимание, — пожал док плечами.

— Смеётесь? — удивился я. — А нет, вижу, что всерьез. Мда… Простите, док, но таких сильнодействующий средств в нашей аптечке не найти. Даже на Гуле, подозреваю, не все из них имеются.

— Лучше оставить его на борту, — порекомендовал док. — Снаружи от него не будет толку.

— Что ж, последую вашему совету, — буркнул я. — Ублюдок, ты тоже остаешься, присмотри за Утырком.

— А вы? — угрюмо спросил Ублюдок.

— Сам схожу, — бросил я. — Там дел на пятнадцать минут. Нда… Зайти, да выйти…

— Капитан, — проговорил Ублюдок. — Не ходить бы вам…

— И что тогда? — задал я логичный вопрос. — Чем это нам всем поможет? Изменит как-то ситуацию? Вот то-то же. Ждите. Я скоро буду.

И вот я снова, — точнее, в первый раз, но как снова — шагаю, словно в бреду, по черной гостеприимной Гадюке и ругаю самого себя сквозь зубы. Никто меня точно тут не слышит — во всей ширине волнового диапазона ревет Упырь, звезда-каннибал вселенского масштаба.

— Ну вот какого черта, приятель? — бормотал я сквозь зубы. — Ну вот зачем ты сюда снова полез, а? Тебе прошлого раза было мало? Ты до сих пор ни о чем не догадался? Чего ты лезешь в это гиблое место, а? Интересно тебе? Правда интересно? Ты больной на голову ублюдок, Саша. Люди на тебя надеются, а ты сюда залез, зачем? Отдыхаешь ты так? Гравитационные курорты Упыря осваиваешь? Тёмное пойло — это не пряный коктейль, и приливные деформации ничуть не замена приятной со всех сторон массажистке в белом халатике. Да ты реально с ума сошел, если таких простых вещей не понимаешь. Не надо так, Саша. Возвращайся. Возвращайся, отряхни гадючью пыль со своих ног и сваливай отсюда без оглядки.

Но я продолжал идти. Мне нужно было разобраться, что это было.

И вот снова Упырь в высоте, чёрное на чёрном, волосы шевелятся на голове, и клетки в коре головного мозга тоже. Шевеляться, видимо.

Снова корабль, скрытый в глубоком кратере, покрытый вековой пылью. Огромная стрелка художественно выложенная истлевшими скафандрами полными костей. Ничего глаз не режет в этой картине, Саша? Всё так и должно быть? Точно?

А ещё у меня таймер сбился. Видимо, жесткая радиация его все-таки пробила, показывает, что я здесь уже неделю шляюсь, приколист электронный.