Чтение онлайн

Ларцов Солому явно ни в чем не убедил.

— Слыхал я про эту дыру в пустыне, — отмахнулся Солома. — Ничего особенного.

— Этот «ничего особенного» городок, завел себе молодого и энергичного губернатора из местных баронов и поднялся из руин за полгода, — заметил капитан Ларцов. — За те же полгода подмял всю планету, а кого не подмял, выкинул пинком под зад. Некоторые даже вот, до Войда долетели.

Среди капитанов прокатился негромкий смешок.

— Капитан «Кархародона» Кома, был там недавно, — ух ты это же моя знакомая Великорова ворвалась в обсуждение. — Пусть расскажет, что знает.

Опа. А меня-то за что? Сижу с краю, слова не просил и вдруг вот так внезапно.

Придется резко импровизировать!

— Гм, — откашлялся я, поднимаясь с места и спускаясь на центральную площадку. — Да, был я на этой вашей Гербере, много не видел, но чего знаю, расскажу. Спрашивайте.

— Сколько у них кораблей? — крикнули с одного из мест.

— С десяток видел, — не особенно рискуя ответил я. — Не считая всякой челночной мелочевки.

— Что за корабли?

— Минимум два тяжелых крейсера, пять средних, остальные рейдеры. Ну и поговаривают где-то там у них еще броненосец припрятан, — ответил я и усмехнулся. — Или теперь даже два.

— Броненосцы, — пробормотал капитан из первого ряда. — Я думал на таком уже лет пятьсот как не воюют.

— В прошлом году снова вошли в моду, — бросил я с веселой улыбкой отбитого озорного гуляки, не отвечающего за свои слова.

— Н-да, — протянул капитан Ларцов, крутанув стилет между пальцев. — Это когда было? Месяц назад? А за время пути шипы у цветочка могли подрасти.

— Да что там этот десяток? — возмущенно воскликнул Солома. — Мы их тупо массой сомнем!

— Что, прям сам в первых рядах, массой давить будешь? — поинтересовался Ларцов.

— А хоть бы и сам! Мы Вольный Флот! — духоподъемно воскликнул Солома. — Чего нам сделает флот этого провинциального мирка, да будь их там хоть два десятка?

— Они уже Орде по жопе напинали за последнее время, провинциалы эти, — бросил Ларцов. — Дважды. А наш Вольный Флот, прямо скажем, и близко не Орда. Про Отряд Безумие слыхали? Так вот они все оттуда, с Герберы, маленького беззащитного цветочка, и все с вот такенными саперными лопатами.

Ларцов показал нечто длиннее его стилета раз в десять:

— Это у них часть народного костюма такая.

Капитаны на местах заозирались. Они слышали про Отряд Безумие. Приятно. Вот так. Сначала ты работаешь на репутацию, а потом она уже сама всех запугивает, без всякого участия владельца.

— Так там и на грунте, наверное отряд по встрече давно собран? — спросили из задних рядов. — Сколько там наземных сил то, плюс-минус?

— Два-три миллиона, плюс-минус, — задумчиво ответил я чистейшую правду. — И планетарная оборона под единым командованием. Плюс помощь с Орхидеи, если что, будет на подлёте.

Капитаны загудели явно недовольно. Ага, наша берет!

— Поговаривают, что он князя всей системы убил, и теперь регент над княжичем, — добавил кто-то из зала.

— Это неправда! — вполне резонно возмутился я.

— А вот Череп совсем другое нам рассказывал! — недовольно воскликнул Солома. — Что оборона дырявая из местных дикарей, корабли старые и тупые, а командует самовлюбленный дворянчик из мелких.

— А вот это вы зря, — покачал головой капитан Ларцов. — Александр Иванов, впечатляющий молодой человек. Говорят, военный гений. И говорят люди, мнению которых я вполне доверяю. Далеко пойдет, если раньше не успокоят.

— Череп его одной левой успокоит, — бросил Солома. — Или считаешь, что он не прав, Кома?

— Я бы с удовольствием подискутировал с Черепом на эту тему, — усмехнулся я. — Но его здесь нет.

— О, я бы на эту дискуссию посмотрел, — усмехнулся вдруг Ларцов снимая ноги с сидения и усаживаясь прямо. — В принципе, это можно организовать. Через дня три-четыре Череп обещал вернуться.

Ух ты. Вот тут, кажется, до меня и дошел весь расклад. Есть партия в совете, настроенная против Черепа. И Ларцов — спикер этого дружеского объединения. И они меня поддержат против Черепа в искренней надежде, что мы с ним устроим друг другу взаимный экстерминатус, в теплой дружеской обстановке дискуссионного клуба любителей прикладного бластфайтинга. Понятно-понятно. Мягко стелете, господа пираты, на вечный упокой любой из сторон, очевидно. Не важно, кто кого из нас убьет, дерзких выскочек в капитанском совете будет меньше. А может, мы действительно взаимно поубиваемся, сделаем местным такой вот нежданный подарочек…

— Так что решим, господа пираты? — обратился Ларцов к общему собранию. — по мне так орешек выглядит чересчур твёрдым. Но может есть и другие мнения?

— А я бы попробовал, — бросил Солома. — Хоть с крашеку, хоть по верхам, но чего-чего сбить сумеем, сливки сгребём — и ходу. И хрен они в Войде нас догонят.

— Да, верно! — отозвались голоса из толпы позади него. — Я бы попробовал. Я за. Я тоже.

Солома, плюс четверо. Блин. Многовато их, особенно если нагрянут неожиданно. Планетарную оборону Герберы они могут сильно потрепать, а мне это вообще не нужно, мне она требуется свежая и не потрепанная. Нужно что-то делать.

— Ладно, — Ларцов пожал плечами и сунул стилет в ножны на поясе, рядом с бластерной кобурой. — Так и запишем, что мнения разделились. Вернется Череп, соберемся снова, вот они с Комой и освежат знакомство, потолкуют о делах наших скорбных. Кто живой останется, тот и прав будет, так и мы поступим.

Капитаны на местах согласно загудели и начали вставать с мест.

Да блин. Офигеть он отличный план сочинил! Многоходовочка божественного уровня. Меня даже не спросили.

Но я не стал руинить сложившийся консенсус, не тот случай. Только усмехнувшись своей лучшей, образцовой усмешкой психа ненормального, отсалютовал Ларцову, а тот кивнул мне в ответ. Мол, понял, замётано, подавайте мне нашего общего знакомого Черепа, я его заживо обглодаю.

Но это я так, для отвода глаз. Мне этот план не подходит, мне нужно нечто более надежное, чтобы провалить подготовку к налету на Герберу в корне. И, кажется, меня только что посетила одна ослепительная идея.

Я подловил Солому, когда он выходил в обществе своих последователей из зала совета:

— Солома, на пару слов.

Солома сильно удивился, но с пути свернул и ко мне подошел, оставив попутчиков мяться у ворот.

— Чего тебе, Кома?

— У меня есть для тебя предложение, подкупающее своей совершенной взаимовыгодностью, — интригующе подмигнул я Соломе.

— Не понял, о чем это ты? — нахмурился Солома. — Если хочешь подкупить меня, потребуется что-то существенное.

О как. Люблю конкретные разговоры.

— А у меня как раз кое-что существенное имеется, — дружелюбнейшей из арсенала моих хищных ухмылок ответил я.

— Нда? — скептично отозвался Солома. — И что же это?

— Слышал ли ты, друг Солома, — вкрадчиво наклонился я к нему, — о сокровище мертвого капитана «Кархародона»?

— Чего, блин? — удивился Солома. — Это же байка. Вы же так ничего и не нашли.