Чтение онлайн

— Никогда не думал, что буду так рад тебя видеть. Мне уж показалось, что я остался на корабле в одиночестве.

— Плохо соображаешь после комы, — усмехнулся Джойс. — Кто-то же уложил вас в аппараты.

— Ты? — Бледа ядовито прищурился. — Всегда ты! Если мне скажут, что какой-то корабль погиб, но один член экипажа выжил, я буду точно знать, кто это.

Джойс сжал челюсти так, что, казалось, зубы начнут крошиться.

— Ладно, — Бледа качнул головой, словно не заметив реакции помощника. — Что вообще произошло? Я ничего не помню.

— Предлагаю отложить разговоры, — холодно отозвался Джойс. — За время твоего отсутствия много чего произошло, но у меня сейчас совершенно нет времени для рассказа. Соль запускала исследовательские зонды на первую планету заданной нам системы, и… с девчонкой что-то случилось. Похоже, что у нее галлюцинации, моих приказов она не слышит. Ее нужно срочно оттуда вытаскивать. Джейн уже готовит челнок для меня. Она и введет тебя в курс дела, пока я…

— Отставить! — гаркнул Бледа, резко встал с ложа, покачнулся и непременно упал бы, не подхвати его Джойс. — Если у нее проблемы, почему ты уверен, что их не будет у тебя? Надо принимать взвешенное решение! Быстро рассказывай!

— При всем уважении к субординации… — покачал головой Джойс. Он отпустил руки, почувствовав, что командир уже самостоятельно держится на ногах. — Можешь меня разжаловать, но сейчас я отправлюсь за ней.

— Я не хочу потерять последних людей, — тихо сказал Бледа. — Ведь вас осталось только двое, так?

Джойс нехотя кивнул:

— Все живы, но… все в коме и придут ли они в сознание, неизвестно. Ты первый.

— Кант, так не похоже на тебя — действовать под влиянием эмоций, — задумчиво произнес капитан. — Что произошло, пока я был в отключке?

— Это не эмоции, — нахмурился Джойс. — Это моя, как ты говоришь, хваленая интуиция, а она вопит о том, что я должен поторопиться. Один зонд исчез, скорее всего, разбился, зарегистрировав перед этим всплеск усиления гравитации. Соль может не успеть припланетиться. И… делай, что хочешь, а я пошел.

Джойс уже развернулся в сторону выхода, как в этот момент ожил голос Джейн:

— Челнок возвращается на орбиту Первой.

— Соль успела сесть на поверхность и подняться? — удивился Джойс.

— Нет, видимо, она передумала. Изменила траекторию и снова вышла на орбиту. Запрашивает тебя.

— Я бегу! — и Джойс действительно понесся в сторону командного центра.

Бледа последовал за ним, медленно передвигаясь с опорой на стены.

— Отличные новости, — влетая в рубку, Джойс услышал голос Есении. — По крайней мере, теперь можно не беспокоиться, что Энджел останется один.

Видимо, Джейн успела сообщить девушке, что Бледа очнулся.

— Соль, это Аттила, — он рявкнул в переговорное устройство неожиданно громко и поморщился, — доложи обстановку.

— Бледа нас слышит? — поинтересовалась девушка.

— Он еще не добрался до рубки, но через пару минут будет здесь, может, раньше.

— Ты ему уже что-нибудь объяснял?

— Нет, не было времени. Соль, что случилось? Ты слышала мой приказ вернуться? Почему ты не отзывалась?

— Нет, я тебя не слышала. Вернулась, потому что… Передумала садиться. Дай знак, когда появится Макс. Я постараюсь коротко изложить суть дела, а ты уж потом сам решай, что нам с этим делать, и что из этого можно сказать капитану. Итак, я думаю, что либо планета обитаема, либо мы столкнулись с какой-то неизвестной нам силой. Опиши, какой ты видел поверхность Первой?

— Застывшая лава, потеки от нее на каменистых плато красно-бурого цвета. Их прорезают каналы строгой геометрической формы.

— Да-да. Я потом уже поняла, что из твоих слов можно сделать вывод, что ты видишь совершенно другую картинку Я видела леса с оранжевой листвой, реки с темно-фиолетовой водой, в которой отражались плотные золотистые облака. Это было потрясающе, эпически величественно. Чем ближе я приближалась к поверхности, тем больше мне казалось, что пейзаж начинает напоминать поверхность моей родной планеты. Меня буквально тянуло выйти наружу и пробежаться по высокой траве. А голос, который просил о помощи… Сначала он мне показался женским, потом детским, а потом… я услышала голос человека, которого там не могло быть. Уж в этом-то я была уверена. Вот тогда до меня дошло, что кто-то или что-то забралось глубоко ко мне в голову и выдает мне то, что я хочу увидеть и услышать. То, что может меня привлечь. Да, к этому человеку я очертя голову бросилась бы на помощь, невзирая ни на что. Но… я просто знала, что там его быть не может. Это была их ошибка.

— Их? — переспросил Джойс.

— Просто так выразилась. Я не знаю, кто или что там есть. Но ты же видишь, я подверглась неизвестному воздействию, похожему на внушение. Это была ловушка с приманкой в ней. И я не уверена, что я теперь не представляю опасности для… всех. Джейн сказала, что ты собирался лететь за мной. А вдруг я теперь тоже… приманка? Вдруг тебе это тоже внушили.

«Бледа в десяти метрах от командной рубки», — всплыла надпись на экране.

— Бледа на подходе, — сообщил Джойс.

— Наверное, меня придется оставить здесь, — сказала Соль. — Тебе решать.

Джойсу буквально за несколько секунд нужно было сообразить, какой путь выбрать.

Если они принимают Соль на борт, они обязаны проинформировать командное управление игры о том, что член их экипажа подвергся не изученному ранее воздействию. Им прикажут вернуться домой, посадят в карантин и, условно говоря, начнут препарировать.

«Золотая галактика» уплывет к Нерону.

Или же они могут оставить Соль на орбите Первой, а сами продолжат исследовать остальные планеты системы, выполнят задание, вернутся домой, а потом доложат о ситуации, и за Соль отправят спасательный корабль. Месяц она сможет продержаться. Это несладко — чувствовать себя затерянной в космосе, находиться в полнейшем одиночестве и знать, что на многие миллионы парсеков ни одного живого существа. Несладко, но продержаться вполне реально. Он же продержался.

Если выбрать этот вариант, у них есть шанс выиграть приз.

«Не забывай, — холодно напомнил себе Джойс, — что это ты продержался. А она — не ты. К тому же, если планета продолжит воздействовать на Соль, может так статься, что спасать уже будет некого и незачем».

И третий вариант — принять Соль на борт и скрыть ото всех то, что произошло. В принципе, информации, переданной зондами, достаточно — теперь им известны химические, температурные и биологические условия этой планеты. Но если исключить из отчета упоминания о необычной ситуации, есть риск, что неизвестному воздействию подвергнутся планетные строители, которые придут на смену им. Особенно, если будет принято решение подготавливать планету к переселению.