Чтение онлайн

Он подошёл к курятнику и распахнул маленькую дверцу, ведущую в огороженный загон. Насыпал на землю корма — кукурузные зёрна, семечки подсолнечника, — и четыре курицы, выбежав, принялись клевать. Он постоял, понаблюдал за ними. Вряд ли они когда-нибудь увлекут его так же, как Мадлен.

За несколько минут до девяти он сел за кухонный стол, открыл ноутбук и зашёл в раздел «Прямая трансляция» на сайте RAM. Пока ждал обещанную пресс-конференцию, зазвонил телефон. Номер на экране показался смутно знакомым.

— Гурни слушает.

— Это Уолтер Трэшер. Вы нашли что-то, представляющее исторический интерес?

— Ваше мнение было бы куда авторитетнее моего. Хотели бы взглянуть на место?

— Вы упоминали зубы? И нож с чёрной рукоятью?

— Среди прочего. Куски цепей, петли, стеклянная банка.

— 18 века?

— Похоже на то. Фундамент каменный, в голландской кладке.

— Само по себе это не сенсация. Я приеду. Завтра. Рано утром. Подойдёт?

— Хорошо.

— Тогда увидимся — если, конечно, за это время в округе больше никого не подстрелят.

Трэшер отключился первым, не попрощавшись.

Как раз в этот момент ведущий RAM News объявил о начале пресс-конференции, и по нижней кромке экрана поползла жирная строка:

ОФИЦИАЛЬНЫЕ ЛИЦА СООБЩАЮТ О НОВЫХ ШОКИРУЮЩИХ СОБЫТИЯХ.

С ведущей, на лице которой странно сочетались спокойствие и тревога, картинка переключилась на троих мужчин в строгих костюмах, усевшихся за длинный стол лицом к камере. Перед каждым — табличка с именем и должностью: мэр Шакер, шеф полиции Бекерт, окружной прокурор Клайн.

Взгляд Гурни невольно притянул Бекерт — сухощавый, с квадратной челюстью, немигающим взглядом и коротко остриженными по-военному волосами цвета соли с перцем. Он был смысловым центром всей троицы, осью, вокруг которой вращалась сцена.

Мэр Шакер — тучный, с пухлыми губами, настороженным, почти подозрительным взглядом и гладко зачёсанными назад волосами ржаво-рыжего оттенка.

Клайн, сидевший по другую руку от Бекерта, казался противоречивее, чем обычно: решительная линия губ каждые несколько секунд дрожала легкой рябью — и это, к удивлению Гурни, напомнило ему крошечные толчки вдоль разлома Сан-Андреас, чьи слабые колебания бросают тревожные отблески на гладь спокойной воды.

По нижнему краю экрана снова и снова вспыхивали сообщения о кризисе. Камера приблизилась к Бекерту. Когда мигающая строка исчезла, он заговорил. Голос — чистый, сухой, без какого-либо акцента. В нём было что-то знакомое, но Гурни никак не мог уловить, что именно.

— Час назад подразделение специального назначения полицейского управления Уайт-Ривер провело успешный штурм штаб-квартиры Альянса защиты чернокожих, — сообщил он. — На основании соответствующих ордеров объект оцеплен, на месте идёт обыск. Изъяты файлы, компьютеры, телефоны и иные материалы, потенциально представляющие доказательственную ценность, — всё это направляется на судебно-медицинскую экспертизу. Четырнадцать человек задержаны на месте по обвинениям в тяжких преступлениях, нападении, домогательстве, воспрепятствовании правосудию, хранении наркотиков и оружия. Эта операция стала ответом на гибель в перестрелке патрульного офицера Джона Стила. Будьте уверены: все наши следственные ресурсы брошены на розыск лиц, причастных к чудовищному убийству одного из лучших офицеров Уайт-Ривер, человека, заслужившего моё глубочайшее уважение и восхищение.

Он почтительно склонил голову, выдержал паузу и продолжил:

— У меня важная просьба. Двое высокопоставленных членов организации BDA, Марсель Джордан и Вирджил Тукер, были замечены, покидающими демонстрацию в парке Уиллард всего за полчаса до того, как был застрелен офицер Стил. Мы стремимся установить их местонахождение в момент выстрела. Есть основания полагать, что те же люди ускользнули из штаб-квартиры BDA незадолго до утреннего рейда. Нам жизненно важно найти этих двоих. Если вы знаете, где они находятся, или располагаете сведениями, которые помогут нас к ним вывести, пожалуйста, звоните нам в любое время дня и ночи.

Рядом со словами «Горячая Линия Полиции» замигал номер 800. Бекерт закончил, не меняя ровной интонации:

— Это жестокое нападение на цивилизованное общество встретит необходимый отпор. Мы не позволим закону джунглей восторжествовать. Мы сделаем всё, чтобы положить конец этой анархии. Обещаю: порядок восторжествует.

С выражением непреклонной решимости он повернулся к Шакеру:

— Мэр, скажете несколько слов?

Шакер моргнул, опустил взгляд на листок в руках, затем снова посмотрел в камеру.

— Прежде всего, миссис Стил, примите мои соболезнования в связи с этой трагедией, — произнёс он. Снова взглянул на бумагу: — Те, кто пытается запугать наше сообщество бессмысленным насилием и нападает на героев, нас защищающих, — преступники наихудшего свойства. Их порочные действия должны быть пресечены, чтобы вернуть мир нашему прекрасному городу. Мы молимся за семью Стил и отважных защитников Уайт-Ривер.

Он сложил листок, поднял глаза:

— Боже, благослови Америку!

Бекерт повернулся к Клайну:

— Шеридан?

Окружной прокурор заговорил, как чеканя каждый слог:

— Ничто не бросает столь откровенного вызова верховенству закона, как нападение на мужчин и женщин, поклявшихся его охранять. Мой офис задействует все ресурсы: проведём тщательное расследование, установим истину и обеспечим справедливость для семьи Стил и для всего нашего сообщества.

На экране вновь появилась ведущая:

— Благодарим вас, джентльмены. Теперь перейдём к нашим вопросам от группы журналистов.

Снова — трое мужчин за столом; за кадром посыпались реплики.

Первый мужской голос:

— Шеф Бекерт, полагаете ли вы, что Джордан и Тукер — основные подозреваемые в убийстве полицейского?

Бекерт, бесстрастно:

— Они, безусловно, представляют интерес для нашего расследования.

Второй мужской голос:

— Вы считаете, что они скрываются от правосудия?

Бекерт тем же ровным тоном:

— Мы крайне заинтересованы в том, чтобы их найти. Они скрываются, их текущее местонахождение неизвестно.

Первый женский голос:

— У вас есть доказательства их причастности к стрельбе?

Бекерт:

— Как уже сказано, мы очень заинтересованы в их поимке. На достижение этой цели направлены значительные ресурсы.

Тот же женский голос:

— Думаете, Джордана и Тукера предупредили о рейде заранее?

Бекерт:

— Разумный человек мог бы прийти к такому выводу самостоятельно.

Первый мужской голос:

— Каков ваш план против продолжающегося хаоса? Пожары в районе Гринтона до сих пор не погашены.